Часто наследников сильных рыцарей бароны воспитывают в своих семьях как приемных детей, держа их одновременно в заложниках и в возможных преемниках на случай истребления всего рода. Менее знатные и незнатные люди подчиняются самым знатным в силу мистической веры в то, что у правителей более сильные духи предков, которые дают им силу, ловкость, охраняют их у власти и карают тех, кто покушается на их власть.
Высшей ценностью в жизни признается воинская доблесть. Тотем безродному назначается рыцарем по его подвигам на поле боя. Каждый в силу специфики веры стремится отличиться на поле боя, т. к. умершие смертью храбрых усиливают дух рода, помогая в будущем детям. Такая философия делает войска баронов самым беспощадным людским воинством на континенте, хотя и относительно плохо вооруженным в плане доспехов.
Бароны объединяются перед любым внешним врагом, отстаивая свою независимость. Иногда совершают совместные грабительские рейды к соседям. Впрочем, в последнее время такие набеги стали редкостью, т. к. соседи обгоняют земли баронов в развитии в плане организации ведения войны. Часто служат наемниками в войнах, в основном – в интересах Тиры, у которой находятся в долгах. Тира имеет наибольшее влияние на баронства, побуждая их к объединенной агрессии в отношении Иригона, не слишком успешно, впрочем, т. к. объединить баронства даже на короткий срок для достижения каких-то внешних целей экспансии не удается.
Язык – мелотский, как в Тире, с местной спецификой. Специфика: более жесткое произношение гласных, меньше шипящих звуков, больше окончаний, предлогов и падежей. Язык Тиры, как интернационального города, упростился со временем. В баронствах он более архаичный.
Национальный и межрасовый состав – чисто белая раса. Расизм развит на уровне традиций и мифов (белая раса считается первой, все остальные – «порченая» эльфийским и другим колдовством белая). Расизм – одна из причин того, что бароны не вступают в династические браки с кем-либо, кроме других баронов – они считают себя и только себя «истинными арийцами».
Баронства – наиболее древняя человеческая территория, сохранившая архаичные формы социальной организации. Собственная героически-легендарная история производит всю белую расу как потомков жителей северных земель, ушедших от веры и обычаев предков, смешавшихся с другими народами и перенявших чуждые человеку эльфийские знания. Эльфов не любят особенно – самые древние войны, по преданиям баронств – войны с эльфами. Другие расы считаются выведенными из белой расы с помощью разной магии – эльфийской или некромантской. Фактологической истории нет, нет истории и как науки.
География и ландшафт баронств не блещет разнообразием. В основном это холмистая каменистая равнина. Плодородность почвы низкая, что предопределяет относительно жесткие условия существования и необходимость постоянно уменьшать население в войнах, т. к. земля не в состоянии прокормить много народу, особенно в отсутствие агротехнологий и возможности орошения (рек нет). Скотоводство и животноводство развито наряду с сельским хозяйством. Зимы холодные, снежные, побережье, однако, не замерзает. В прибрежных баронствах развито рыболовство, но мореходы из баронов никудышные в силу отсутствия традиций мореплавания и знаний мореходства.
Климат – умеренно континентальный. Бароны сеют лен, рожь, южнее – пшеницу. Если и есть какие-то минералы, то они не разведаны. Вторичные продукты – льняное и шерстяное сырье, мука, мясо. Избытки вторичных продуктов идут на экспорт в Тиру. Мануфактуры в Тире гораздо лучше перерабатывают шерсть и лен, чем кустарное производство в баронствах, а для еды там всегда выгодный и открытый рынок. Одной из важных статей дохода является реэкспорт стали из Иригона. Ковка оружия – одно из немногих ремесел, высоко развитых в баронствах. Оружие уникальной ручной работы оружейников этого края ценится очень высоко, особенно в силу того, что купить эти уникальные изделия практически невозможно – они являются родовыми святынями. Основные населенные пункты представлены сетью замков.
Образование, которое дают бароны своим наследникам и иногда рыцарям, – это одна из причин того, что грамота несколько отличается от рода к роду. Касты, которая отвечала бы за образование, нет, т. к. родовая знать играет роль жреческой касты тоже, олицетворяя воплощение духов рода и предков (в северных землях). Школ, университетов и библиотек нет. Есть летописи в замках.
Административное деление следующее. Баронства делятся на наделы (феоды), которыми управляют рыцари. Иерархия – двухуровневая (такова традиция), что исключает построение развитой феодальной иерархии с возможностью централизации территорий в будущем.
Национальные праздники – традиционные дни солнцестояния и местные родовые праздники (у каждого рода – свои).
Судебная система. Судебную власть отправляют бароны и рыцари. Судят «по обычаю предков», имеет место прецедентное право, разное для разных родов. Исполнительная и законодательная власть – вооруженные дружины, законодательная – отсутствует.
Основная валюта – тирские деньги. Раньше каждый феодал сам чеканил себе монету, но потом местная монета была вытеснена тирскими деньгами с гарантированным качеством и весом золота.
Основные способы коммуникации – конные курьеры.
Транспортные магистрали представлены сетью проселочных дорог. Трактов нет, т. к. нет сильно развитой торговли.
Меры весов и расстояний – тирские и традиционные (ладонь, локоть, шаг).
Сильно развито искусство бардов – воинов-сказителей и музыкантов. Особой касты, опять же, нет. Просто те, кто покидают службу по возрасту, часто становятся бардами, если у них есть склонность к этому. Инструменты бардов – струнные, типа гуслей. Народные инструменты – дудочки, бубны и т. п. Эпос – героический, поэзия без четко выдержанного ритма. Все, кто имеет хороший голос и слух, – ценятся как способные в тяжелую минуту поднять боевой дух песней.
Сильно развиты турниры баронов и рыцарей. Приз, как правило, рука невесты или деньги. Для того чтобы жениться, даже простолюдину нужно выиграть кулачный бой у другого претендента. Виды боя: конный с копьями (классика рыцарства), на мечах, на ножах, метание ножей, стрельба из лука, кулачный бой.
Основная пища – мясо, ржаной хлеб, мед и овощи. Медовуха – традиционный местный хмельной напиток. На экспорт не идет, ибо не признается в Тире благородным напитком, а спирт и там гнать научились гораздо лучше. Квас – слабоалкогольный напиток. Приправы – соль выпаривается на побережье, стоит дорого. Еще больше ценятся острые приправы, ввозимые из Халифата через Тиру. Они часто служат заменителем золота и используются только по особым случаям на праздниках.
Гендерные взаимоотношения. Патриархат. Женщины прав не имеют, наследовать имущество не могут, сами по себе являются, по сути дела, собственностью мужчины. Помимо одной жены, которая рожает наследников, разрешено иметь наложниц менее знатного происхождения (барону – дочерей рыцарей, рыцарям – простолюдинок).
Маги – наемные, из Тиры и Империи. Собственные школы волшебников отсутствуют полностью.
– Юго-восточные орки
Земли орков исторически и географически разделены на две территории – западную часть и восточную. Восточная часть представляет собой степь, граничащую с Империей, Топью и пустыней Некрополиса. Государства у орков нет, т. к. нет ни регулярной армии, ни налоговой системы. Их догосударственное устройство можно описать как родо-племенное вождество. Всего существует 12 кланов, состоящих из многочисленных родов. Шесть кланов кочуют по восточной части степи, шесть – по западной.
Каждый род имеет двух лидеров – старшего в роду, который занимается общественными вопросами, и «турана» – военного вождя. Старший в роду, естественно, определяется по происхождению и возрасту, «туран» определяется на военных играх и утверждается родовым собранием в своем статусе. Совет старших воинов выбирает кагана – предводителя клана. Совет каганов – Великого кагана орков. Юго-западные орки Великого кагана не имеют и не столь воинственны, но о них мы расскажем в другой раз.
Орки исповедуют смесь шаманизма, анимизма и тотемизма. Поклоняются духам предков, животным степи, ветрам и дождю, а также магическим камням, которые появляются в их землях из Некрополиса. Религия орков в значительной степени смоделирована и формализована там, в частности, маги Некрополиса около пятисот лет назад установили 12 идолов, наделенных магической силой. Тем самым некроманты превратили кочевых орков из хаотичной орды в структурированное степное сообщество, поставив клыкастых соратников в качестве буфера между Великой Пустыней и неуклонно наступающей на юг Империей. Наиболее продвинутые шаманы контактируют с Некрополисом и проходят там обучение азам магии и колдовства. До серьезных заклинаний их, впрочем, не допускают – Некрополис оставляет за собой монополию на сильные знания. Впрочем, сами некроманты пока ни разу не принимали открытого участия в войнах орков с Империей.
