– Это Арена, здесь все понарошку, – поспешил я успокоить пацифиста. Тактика, стратегия… Щаз! Вызываешь 300-уровневого Дракона и заливаешь всех огнем под максимально доступным ускорением. Ни один танк не устоит против такого. Если у него, конечно, нет лекаря. Коим Разбойник и Охотник явно не являются.
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия. Бой состоится через 60 минут на Арене. Уровень бойцов: Текущий.
– Никогда бы не подумал, что они такие обидчивые, – задумчиво пробормотал Плинто, дружелюбно хлопая Дракошу по шее. – Привет, чертяка водянистая! Как-то я о тебе позабыл! Хорошо выглядишь!
– Спасибо! – Дракоша, несмотря на свои пять метров длины, был очень гибким и подвижным существом. Он обернулся вокруг Плинто и дружески сжал того в… объятиях? Кольцах? Тисках? Трудно подобрать название тому кошмару, что творился на моих глазах. – Мне тоже приятно тебя видеть!
Назначен статусный бой. Махан и Плинто против Кейтен и Мефодия.
Назначен статусный бой…
Назначен…
Как же хорошо, что я догадался сделать ограничение в пять боев в день. Иначе нас бы просто взяли измором! Тактика на эту парочку оказалась простой до безобразия – Дракоша взлетал вверх, «разгонялся» до шестого ускорения и за пару секунд сносил Охотника и его тигра. Затем мы ждали, когда появится Нага. Повесить на Плинто Ошеломление у него не получалось – мешал Зуб Патриарха, вешать его на меня было бесполезной тратой способности, так как Кейтен открывался перед сопоставимым с ним по уровням Плинто, имеющим на себе защитный щит. Дракошу же я отпускал сразу после гибели Охотника от греха подальше. Не хватало еще отправить Тотем на перерождение!
– Махан! – Когда стало понятно, что на сегодня бои закончились, Плинто начал высказывать претензии: – Я, конечно, понимаю, что пять уникальных предметов – это круто. Что мы умудрились четыре раза опустить тех, кто привык опускать других. Это круто вообще! Но мы с твоей чертовой Ареной пропустили самое важное событие первого дня турнира!
– К-какое? – я даже заикнулся, так как не ожидал от Плинто такого негатива.
– Он еще спрашивает! Сегодня выступала Лори! Идем, у меня есть запись ее выступления! Нам же нужно все хорошенько отметить!
– Прошу уделить мне пару минут своего времени! – Рядом с нами появился одетый в смокинг гоблин. По голосу мы сразу узнали собеседника – распорядитель Арены почтил нас своим вниманием.
– В соответствии с правилами статусного турнира был устроен тотализатор, на который вы выставили Жало Лаита… – Плинто бросил на меня удивленный взгляд, заставив почувствовать себя не очень уютно. Я же забыл ему про это рассказать. – Была получена ответная ставка и в соответствии с вашими же правилами ее необходимо уравнять. Чем вам удобней – золотом или предметами по рыночной цене?
– Сколько там нужно? – догадался я спросить, прежде чем принимать решения. На мой взгляд, гораздо проще уравняться золотом, чем подыскивать…
– Шестьсот тридцать два миллиона золотых, – невинно произнес гоблин, уставившись на нас своими глубокими карими глазами.
– СКОЛЬКО?! – раздался одновременный крик двух глоток. Плинто был шокирован не меньше моего.
– Бихань поставил дворец «Солнечный ветер», что вы не сможете выиграть десять битв подряд на статусной Арене. Отсчет битв начнется завтра. Вы уравниваете ставку?
– Понимая, что у вас может возникнуть некоторое замешательство, – пропищал распорядитель через некоторое время, пока мы находились в замешательстве, – Бихань готов принять в качестве уравнивания ваш личный замок. Альтамеду. В этом случае ставки будут считаться уравновешенными и…
– Если Бихань ставит на кон замок, – прервал я гоблина, старясь прогнать эмоции, – это его личные эротические проблемы. Моя ставка определена – Жало Лаита. Ни о каком уравнивании в организованном мной тотализаторе речи не было. Считает он, что Посох стоит целого замка – не вопрос, пусть ставит. Считает, что я должен что-то добавлять сверху – может смело отправляться в…
– В филейную часть Носопырок, – Плинто помог мне с выбором наиболее приемлемого адреса для Биханя.
– Совершенно верно, – поддакнул я и добавил: – Хочу также заметить, что пять боев с момента моей ставки уже прошли. Не мои проблемы, что Бихань выжидал чего-то непонятного и решил сделать ставку только сейчас. Нужно шустрее соображать! Или вы хотите сказать, что это нарушает какой-то закон или правила?
– Ни в коем случае, это будет обязательно учтено! Спасибо за разъяснения! – Гоблин удивительно быстро пошел на попятную. Расшаркиваясь в поклонах, он добавил: – Всего самого доброго и удачи на Арене!
– Что это было? – у самого себя спросил я, однако Плинто посчитал, что вопрос не носит риторического характера и требует обсуждения.
– Эра Дракона решила отжать у тебя Альтамеду! – возмущению Разбойника не было предела. – Мало того что у себя на материке оставили всего одну империю, так они еще и к нам свои загребущие ручки тянут! Это уже наглость!
– На кой им Альтамеда? – недоумевал я.
– На кой? – Плинто задумался на несколько мгновений, после чего уставился на меня и в лоб спросил: – Ты свой замок знаешь вдоль и поперек?
– Что?
Плинто не стал меня слушать, расстроенно махнул рукой, мол, «чего я хочу от Шамана?», позвонил Анастарии и потребовал очередного срочного собрания. Ибо в голове Разбойника родился какой-то мегаэпический план.
– …Поэтому я считаю, что главная цель Биханя – Альтамеда. Теперь нужно ответить на вопрос: «Зачем?» – Плинто закончил выдвигать свою версию произошедшего, с довольным видом усевшись на кресле. Я покачал головой. На мой взгляд, Разбойник заигрался в игры и ему везде мерещатся шпионы и двойные, а то и тройные подковерные игры.
– Вилтрас! – практически предсказывая дальнейшее развитие событий, я решил сам позвать гоблина и расспросить его о «темных пятнах» замка. Лучше один раз удостовериться, что белое – это белое, чем постоянно думать об обратном.
– Территория замка целиком и полностью контролируется мной и домовыми, – дворецкий подтвердил мое убеждение в том, что Альтамеда не более чем замок. Умеющий перемещаться, но все-таки замок. – Никаких закрытых помещений, тайных убежищ, проходов или аналогичных по смыслу помещений в Альтамеде нет.
– Вот видите! Как говорил старичок Фрейд: «Иногда банан – это просто банан»… – Я демонстративно развел руками в стороны, призывая народ к адекватному восприятию действительности, однако следующий вопрос Насти и ответ Вилтраса заставил меня замереть. С широко раскрытым ртом.
– В замке есть незарегистрированные порталы? Которые ведут непонятно куда?
– Да, три штуки. В настоящее время они неактивны, поэтому не попадают в отчет по замку. Судя по свойствам, первый портал откроется на 30-м уровне замка, второй на 40-м, третий на 50-м.
– Порталы? – начальный шок прошел, и я набросился с вопросами на дворецкого. – Почему я о них узнаю только сейчас?
– Как я сказал, они неактивны, поэтому не попадали в ежедневный отчет, – невозмутимо ответил Вилтрас. – Признаться, само существование порталов стало для меня определенным сюрпризом. Они появились сразу, как только замок получил 26-й уровень. Учитывая, что одновременно с порталами у нас расширилось количество помещений, что дало возможность Злобному Гнуму переоборудовать их в Мастерскую, я посчитал эти нововведения особенностью Альтамеды.
– К вопросу о всемирных заговорах, – ехидно протянул Плинто, как только мы отпустили Вилтраса. – Еще никогда Корпорация не вводила замок для того, чтобы он просто летал. Слишком это просто и нерационально. Чует мое сердце, у нашего общего знакомого есть свои люди в среде сценаристов игры. Но, как это было уже неоднократно, никто ничего не сможет доказать, при этом факт налицо – он знает про Альтамеду куда больше, чем мы.
– Очень красивый ход с пари, – согласилась Настя. – Привлекли распорядителя, ненароком обмолвились, что Альтамеды достаточно для уравнивания ставки, вышли с этим предложением сразу после убедительной победы над игроками, считающимися до этого момента непобедимыми… Имейся у меня на руках психологический портрет Махана до событий у Гробницы, я ни на миг бы не сомневалась, что на волне успеха, эмоциях и на внутреннем чувстве непогрешимости он согласился бы на такую авантюру. Биханю невдомек, что за последние два месяца Махан изменился. Не сказать, что сильно, но изменился. Плинто, ты теперь понимаешь, почему Кейтен и Мефодий проиграли? Неужели прошедшая не одну тысячу боев сыгранная боевая двойка не справилась бы с обычным питомцем? Пускай даже плюющегося огнем. Это же была заранее спланированная акция! С одной-единственной целью – заставить Махана поставить Альтамеду на кон! К слову сказать, «Солнечный ветер» – второй по значимости замок клана Эра Дракона. Стал бы Бихань так рисковать? Я вас умоляю…
