-Поверь, кровососка, у меня нет никакого желания убивать тебя. Но я это сделаю.
-Я выкупаюсь в твоей крови, прячущийся мутант, как там тебя…
-Хейм.
-Плевать! Твоя смерть станет вечной пыткой!
-Раз уж мы так мило беседуем, тварь, то может ответишь мне на пару вопросов? - я наблюдал за ней и видел, что ей тяжело, она тратит довольно много сил. Для этого видимо и людей приготовила рядом, чтобы потом быстро подкрепиться, восполниться. У меня должен появиться шанс… Главное не пропустить момент.
-Ооо, а ты не так прост. Давай свои вопросы. Даже любопытно.
Собраться, надо собраться, чтобы не пропустить…
-Ты ламия?
-Ты прав, зверушка.
-Давно вы в Бретонии?
Она сверкнула глазами.
-Нам нельзя об этом распространяться… Но я же тебя выпью. Мы последние два века строили связи в этом государстве, беря скот в свои руки.
-Что так долго?
-Да ты представляешь сколько нас всего попало в этот мир? Одна Королева! Собрать сестёр, продумать план и начать прибирать и отбивать скот стоило сил и времени!
-Почему скот?
-Потому что люди были бы ничем без нас. Понимаешь ли ты, сколько их вождей, королей, графов провели свою жизнь в качестве наших рабов? Сколько без нас не было бы принято мудрых законов, и сколько бы крестьян умерло или пухло с голоду? Люди слишком слабы, чтобы позволить им управлять собой. Только под нашим руководством люди могут достичь великих свершений! Без нас они падут перед Хаосом или чем похуже!
-Похуже Хаоса?
-Такими как ты, крысолюд! Перед древними царями песков! Перед… Ай! Перед многими опасностями!
-Тогда зачем эти войны герцога из Гондре с ичамцами?
-Стадо иногда надо прореживать. На войне умрут сомневающиеся. Мы дольше будем сыты, пополнив подвалы пленными, чтобы не возбуждать подозрения у бретонских простаков. Ну и можно в ходе резни выполнить кровозатратные ритуалы.
-Артефакт в твоей повозке?
-Ооо, догадался?
-Почуял.
-Чуешь? - удивилась она. - Действительно редкая зверушка. Нет на тебя некрарха. - тихо пробормотала она.
-Именно поэтому у нас такой странный путь? В пустыню же проще было пойти другим путём, как говорили люди.
-Проще, но нужна была кровь для зарядки артефакта сокрытия. Резня в Тринее помогла. Добавить рыцарям буйства и вот уже артефакт полон! И сложность - если его включить, то выключить, пока не разрядиться невозмозможно. Даже не знаю, как я буду его доставлять Королеве. Крови “Белых Быков” должно было хватить на обратный путь. - даже пожаловалась она.
-Почему в крепости ичамцев, Хенаяди, ты убила того бретоннца-калеку?
-Если бретоннцы пробудут какое-то время без нашего контроля, то вспоминают всё. В том числе и те приказы, которые мы им отдавали и всё прочее… Наше кормление, к примеру. Нельзя было рисковать…
-Расскажешь, почему именно кровь вам нужна? Почему не едите мясо людей?
Она стояла, склонив голову набок, в позе прислушивающегося человека, но вот к чему она прислушивалась, я даже не мог предположить.
-Тела людей, как и тела всех живых существ, со временем накапливают силу. - Безжизненный и безэмоциональный мужской голос раздался из темноты. В проёме, откуда мы все пришли, показалась фигура закутанная в плащ. - И больше всего её накапливается именно в крови… Можно увеличивать количество силы через мучения и агонию, как нам поведал Учитель. И тогда, вскрыв горло жертве, мы получим ещё больше жизненной силы.
Графиня бросила ковчег и попыталась броситься к людям, но прямо в прыжке замерла, как попавшая в толстую паутину муха.
-Мне стало любопытно, что тут твориться, в таком глухом и заброшенном месте. Что за глупцы рискнули разбудить то, к чему не стоило и близко подходить
По прекрасному лицу вампирши потекли красные струйки, и она запричитала:
-О нет, прошу Вас, милостивый господин! Пощадите! Я стану самой верной Вашей слугой! Я убью всех Ваших врагов!
-Не надо слов, ламия. Я слишком хорошо знаю вашу линию, чтобы верить твоим лживым словам.
Де Неамель словно объяло невидимое пламя. Её тело чернело, ссыхалось, наружу начали выпирать белые кости, волосы седели и опадали с голого черепа, пока все тело просто не осыпалось черной пылью.
Фигура направилась к ковчегу. А я осторожно за ним наблюдал, замерев. Потом, видя, что на меня не обращают внимание, подошёл к валяющемуся в пыли знамени “Белых Быков Гольшарка” и скинув с неё голову капитана, завязал на теле.
-Слишком дорогая цена, графиня, оказалась у этой вашей экспедиции. Что же ты хотела здесь взять… - вздохнул я, оглядывая поле боя, усеянное трупами товарищей и первого друга, который у меня появился, вперемешку с мертвяками.
Фигура повернулась ко мне. Капюшон свисал так низко, что тот, кого он скрывает, физически не мог ничего видеть. Значит видел по другому, способом, где глаза не нужны
-Я слышал, ламия сказала, что ты любопытный экземпляр. Действительно так - пару сотен лет не видел таких как ты в наших краях. А то, что она хотела забрать здесь: этот артефакт только для мёртвых…. Живые его просто не почувствуют.
Я вспомнил о своих лелеемых мечтах. О том, что хватит плыть по течению судьбы. О том, что надоело скитаться. О том, что не хочу уже скрывать свой облик и может быть удастся его поменять… Я сделал шаг вперёд.
-Господин, у меня есть к вам предложение.
крайняя ИНТЕРЛЮДИЯ этого тома
В погребальной камере стояла группа жрецов, держа в руках священные алебастровые сосуды. Высокие, царственные, в черных потрепанных временем мантиях погребального культа Кхемри; на блестящих головах венцы, усыпанные сапфирами и рубинами, узкие бородки перевиты полосками чеканного золота. Жёлтая кожа обтянула костлявые лица.
Они стояли перед мраморным сакофагом, на поверхности которого были вырезаны зловещие символы власти, а воздух, окружающий этот гроб, был холодным и сырым. Жрецы, опустились на колени перед восемью сосудами, ставя их вокруг саркофага.
Потом, под читаемые вслух древние тексты культа, двое жрецов отделились от группы и перерезали горло нескольким пленникам, которых притащила стража.
В помещении раздавался звон серебряных колокольчиков, отпугивающих злых духов, способных помешать ритуалам пробуждения.
В темноте саркофага раздавались звуки.
Тяжёлая крышка сдвинулась усилиями мёртвых прислужников, явив свету старшего жреца.
Одежда его истлела очень давно и рассыпалась, обнажая исписанную символами защиты и неприкосновенности пергаментную кожу, и лишь зачарованные украшения указывали на его положение.
Старший жрец повернул свой череп к своим помощникам при жизни. В запавших глазницах разгорался зелёный огонь. Челюсть неуклюже задвигалась.
Древний жрец попытался глубоко вдохнуть, наполняя легкие священным фимиамом, курившимся в трех маленьких жаровнях, но его дырявые лёгкие были на это неспособны. Из иссохшихся связок вырвался хриплый голос, молчавший многие сотни лет.
-Зачем вы меня разбудили?
В его горле со щелчком восстановились хрящи. Сила крови, пошедшая на ритуал, принадлежала крепким мужчинам и хорошо ему подходила.
Его забальзамированное тело подняли из саркофага.
-Во славу Пхакта, о Хасамеф. Стража не смогла отбиться от нарушителей. Один ушебти повержен. Нарушители выкрали реликвию. Нам нужно твоё слово.
-Требуется покарать нарушителей, где бы они ни были и вернуть реликвию. Будить всех!
Конец первой книги.
***
Мои слова благодарности: Владиславу Бобкову, Алексею Елисееву, Светлане за рецензии на первую книгу. Ваше описание моего произведения (каждое из них), помогли мне вдохновиться для того, чтобы писать проды!
