— И она вампиров совсем-совсем не боится? — едва слышно прошептала Валена.
— Так она тоже из тех, кто жизнь выбрал. Не всем же им железками махать. Кто-то и еду готовить должен. Давайте я вас к ней отведу, с обедом поможете.
Эльфийка обернулась к прижимавшему ее к себе Майрану и неуверенно кивнула.
— Вы тут начинайте, я их сейчас быстренько познакомлю и тоже присоединюсь, а то одну тренировку мы сегодня уже пропустили.
Сделав большой подкрашенный летунец, я приглашающе протянула женщине руку. Она сделала в мою сторону один крохотный шажок, потом еще один, с трудом заставляя себя оторваться от такого надежного и сильного Черного доктора. Правда, скажи она кому такое, особенно пару лет назад, на смех бы подняли, а то и сумасшедшей объявили. И вот мы уже поднимаемся к открытому окну столовой, до кухни там всего ничего пройти остается.
Когда увидели хозяйничавшую там вампиршу, она была вооружена впечатляющих размеров тесаком и пыталась обезглавить им рыбу длиной в добрую половину моего роста.
— Помочь? — предложила я.
— Ну что ты, сама справлюсь, у вас же тренировка сейчас. А кто это с тобой?
— Валена, она подруга Майрана. Можно она тут пока побудет?
— А почему же нельзя? Пускай остается, сейчас вот пышки выну, мы с ней пробу с них снимем. Меня Мирой зовут, — представилась она эльфийке.
— Валентарниэль, можно Валена.
— А почему тогда не Валента? — заинтересовалась я.
— Вы знаете, что значит на нашем языке это слово?
— Нет.
— Дешевка.
— А, ну тогда понятно. Только странно, что имя от такого образовано. Они ведь у эльфов всегда имеют какое-то значение?
— Да, но имя образовано не от него, а от «валентар» — бескорыстие.
— Ну вот и познакомились, — улыбнулась вампирша, так что кончики клыков совсем чуть-чуть показались над нижней губой.
В этот момент глаза эльфийки расширились и она, выбросив руку вперед, торопливо выкрикнула:
— Убегает!
Я мгновенно подобралась, отреагировав скорее на сам звук, чем на его значение, и вышла в начальную боевую позицию. Вампирша тоже резко обернулась туда, куда указывала гостья, и бросилась к огню. Убегало всего лишь закипевшее, пока мы разговаривали, молоко, зато комментарий Миры мог обратить в бегство и посрамленный незнанием родного языка отряд орков. Главное Тэлю не рассказывать, а то решит еще, что мне и сюда ходить не стоит. Зато это существенно разрядило обстановку и я, отсмеявшись, смогла отправиться на начавшуюся уже тренировку.
Выкладывалась я на ней по полной, да и в паре со Стерхом отрабатывать комбинации было действительно удобно. Чем дольше мы с ним стояли друг с другом, тем более тонко он подстраивался под мои возможности, не перебарщивая с силой ударов, но и спуску тоже не давая. Занятие подходило к концу, по мне ручьями тек пот, а одежду даже отжимать было уже бесполезно, когда со стороны кухни раздались истошные крики на несколько голосов.
Мы с Майраном, не сговариваясь, рванулись туда на летунцах, но у Райна реакция оказалась еще быстрее, из-за чего мы с ним чуть вместе не рухнули обратно. Я же не рассчитывала, что на летунце буду не одна, а с обхватившим меня сзади вампиром. Еле успела наклон и ускорение откорректировать.
Когда втроем ворвались на кухню практически одновременно, перед нами предстала абсолютно сюрреалистическая картина. Гашек — худосочный мужичек с лицом завсегдатая питейных заведений — силе на полу, прижимая к лицу ладонь левой руки, из-под которой струилась кровь, а правой пытаясь прикрыть голову от бушующей эльфийки с кухонной лопаткой в руках. Лопатка была металлической и с одного края испачканной в крови. Мира безуспешно пыталась обхватить эльфийку сзади так, чтобы прижать ей руки к телу и все что-то орали.
— А ну тихо! — рявкнул Райн, так что даже я сжалась.
Эльфийка при этом шарахнулась в сторону и забилась в угол между стеной и тумбочкой. Как только поместилась-то. У Гашека, сидевшего посреди комнаты, куда-то спрятаться в любом случае не получилось бы, поэтому он просто весь съежился, испуганно глядя на своего создателя. А вот Мира при этом наоборот вздохнула с облегчением и побежала к очагу, где что-то уже начинало подгорать.
— Что здесь произошло? — потребовал ответа хозяин замка.
Майран тем временем уже присел перед Валеной, аккуратно забирая из ее рук импровизированное орудие борьбы с вампирами. Я подошла к пострадавшему, заставила убрать руку от лица и заключила, что ничего страшного — просто бровь рассечена. Такое даже мне полечить вполне по силам, что я сразу и сделала.
— Поделом ему, — проворчала тем временем Мира. — Повадился, понимаешь, еду воровать, а как попался еще и ощерился на нас, вот за то и получил.
— За воровство? — уточнила я. — А не слишком жестоко? Оно же все для них и готовится.
— То-то и оно, что готовится для всех, со всеми и ел бы.
— Да я просто есть все время хочу, — обиженно всхлипнул с пола Гашек. — что я, виноват, что ли?
— Есть хочешь или украсть? — нехорошо прищурился Майран. — Когда это тут просящему в еде отказывали?
— Да Валена то его не за еду била. За воровство я ему полотенцем по рукам дала, а он ощерился в ответ, вот после этого все и случилось.
— Ощерился? — переспросила я. — А это, вообще, как выглядит?
Гашек повернулся ко мне, приоткрыл рот, выпуская клыки на всю дину, оскалился и грозно зашипел. Испуганно вскрикнула Валена. Я даже не поняла, как оказалась в дальнем угу под потолком, и почему Райн закрывает собой перепуганных вампиров, только спустя пару секунд сообразив, что в руке у меня полыхает синими протуберанцами огненное заклинание. Поспешно впитав его обратно, я опустилась на пол.
— От тебя я такого не ожидал, — с упреком проговорил хозяин замка, и было без всякой эмпатии видно, как ему от этого больно.
— Да я и сама от себя такого не ожидала, — все еще прибывая в легком шоке от произошедшего, призналась я. — Но кажется на меня подействовал все-таки не вид, а именно звук. Очень похоже на то, как ты шипел, когда невменяемым был, там, в темнице у эльфов. А у меня со всеми этими покушениями нервы уже ни к демонам. Извини, я не хотела вас обижать. Ты же знаешь, для меня что вы, что эльфы — это просто другие разумные расы, не лучше и не хуже людей.
— Ладно, ты тоже извини, — подойдя обнял меня вампир. — Совсем с этими птенцами эгоистом стал, даже не подумал, что у тебя тоже все может быть непросто. А по поводу оскала я с ними сегодня же беседу проведу, а то сами не ведают, что творят. Раньше просто никто не увлекался этим, вот я и откладывал.
— Валена, вы там как?
— А как ты думаешь? — зло процедил Черный доктор.
— Я думаю, что она такая же воинственная, как и ты. С первой победой над вампиром вас, — усмехнулась я. — Мириться-то будете? Гашек, ты что скажешь?
— А я чего? Я ничего такого… Просто смотрелось воинственно, вот я и… А чего она на меня набросилась то?
— Так ты ж ее на бой вызвал, — нарочито ласковым голосом пояснил Райн.
— Я?!
— Если быть точнее, предупредил о нападении, — посерьезнел вампир. — А учитывая, что другой такой же недоумок однажды убил ее родителей, ничего удивительного, что она не стала ждать продолжения, а ударила первой.
— В смысле убил?! Я никого не убивал! — окончательно запаниковал Гашек.
— Не ты, но тоже не великого ума вампир был. Я вместе с другими охотниками таких вот идиотов потом отлавливал и карал.
— Карали?! — со всхлипом воскликнула из угла эльфийка. — Даже смерть не будет достойной карой за то, что он сотворил!
— Возможно, — не стал спорить Райн. — Но получали все они именно ее. Тело или хотя бы голову мы предъявляли егерям, они ставили подтверждение в перечне настигшего и вносили информацию в единый перечень. Если можете назвать точную дату произошедшего, могу посмотреть настигла ли кара напавшего на вас. Поймите, Валена, преступники есть среди любого народа, нельзя по ним судить обо всех.
— Нельзя судить? Да вы даже на своих охоту устраиваете!
