— Чуешь что? — спросил он у Хима.
— Это плохое место, хозяин.
— Ну, это я и без тебя знал. Ты домовладельцев не чуешь?
— Нет, но мне кажется, они рядом и видят нас.
— Вот и мне так кажется. Ладно, пошли, нам нужно наверх. Шаг в шаг.
Зал был большим, только до лестницы метров двадцать пять, а ведь два коридора её огибали и уводили человека куда-то вглубь. Может быть, выход в парк, а, может, в служебные помещения, тут явно без слуг не обходились, такую домину содержать в порядке, нужно много народу. Почему ему вечно так везёт? В первом мире его вышвырнуло в месяце пути от ключа, а Финна в двух днях, в этом нашёлся невероятный геморрой в виде охотников за его тушкой и трёх сущностей, желающих его убить, чтобы он до ключа не добрался. Это что, закон подлости?
Вертя головой, они всё же дошли до лестницы и остановились у её подножья. Егор прислушался, дом хранил гробовую тишину, даже лёгкого сквозняка, который непременно должен был быть, учитывая выбитые стёкла и двери, не было, он, словно, застыл в этой тьме.
— Поднимаемся вверх, — приказал Химу Раевский, — останавливаемся на площадке, ждём. Если ничего не происходит, идём дальше на галерею. Но на неё не заходим.
— Да, хозяин, — ответил химерик.
Пятнадцать широких ступеней, и снова ничего, даже звука шагов не раздаётся, хотя он старался идти бесшумно. Егор, ради интереса, произнёс вслух несколько матерных фраз, и не услышал собственного голоса, эта серость глушила любые звуки. Если бы не мысленный контакт со слугой, тот бы его команды просто игнорировался в связи с отсутствием оных. Но при этом он был уверен, хозяева домика его видят и прекрасно слышат. Но больше всего Раевского интересовал вопрос, почему за ним только наблюдают, почему не атакуют?
Они без проблем поднялись на уровень второго этажа и замерли перед галерей. Ширина её была приличная, метра два с половиной, вот только сейчас она выглядела ещё хуже, чем снизу. Паркет, которым она была устлана, вздулся, наступать на него откровенно страшно, очень не хотелось провалиться вниз вместе с этим гнильём, а это значит, пролететь метров шесть. Ноги переломать — запросто. Егор внимательно изучил часть прохода, доступного его взгляду. Перила имелись кованные, тяжёлые, накренившиеся наружу, надежность — ноль. Двойные двери, метра три шириной, приоткрыты внутрь. Дерево было зеленоватым от плесени. Они вели в нужном направлении, но до них было шагов десять, а то и двенадцать. Идею осмотретьпротивоположенную сторону, Каскад отмёл сходу, там точно так же. И даже, если чуть получше, ему придётся обойти по периметру всю залу, а это квадрат двадцать пять на двадцать.
— Хим, есть у меня идея, — прикинув варианты и остановившись на одном из самых безумных, позвал Егор слугу. — Нужно знать, сможешь ты это сделать или нет.
— Приказывай, хозяин, я выполню всё, что ты пожелаешь.
— Это хорошо, до двери — двенадцать шагов, это два твоих скачка, так?
— Да, — посмотрев в сторону галереи и подсчитав расстояние, подтвердил химерик.
— А если я сяду на тебя верхом, как мы проделали, удирая от орков, ты сможешь в два прыжка, прежде чем всё тут обвалится, пробиться в тот коридор или зал?
— В три прыжка, с таким грузом я не смогу прыгать так далеко.
— Неплохо, — с усмешкой заметил Раевский. — Три, хуже, чем два, но лучше, чем четыре. А если рухнем вниз, разобьёмся?
— Нет, хозяин, я могу спрыгнуть с высоты в четыре твоих роста, не получив ни одного увечья.
В Раевском было метр семьдесят семь, четыре роста, даже если грубо, получается почти семь метров, а тут явно не больше шести.
— Стой, — приказал он Химу, и, сделав шаг на верхнюю ступеньку, аккуратно попробовал ногой паркет.
Будь это в нормальном мире, а не в этой серости, наверняка услышал бы треск, но здесь не было звуков. Вообще, жуткое это место, если так каждый раз кусок ключа забирать, то проблем не оберёшься. Надавил посильнее, слегка скривился от боли в правой ноге, но обваливаться пол не спешил. Правда, что будет, когда на него приземлится почти стокилограммовая химера и сидящий на ней верхом девяностокилограммовый бывший каскадер, предугадать сложно. Хотя, чего гадать? Обвалится всё к хренам.
Егор шагнул назад и, перебросив ногу, улёгся на длинную спину Хима. Сжав коленями бока и обняв руками шею, он максимально слился со своим слугой.
— Готов? — спросил он его.
— Да, хозяин, — выдал привычный, но очень надоевший ответ слуга.
— Погнали, — мысленно заорал Раевский, и химерик развернулся вправо, перед прыжком почти распластавшись по ступеньке, используя её, как максимально устойчивую площадку для старта.
Прыжок вышел мощным, сразу метра на четыре, в мире без звуков это было жутковато. Егор почувствовал, как пол под ним заходил ходуном и стал обваливаться. Но созданный магически зверь уже ушёл в следящий прыжок, и потом в ещё один, и еще, всё же не хватило ему полуметра, чтобы влететь в двери с трёх. Грохота за спиной Каскад не услышал, но был уверен, что часть галереи обвалилась, и теперь лежала внизу. Хим же всё же достиг цели. Протаранив своей жутковатой мордой двери, он влетел в небольшую комнатку три на четыре с разнесённой в щепки мебелью. Он, на всякий случай, сделал ещё один прыжок вглубь помещения, но здесь пол был, если не цел, то обваливаться прямо сейчас не собирался.
— Стой, — скомандовал Раевский, при этом прикидывая, а не пронестись ли через весь этаж наездником, тараня двери, и не подрезать ли часть ключа на полном скаку.
Может, если бы он сразу решился, всё бы вышло, но теперь было поздно, двери распахнулись, и перед ним оказалась чёрная теть с жуткими красными глазами.
— Добрался? — замогильным голосом поинтересовалась она. — Я не верил, но ты смог.
Егор соскочил на пол и вытащил поглотитель душ, который перед забегом по галереи сунул обратно в ножны. Дистанция между ним и чёрным была метра три, но помня, как шустро передвигались более слабые собратья, он никаких иллюзии не строил. Он пшик и моргнуть не успеет, как враг окажется рядом. И удар у него будет только один, второго тень не даст.
— Хим, прыжок, хвост и удержание, — проинструктировал слугу Раевский. — Я атакую сразу же, как ты прыгнешь.
Тень рванулась вперёд, когда он закончил фразу. Она была невероятно быстра. Мгновение, один скользящий шаг, и вот она уже в полуметре. Вытянув руку, она ухватила Егора за горло невероятно длинными ледяными пальцами, которые охватили его не самую тонкую шею целиком. Сознание мигом унеслось в какие-то дали, и он увидел комнату сверху, как подгибаются ноги, и он медленно оседает на относительно неплохо выглядевший заплесневелый паркет.
Спас Хим, он выполнил всё, как приказывал Каскад, только с небольшим изменением. Он захлестнул хвостом шею чёрного и, сжав, насколько хватило сил, оттолкнулся мощными лапами и совершил прыжок сразу метра на два с половиной. При этом он тащил тень, которая имела вполне себе материальную форму, и Егора, которого та не выпустила, вернее выпустила, но не сразу. Чёрный, преодолев по воздуху с метр, приложился спиной, а затем и затылком об пол. И вот тогда его пальцы соскользнули с шеи Раевского. И как только это произошло, сознание рванулось обратно к телу Егора, словно молния прошила. Всё случилось так быстро, и трёх секунд не прошло. Он даже по-прежнему сжимал в ладони кинжал. Да, руки стали вялыми и слабыми, но он снова мог сопротивляться. Он приземлился прямо на врага, и всё, что ему оставалось, это ударить, что он и сделал, всадив клинок поглотителя куда-то в район грудины с левой стороны. Будь перед ним человек, он был бы уверен, что угодил в сердце, но он лежал на чём-то невероятном, то, что не могло существовать, но существовало. К счастью, этого оказалось достаточно, кинжал засиял так, что резануло по глазам. Егор вскочил на ноги, плотно прикрыв веки, и этот свет его спас.
— За спиной ещё одна, — заорал Хим, видимо ему свет не слишком мешал, и он засёк врага быстрее Раевского, причём впервые опустив слово «хозяин».
