У меня же такая потребность возникла и аккуратно снять его возможность уже профукал. К Шане катастрофически не успевал, и нужно было срочно что-то придумать. Саймон, которого я попросил скрыть меня защитной сферой от камер, уже тоже отправился на занятия. Мы с ним договорились встретиться в холле, но я опоздал из-за нежданного наставника, и он ушёл.
Всё полетело коту под хвост, а я ведь даже ещё к слежке не приступил!
Благо новый план созрел почти сразу, как я выскочил на улицу. В кампусе поставили больше торговых автоматов со снеками и газировкой, и возле некоторых из них стали кучковаться бродячие кошки. На всей территории их насчитывалось уже больше десятка, и это благотворно действовало на психику студентов, которые не могли держать домашних животных.
Я рванул к самому часто посещаемому ими месту, как раз на пути к зданию администрации. К моей радости, возле одного из фонтанов, развалившись в вульгарной позе вместе с другими кошками, лежала прикормленная мною Мими. Она не шугнулась и даже как-то лениво осмотрела меня, когда я плюхнулся рядом с ней на бортик фонтана.
— Привет, моя хорошая. Отдыхаешь?
Она приоткрыла второй глаз, поняв, что кожаный так просто не отстанет.
— Поможешь мне?
Я сгрёб кошку в охапку, и она даже не стала сопротивляться, потому что была сонной и ленивой. Даже вроде как мурлыкнула, но тут же опомнилась и начала потихоньку вырываться.
Оттащив капризную пушистую жопу к кустам, прорезал ремешок браслета, решив, что потом как-нибудь соединю концы. Даже возможно, что кто-нибудь из героев сможет мне его «спаять», не оставляя следов.
— У меня для тебя задание, — серьёзно произнёс, глядя кошке прямо в глаза. — Ты должна побродить по кампусу в моём браслете, чтобы создать видимость перемещений. Договорились?
Если меня засекут, где ненужно, попробую отмазаться трекером в браслете, будто я не я, жопа не моя. Она подняла лапу и лениво лизнула, начав намываться, намекая, что мои руки слишком грязные и вообще ей по фиг на то, о чём я тут распинаюсь.
— Иди-ка сюда, — потянулся к кошке с браслетом и куском прихваченной в комнате изоленты, чтобы как-то закрепить гаджет.
Наши миры объединяет многое, например, существование могущественных артефактов, таких как синяя изолента и скотч. Возможно, только на них и держатся вселенные, а мы и не знаем.
Снизу на меня ожидаемо зашипели. Но времени церемониться не было, пришлось применить варварский подход: скрутить кошку и насильно обмотать браслет вокруг шеи. С возмущённым шипеньем Мими всё-таки вырвалась в самом конце и скрылась из виду. А я не теряя ни минуты, рванул к зданию администрации. Разворачивая камеры при помощи телекинеза, чтобы не попасть ни в одну из них, прокрался к служебному входу. Электронный замок пришлось вывести из строя тоже по-варварски. Взломанная дверь поддалась, а камера, висевшая внутри, которую я чуть было не проморгал, смущённо отвернулась усилием моей воли.
Нужную комнату нашёл быстро, и стоило двери закрыться за мной, услышал голоса в коридоре. Пришлось срочно решить, где прятаться. Я рванул к шкафу, надеясь, что он не окажется захламлённым.
Глупо было думать, что так неудачно начавшийся день перестанет преподносить неприятные сюрпризы. Ещё не добравшись до шкафа, наступил на шнурок, который поленился поправить на ходу. Естественно, запнулся и, теряя равновесие, полетел в шкаф, матеря про себя всё на свете. Особенно досталось «надзирателю», отнявшего у меня столько времени. Благо падая, сумел правильно сгруппироваться, защищая лицо руками.
Не знаю, что сработало лучше — страх или выработанные инстинкты, но вместо того, чтобы ввалиться в дверцу всей тушей и сломать, мне каким-то чудом повезло телепортироваться сразу в шкаф, который, хвала Небесам, наполовину оказался пустым. И хоть он шатнулся, повалиться ему было некуда: позади была стена, а внутри его уравновешивали тяжёлые блоки с бумагой и прочий канцелярский хлам.
Я кое-как успел прикрыть дверцу, начавшую открываться от моей возни, пока удобнее располагался, а в комнате уже показались ректор с помощником. Стараясь дышать размеренно, чтобы успокоить стучавшую в висках кровь, сосредоточился на позитивных моментах. Пусть всё пошло не по плану, но к обозначенному времени удалось успеть и даже спрятаться не под столом, где меня проще заметить, а в относительно надёжном укрытии.
Пока помощник настраивал с кем-то видеосвязь, ректор заметно нервничал и рассматривал принесённые с собой документы.
— Да, добрый день! — обратился он к кому-то, хотя из компьютера, стоявшего ко мне тылом, не раздалось ни звука. — Да-да, по этому вопросу мы тоже пройдёмся, — заверил он, подавляя волнение, и я понял, что впервые вижу его таким.
Всегда каменный, сдержанный, он сидит сейчас с видом менеджера, в очередной раз не выполнившего ежемесячный план.
«У него в ухе наушник, — завидев маленькую чёрную детальку, отметил я. — Поэтому не слышно собеседника».
— Да, скоро будем подводить итоги выборов. Всё под контролем. Кандидаты достойные, все, кто провинился — исключены. Проблем возникнуть не должно.
Затем возникла заминка, собеседник по ту сторону экрана что-то вещал, а ректор с каждым мгновением бледнел.
— Нет! Я сделал это из лучших намерений. Простите, что не согласовал, но уверен, что это пойдёт на пользу. Единственный кандидат, который имеет шанс войти в совет по праву преемственности, это Джонни Персиваль-младший. Ни у кого больше нет…
Опять тишина.
— Нет. Этого не может быть! — ректор придвинулся ближе и, будто желая закрепить отрицание, ударил кулаком по столу. — Такие же шансы как у Персиваля? Вздор! Но как?..
Разговор перешёл в неожиданное русло. У нас нарисовался новый кандидат на преемственность, и я бы сейчас отдал любые суперспособности, чтобы заменить их на сверхчуткий слух.
Глава 29
Я сидел в тесном шкафу в ожидании, что ректор, наконец, назовёт, кто имеет шансы стать преемником, а он вместо этого заострил внимание на Руби, как на потенциальном победителе выборов от чёрного сектора.
Они обсуждали её фигуру, и пока ректор в лоб не озвучил вывод, к которому они пришли с собеседником, до
