Киара замолкла. А Джулиана вдруг охватила такая ярость, что оказалась способна даже заглушить возникшую со словами о судьбе постигшей Джошуа пустоту. Юноша сжал руки в кулаки, да так, что костяшки пальцев побелели, а ногти впились в кожу.
-Ах, зачем же ты произнес заклинание…?! – сокрушалась эльфийка – Нет мне покоя, ибо обоим моим сыновьям ныне в затылок дышит сама смерть…!
И Джулиан лишь пожал плечами. Он вдруг совершенно ясно осознал всю силу и власть судьбы над своими вечными рабами и отнюдь неважно эльф ты по рождению или же человек.
-Это моя судьба – просто ответил он.
Киара, молча, кивнула, и вновь подобралась, взяв эмоции под контроль. Эти слова словно остудили пожар вспыхнувшего в горе волнения и печали.
-Кстати, а кто такой этот король Эдвин?
-Он приходился дядей твоему отцу. И когда Джошуа погиб он стал следующим хранителем трона, ибо я эгоистично, в горе своем, отреклась от короны и народа. Его супруга Лия сейчас правит в Эйноре вместе со своей дочерью Элеей. Люкас же предпочел остаться здесь и помогать своему отцу. Семиум и Тимиум – сыновья ныне покойной кузины королевы Лии.
-Да-а-а… - протянул Джулиан – Семья у нас большая.
-Но не все, увы, смогли дожить до сегодняшнего дня.
Вновь воцарилось шаткое, словно карточный домик молчание. И матери, и сыну требовалась передышка между разговорами о прошлом и будущим ведь разговоры эти давались обоим одинаково сложно. Каждый хотел занять позицию где-то между границей света и тьмы, оставаться в настоящем.
-И что же мне здесь делать? Бежать совершать великие подвиги ради арийцев? – попытался отшутиться Джулиан, скрывая свою неловкость.
-Для начала просто жить и осваиваться в Дейноре. Я распоряжусь, и тебе выделят покои и принесут одежду (поверь выделяться человеческими одежками здесь тебе точно не стоит), поесть ты сможешь в общей зале. В общем, нуждаться ты ни в чем не будешь. А Люкас, Семиум и Тимиум всегда будут рады оказать тебе всяческую поддержку. С их помощью ты сможешь научиться защищать себя, научиться воинскому делу, и подробнее узнать об Арии, а так же сможешь обзавестись верными друзьями. Одним словом, скучать тебе не придется. И потом скоро должен вернуться Каин.
Джулиан поднялся на ноги. Сейчас ему хотелось лишь одного – остаться наедине со своими мыслями. Ему предстояло многое осмыслить, а некоторое и вовсе пересмотреть. Ведь не каждый же день обычный парень переносится в мир волшебства, да еще оказывается и далеко не человеком. Еще вчера все эти эльфы, гномы и другие волшебные существа оставались для него лишь отважными героями со страниц какой-нибудь захватывающей фентази, но уже сегодня сказка буквально на глазах превратилась в реальность! И теперь Джулиану предстояло научиться жить совершено по-новому с девизом: «невозможное вполне возможно».
Киара поднялась на ноги вслед за сыном. Подойдя к Джулиану, она нежно обняла сына и прошептала на ухо:
-Все эти годы я не раз думала, что ты будешь делать, обнаружив заклинание.… И хоть я безумно ждала встречи с тобой, признаюсь, я все же надеялась, что ты не осмелишься на возвращение. Но ты истинный сын своего отца.… Теперь тебе будут угрожать многие опасности, просто не все из них способны достать тебя в Дейноре.
И Джулиан не стал обвинять ее в том, что она нашла в себе силы оставить его, спасти от возможной гибели, спрятав его в Ливо. Теперь он знал, что она чувствовала при этом, и просто не был в силах ненавидеть или презирать ее за принятое решение, и тем более за что-то упрекать. Поэтому он просто мягко улыбнулся и обнял ее в ответ.
***
Взвешивая на ладони довольно объемный сверток со своей новой одеждой, Джулиан даже испытал легкий укол из печали и сожаления. Ведь прежней жизнью ему больше не жить, в желаемом университете не учиться.… Но тоска по людскому миру прошла так же быстро, как и завладела им. Всего лишь один краткий миг. И все. Все кончено. К прежнему возврата больше нет. Здесь его ждут новая жизнь, новые свершения. И почему-то он был уверен, что она окажется не такой уж и плохой.
«И все же она, пожалуй, права. Скучать здесь мне явно не придется» - подумал Джулиан, остановившись перед зеркалом в тяжелой резной раме. И с его гладкой поверхности на него посмотрел все тот же Джулиан. Тот. И все же не тот.
Он смотрел на себя и не узнавал. Ведь тот, кто отразился на гладкой поверхности зеркала, больше уже не был тем обычным незаурядным «человеком». Он был эльфом, потомком королевской семьи. И даже не смотря на обычную, повседневную, для большинства эльфов живущих в Дейноре одежду, он был похож на прекрасного принца. Кожа его была белой и даже приобрела слабый блеск. Гладкое лицо с собранными в некое подобие хвостика волосами было чуть угловатым, слегка заостренным книзу и казалось нежным, светлым. Слегка заостренные кверху уши его сейчас не скрывали падающие на плечи волосы. А без линз его пронзительно горящие глаза были чуть раскосыми и имели вертикальные зрачки, как у кошки. На плечах его лежала длинная нежно-зеленая туника, расшитая золотой нитью и подпоясанная золотым пояском, на ногах - узкие темные штаны, заправленные в легкие матерчатые сапоги до колен. На запястьях - кожаные наручи; за поясом - пара перчаток. И в довершение всего на спинке стула висел теплый темно-зеленый плащ с застежкой в виде листа с золотыми прожилками.
В дверь постучались, и он пошел открывать, пытаясь избавиться от странных ощущений вызванных переменами в его облике.
На пороге стоял Люкас. Он окинул Джулиана изучающим взглядом прищуренных глаз и ответил:
-Я пришел по просьбе леди Киары. Она настоятельно просила меня стать твоим наставником и обучать тебя всему необходимому… - эльф сделал паузу – Не умеющие бороться в наше время долго не живут. Думаю, ты это и сам уже понял – Джулиан кивнул, а Люкас продолжил – В общем, я бы начал твое обучение прямо сейчас, но сегодня для этого уже поздновато.… Поэтому у меня есть другое предложение. Я, Сем и Тим собираемся прокатиться верхом вдоль границ Дейнора. Если у тебя есть желание можешь присоединяться к нам.
-Я только за – не раздумывая, согласился Джулиан.
Так Люкас постепенно становился для Джулиана больше чем простым наставником, а вместе с ним и Семиум с Тимиумом. Совместные уроки обращения с оружием, стрельбе из лука, езде верхом и прочие необходимые для выживания в осажденной Арии тонкости сблизили и сплотили их. Итак, неразлучная троица сами того не заметив переросли в четверку. Не раз они все вместе совершали тайные вылазки к границам, неотвратимо делившим Арию на два различных мира в поисках хоть каких-нибудь следов неприятеля способных поведать об их планах. И каждый раз получали новый выговор от короля Эдвина, считавшего такой риск неоправданным и даже совершенно ненужным, в конце концов для этого имелись специально обученные Следопыты.
А летние наполненные сочной зеленью и теплом дни медленно и тем не менее неотвратимо близились к сырости осенних дождей. Деревья тут и там сбрасывали игривый зеленый цвет и одевались в багрянец и золото.
В последний день лета фавны, дриады и нимфы устроили праздник в честь окончания лета и прихода осени. Праздник оказался как раз тем самым средством, в котором так нуждались измученные войной и неизвестностью в завтрашнем дне арийцы. Благодаря этой нехитрой задумке в лагере еще несколько дней подряд царило приподнятое настроение, даже не смотря на то, что отряд Следопытов до сих пор не вернулся. И хотя настроение у обитателей Дейнора заметно улучшилось, увы, долго продолжаться это не могло…
Вечером на пятый день сентября случилось то, чего никто в подземном городе не мог и предположить…
***
Внимание Джулиана привлекло пение сигнальных рожков. Он тут же бросился к ближайшему сторожевому пункту, где лучники несли свою вахту. С высоты в пять этажей едва ли был плохой обзор, но лучше во все стороны вид открывался лишь в высоты сторожевых башен. Вот только попасть в эти караульные помещения было дозволено далеко не каждому. Вот, например, насчет способностей Джулиана нести вахту король Эдвин пока сомневался, а потому и считал, что нечего ему там делать – только дозорных отвлекать.
