Человек склонился над стальными и медными лопатками, что также я делал по его заказу. Задумчиво поскреб их ножом, поворошил комья глины, выбирая какие-то комочки, а потом произнес:
– Так я и думал… лучше всего белая глина.
– Много? – спросила орчанка.
– Не очень…
– Главное, что есть!
– Тоже верно, – согласился человек.
Потом аккуратно счистил мутный налет с пластин, ссыпал его в небольшую глиняную кружку и протянул ее мне.
– Переплавь это.
– Будет сделано, господин, – ответил я, ничего не понимая, и как только мы вернулись в замок, я поспешил на кузню выполнить поручение.
Мне уже самому интересно стало: что же это такое получил человек из глины, смешанной с кислотой, и ударов молний.
Благо кузня уже давно работала, выполняя мелкие заказы по замку – многое требовало ремонта, – так что кочегарить не пришлось, осталось только ссыпать то, что мне дали, в специальную емкость и поддать жару с мехов. Много работать не пришлось. Температура потребовалась лишь в два раза больше, чем чтобы расплавить свинец, и все потекло.
– Форму!
Я вылил получившийся металл, осторожно отделив от него шлак.
– Что это такое? – спросил меня Гаромнор.
Остальным было не менее интересно, а я, наверное, впервые в жизни не знал, что ответить моим детям – это мне, знающему о металлах все, что только можно, – потому как никогда не работал с таким металлом, даже не видел.
По виду похоже на серебро или олово, но не серебро и не олово, температуры плавления не те, и при этом еще очень легкое…
«Мифрил!» – осенило меня.
Меня чуть сердечный приступ не хватил, когда увидел, что у меня в руках и сколько это стоит в золоте!
Кирилл, попаданец обыкновенный, обретший сверхспособность
Мифрила-алюминия получилось с гулькин нос, хорошо если на пульку самого крупного размера хватит. Но хорошо уже то, что получилось. Это ведь была пробная выплавка, и, судя по всему, результат можно считать рояльным, то есть очень удачным, и глина содержит-таки мифрил-алюминий. Дальше будем делать уже из нужной глины, в больших объемах, а значит, и результат получится на порядок лучше.
А повеселились мы с подготовкой знатно. Решили совместить полезное с… полезным. То есть пока Олграна «договаривалась» с духами и тренировалась с получением молнии нужной мощности и продолжительности, чтобы не горели провода, я с вампирессой тренировался переходить в ускорение.
Поначалу, как ни странно, ничего не получалось. Мы ведь защитились от удара молнии, и я на них практически не реагировал – безопасность-то обеспечена, – только невольно вздрагивал да пригибался при ударе грома.
И лишь когда Олграна в чем-то ошиблась или с духами у нее какие терки вышли (а может, у меня за спиной знаками с ней вампиресса договорилась), и молния, вместо того чтобы ударить в громоотвод, долбанула между ним и нами, я опять перешел на сверхскорость.
– Запомни это чувство, – наставляла меня Ссашшиллесса.
– Да чего его запоминать?! Это просто дикий ужас! – вопил я.
– И попытайся воспроизвести ощущение без дополнительных стимулов вроде молнии.
И, черт возьми, у меня получилось! Сам не понял как, но стоило представить, как в землю в трех – пяти метрах впивается молния, я переходил в измененное состояние, для меня все замедлялось, практически застывало – это я ускорялся.
Раз, два, три!
Я метался с одного конца поляны на другой, в одно мгновение преодолевая десятки метров расстояния.
– Достаточно! – остановила мои хаотичные перемещения вампиресса, причем перехватив меня на сверхскорости, так что мне еще придется изрядно поднатореть, чтобы с ней сравняться.
– Почему?
– Ты все же человек, а не вампир.
– Я еще и рассар! – гордо заявил я.
Типа круче меня только вареные яйца.
– Все равно. Сверхскорость для тебя не боевой режим, как для вампира, после которого даже мы испытываем слабость, а только способ спасения или проведения завершающей атаки. Твое рассарство обеспечивает, по крайней мере на данный момент, тебе только кратковременную сверхскорость, при длительном использовании этого режима начнется истощение. Прислушайся к себе… что ты чувствуешь?
Я прислушался и чуть не упал. Такое ощущение, что я целый день вагоны разгружал. Эйфория от обретения новой способности быстро прошла. Это действительно инструмент разового и очень кратковременного действия. Последний шанс.
– Я понял тебя…
Олграна в конце концов договорилась с различными стихиальными духами, и мы все же смогли провести испытания по извлечению алюминия из глины. Самой алюминийсодержащей оказалась белая глина. Все, теперь можно проводить гораздо более масштабные работы.
– Ну что, Гонглир, дальше этой работой занимается твой сын… Волтар, а тебе предстоит переделать механизм подъемника, исключив из него огров. Вот мои записи, как я это вижу, ну и ты подумай, может, что лучше придумаешь.
Гонглир кивнул:
– Займусь прямо сегодня же, господин.
– А потом для тебя будет еще одна работенка.
– Какая, господин?
– Прежде чем скажу, ответь: ты вообще как, с камнем дружишь?
– Я все же кузнец, но и породу чувствую, господин, – с достоинством ответил Гонглир. – Не раз рудознатцем в горы ходил.
– Отлично. А работа такая – будем искать тайные ходы в замке.
– Г-господин…
– Да не пугайся ты так! – засмеялся я невольно. – Олграна над тобой чуть пошаманит перед началом работ, и ты просто забудешь те дни, что потратишь на поиски тайных ходов. Не собираюсь я потом тебя закапывать как носителя секретной информации. Даже щедро заплачу, вне зависимости от того, найдешь ты потайные ходы или нет. Компенсация за потерю памяти опять же…
– Б-благодарю, господин, – чуть успокоился гном.
Кирилл. В поисках секретного хода…
Две недели потребовалось Гонглиру для переделывания лифтерных. Неделю потратил на изготовление всех необходимых деталей, и еще одна неделя ушла на собственно перестройку. К моему большому удивлению и облегчению, перестраивать пришлось немного. Но все время переделки пришлось походить пешочком по замку и совсем не покидать его пределы.
Что касается конструкции, то пришлось лишь добавить несколько передач, цепей, сделать лопатки и котел. Котел пришлось сделать для воды. Поскольку Олгране по-прежнему легче и дешевле всего удавалось договориться с элементалями огня, решили построить своеобразные паровые машины. То есть рабочим элементом станет пар, получаемый от испарения воды элементалем огня.
В итоге замок со стороны стал выглядеть довольно оригинально: когда кто-то поднимался или спускался, из крыши, или «вратной лифтерной», при сообщении с внешним миром вырывался столб перегретого пара. Осталось только присобачить свисток – и можно чувствовать себя едущим на паровозе или плывущим на пароходе.
Только когда все работы были сделаны, меня вдруг, как всегда опосля, посетила такая мысль: а как же вся эта система будет работать без меня, рассара любимого и столь необходимого, как батареи? Ведь элементали, что нагнетали воду в котлы, и огненный, ее кипятивший, получали плату напрямую от меня. Я в этот момент чувствовал что-то вроде щекотки – сначала она доставляла некоторые неудобства, отвлекала, но позже привык и перестал замечать. А ведь рано или поздно мне придется отлучиться из замка и не просто по делам отъехать, а в человечьи земли податься, при этом кто-то, скорее всего Зеленоглазка, точно останется здесь присматривать за детьми. И как быть оставшимся? Ладно, в замке лестница есть, а как с внешним миром общаться?
С этой проблемой я и обратился к Олгране.
– Ерунда вопрос, – отмахнулась шаманка, подцепив от меня очередное выражение. Этим вообще все страдали. Даже Гонглир чего-то нахвататься уже успел. – Ты не совсем понимаешь природу стихиальных элементалей.
– Я ее вообще не понимаю.
– Ну так объясняю, что для них ни расстояние, ни время не имеет значения. Где бы ты ни был, они всегда найдут тебя и возьмут свою плату за работу, мгновенно.
– То есть они могут перемещаться мгновенно?
– Для простоты понимания считай, что так, – кивнула шаманка. – Но на самом деле все несколько сложнее и проще. Они как бы везде и нигде, и со временем то же самое.
Мне осознать такое было сложно, потому я просто не стал задумываться над данной проблематикой. Нет проблем с оплатой – значит, нет проблем. Но, думаю, они появятся, когда я вернусь на Землю.
Впрочем, тогда и буду решать проблемы по мере их поступления. Зачем загадывать так далеко? Тем более что еще ничего не ясно, есть вообще такая возможность или нет. Буду я возвращаться при наличии возможности или нет…
Параллельно шла выработка мифрила. Производительность при увеличении объема и использовании нужной глины значительно увеличилась – весьма значительно по сравнению с первым опытом.
