– Вы правы, – кивнул Он. – Но я не воспринимаю ее как что-то страшное или пугающее. Для меня вы прекрасная леди. По крайней мере, по ощущениям. Немного льда и темное, тихое спокойствие. Еще совсем недавно я наслаждался подобным, стараясь в нем раствориться и полностью забыться. Умом я понимаю, что мне вас нужно бояться, но… не могу, – смущенно улыбнулся Он.
– Хм… – усмехнулась Богиня. – Оригинально. Ты первый смертный, который хоть и знает, кто я, но пытается искренне сыпать комплиментами и чуть ли не в любви признается. Впрочем, ты так и не представился.
– Вы правы, – кивнул Он, – меня зовут… – начал парень и замер. «И как, собственно, меня зовут? Максим? Нет. Он умер там, у Большой печати в проклятом мире…»
– Посмотри на меня, – произнесла Богиня, привлекая внимание и давая ему снова утонуть в ее глазах. – Твое прошлое имя уже неважно. Ты переродился. Теперь та гусеница, которой ты ползал по своему миру, к тебе имеет очень условное отношение. Ведь из куколки вылупилась бабочка. Совершенно другое существо. Постарайся вспомнить последнее, что ты помнишь… – Она еще что-то говорила, но Его уже захлестнули какие-то странные воспоминания, бурлившие сплошным потоком эмоций в его крови.
– Бэр соран Шэр ад Эрдо ор Эредран, – произнес парень, закатив глаза, после минутного забытья.
– Очень интересно, – улыбнулась Богиня. – Судя по имени, тебя отправил на перерождение кто-то из аристократии, но ни род, ни клан мне неизвестен.
– Что? – сделал квадратные глаза Бэр.
– Тебе это разве не объяснили? – усмехнулась Богиня. – Ты теперь сын той демонессы, что тебя отправила на перерождение. Не расскажешь, за что тебе так?
– За открытие какой-то Большой печати, – растерянно произнес Бэр.
– Ого! Хитрая особа.
– Прекрасная леди, вы не могли бы объяснить, что же произошло? – максимально вежливым тоном спросил Бэр.
– Для того чтобы отправить низшего смертного на перерождение в демона, нужно поделиться с ним… эм… скажем так – генетическим материалом. Низшие смертные от демонов очень сильно отличаются, несмотря на внешнее сходство. А уж в истинном теле и подавно. Согласно правилам, повсеместно принятым у демонов, получившееся существо считается бастардом, урожденным демоном от низшего существа. А бастарды от низших в среде демонов – это позор. Особенно для аристократов, которые обычно стараются избавляться от них сразу. Это нежеланные дети, оскорбляющие род и клан самим фактом своего существования. Впрочем, представителям иных кланов они не мешают, и, кроме как от родственников, травли быть не должно.
– Но… как же мои предыдущие родители?
– Забудь о них. То тело погибло. Все линии судьбы обрезаны. Для них тебя больше нет. А вот наша милая Шэр отличилась. Судя по тому, в каком виде ты сюда прибыл, она не потратила на тебя ни капли своей силы сверх того, что было необходимо. А это, поверь, крохи. То есть отмахнулась, выполнив договор по самому минимуму. Хотя могла бы и позаботиться о сыночке. Тем более что, пользуясь силой печати, она отправила тебя на перерождение совершенно бесплатно для себя. Практически. Весь праздник, как говорится, за счет принимающей стороны.
– Что, все совсем так плохо?
– Более чем. Перерождение приводит к тому, что новый демон рождается в одном из периферийных миров. И чем больше в него вложено сил, тем стабильнее и здоровее ему достанется место рождения. Если судить по тому, в каком состоянии ты родился тут, то начинаешь совершенно по-другому смотреть на Великое пророчество.
– Умирающий мир?
– Да, – чуть скривилась Богиня. – Практически покойник.
– И теперь, после того как меня в фактически новорожденном виде выкинула на помойку мать как позор семьи, вы хотите, чтобы я принес себя в жертву ради спасения этой помойки?
Богиня улыбнулась, но промолчала.
– Мне это неинтересно. Как и ваше пророчество. Меня интересует только месть, – холодно и очень спокойно произнес Бэр.
– У тебя нет выбора, – пожала плечами Богиня. – Ты попал сюда, чтобы тут и сложить свою голову. То есть либо ты умираешь, добровольно жертвуя собой для спасения этого мира, либо умираешь вместе с этим миром.
– Даже если тебя съели, у тебя всегда есть как минимум два выхода, – усмехнулся Бэр.
– Не зли меня, смертный, – холодно произнесла Богиня. – Ты ведь не хочешь нажить себе врага в моем лице?
– Не хочу. От такого врага даже после смерти никуда не деться, – сказал Бэр после минутной игры в «гляделки». – Но давайте подойдем к проблеме с другой стороны. Что вы хотите?
– Чтобы ты пожертвовал собой ради спасения этого мира, – спокойно произнесла Богиня, внимательно смотря демону в глаза.
– Неверно, – покачал демон головой, вызвав удивление Хель. – Вы хотите выжить. Я прав?
– Допустим.
– Что хочу я? Тоже выжить. Как вы видите – цель у нас одна. Только вы хотите ради своего выживания принести в жертву меня, а я вас. – Хель хмыкнула, но промолчала. – Как вы понимаете, так дело не пойдет.
– И что ты предлагаешь?
– У нас есть третья сторона – Великое пророчество.
– С ним ничего нельзя сделать. Никто никогда не мог понять, что движет пророчеством.
– Так давайте разберемся, – пожал плечами Бэр. – Ни вы, ни я умирать не хотим и будем бороться за свою жизнь до конца. Так? Так. Поэтому я предлагаю объединить усилия и устранить возникшее затруднение.
– Богам нельзя вмешиваться в пророчество напрямую. Если попытаться что-то изменить, то вполне можно развоплотиться. Даже за косвенные вмешательства придется щедро платить силой.
– Смертным можно вмешиваться?
– Можно.
– Вот и замечательно. Значит, мне не остается ничего, кроме как попытаться разобраться с тем бардаком, что вы тут без меня наворотили, и починить поломанный вами мир.
– А ты наглец! – усмехнулась Богиня.
– Вы знаете другой способ, позволяющий решить проблему к всеобщему удовлетворению сторон? Я вот тоже. Но так как я буду за вас делать вашу работу, то мне кое-что понадобится.
– Ты мне ставишь условия? – удивилась Хель.
– Что вы, прекрасная госпожа? Какие условия может ставить бродяга столь неотразимой даме? Только нижайше просить в надежде на вашу благосклонность…
– Ладно, – прервала его Хель. – Что тебе нужно?
– Чтобы разобраться с Великим пророчеством, мне нужна информация, которую не добыть без прекрасного знания всех языков этого мира, в том числе и мертвых.
– Ты понимаешь, что просишь?
– Инструмент, без которого я буду как без рук.
– Если не вдаваться в подробности, то ты просишь у меня все знания этого мира. Ведь чтобы полноценно понимать речь на том или ином языке, требуется знать все, что с ним связано. Грубо говоря владеть всеми знаниями, которыми владели носители языка. Твое сознание еще слишком юно, чтобы воспринимать подобные объемы знаний.
– Вы отказываете в помощи бедному ребенку? – Бэр постарался сделать как можно более грустное и расстроенное лицо.
– Хватит ерничать, – строго произнесла Богиня. – Ты погибнешь, если я дам тебе все желаемое. Однако я понимаю важность твоей просьбы и предоставлю знания по наиболее актуальным языкам. Все. Теперь тебе пора возвращаться, – махнула она рукой, и Бэр погрузился в темноту.
Спустя некоторое время в беседке божественно красивого сада
– Ты что, действительно считаешь, что этот новорожденный демон справится с пророчеством?
– Нет, конечно. Не держи меня за дуру.
– Тогда зачем ты его так опекала?
– А ты не понимаешь? – лукаво улыбнулась Хель, всем своим видом намекая на то, что за дурака нужно держать вполне конкретного индивида и она с ним как раз разговаривает.
– Что я должен понимать? – недоуменно спросил Донар.
– Хель предлагает дать нашему гостю возможность привязаться к этому миру. Взрастить в нем чувство долга и обязательства, которые позволят в необходимый момент принять правильное решение, – спокойно разъяснил ситуацию Край.
– Вот видишь, дорогой братец, – усмехнулась Хель, – тебе с твоей вечной тягой к разрушению совершенно некогда подумать. Отвык. Или, может быть, тебя часто били тяжелыми предметами по голове, и она нуждается в покое и лечении?
– Спокойно! – прикрикнула Даяна, видя, что Бог Разрушения начинает закипать. – Я согласна с Хель. Это действительно хорошее решение. Если этот демон найдет в нашем мире свой дом и привяжется к нему, то будет очень неплохой шанс на то, что он сможет пожертвовать собой, переступив через натуру.
– И нам всем, – поддержал Богиню Жизни Край, – нужно помочь ему в этом.
– Вы полагаете, что демон может пожертвовать собой ради какого-то случайного мира? – усмехнулся Донар. – Серьезно? А мне показалось, что в разговоре с Хель он вполне точно изложил свои интересы.
– Зай, не спеши, – улыбнулась Богиня Страсти Миранда. – Он ведь совсем юный демон. И суток от роду нет. Сильны воспоминания о старой жизни. Кроме того, со слов сестры у него обида на свою мать, которая бросила его помирать в далеком мире. У нас есть шанс его зацепить.
