— Позволяю! — быстро ответил король. — Тогда, раз ваш сын пьян, слуги! Уведите его отдохнуть в боковую комнату!
— Спасибо, ваше светлость!
Пара мужчин в мгновение ока вынесла из зала потерявшегося Августа.
Роберт прекрасно видел и понимал — король не стал наказывать зазнавшегося подростка. Даже когда тот фактически оскорбил самого короля, этот “дядя Марк” даже не пошевелился.
Видимо положение Роберта в столице было крайне убогим, раз этот “друг” отца спасал лишь свое положение, но не заботился о жизни и смерти ребенка друга… М-да, надо бы сваливать отсюда пока не поздно.
— Хорошо! — хлопнул в ладоши король. — Раз с этим разобрались, то давайте перейдем к главное теме сегодняшнего дня. Моя дорогая дочь достигла брачного возраста и теперь готова официально назначить своего жениха. Как вы знаете, королевство чтит традиции, поэтому никто не вправе вмешиваться в ее выбор.
Лицо короля даже близко не походило на радостное. Да и не только у него. Бабушка Роберта, которая до сих пор не произнесла ни единого слова и даже не посмотрела на своего внука, тоже сидела будто бы на похоронах.
Вообще, парень сидел тоже недовольный. Ну что это за мир то такой? Его тут полощут, обзывают, на смерть вызывают — а всем как бы пофигу. Неприятно, знаете ли. Словно так и должно было быть. Нафига его вообще привезли в этот дурдом?
Но, в отличие от трех недовольных за главными столами, общее настроение зала как-то резко изменилось, и даже улучшилось. Люди принялись обсуждать эту радостную новость — ведь будущий муж принцессы обязательно станет королем.
Пусть и королем только по названию — ведь вся власть будет в руках королевы, но кого это волнует? Если отношения между мужем и женой будут хорошие — а по другому и быть не может — то какая, черт возьми, разница?
Принцесса Алиса поднялась со своего малого трона. На ее лице сияла улыбка, способная растопить сердца людей. Девушка была юна и прекрасна, а нежный взгляд внушал людям тепло и заботу. Только одного ее внешнего вида было достаточно, чтобы люди приняли ее как добрую и заботливую королеву.
Но не Роберт. Этот парень прекрасно понимал, что принцесса-красавица просто была хорошей актрисой. Девушка была надменной, любила командовать и вообще вела себя зачастую глупо. Так что его было не обмануть.
— Спасибо, дорогой отец! — прощебетала Алиса. — Сегодня радостный для меня день. Наше королевство славится на весь мир тем, что всегда и строго соблюдает древние законы. За всю историю нашего славного рода, не было ни одного правителя, нарушившего бы свод правил. Естественно, я не стала исключением из этой прекрасной традиции!
— Еще в детстве я должна была выбрать себе мужа, достойного меня. Это должен был быть сильный, умный, ловкий и умелый мужчина. Но в таком возрасте разве можно судить об этом?
— Я долго думала, почему наши предки ввели такое ограничение — ведь за годы, которые пройдут с момента выбора и до свадьбы может многое произойти. Будь то смерть, болезнь или банальное изменение в самом человеке.
— Но я поняла. Это проверка для юных принцев и принцесс. Проверка, которая призвана оценить навыки их наблюдательности, мышления и суждения. Ведь только достойный может занять место короля.
— Я хочу попросить всех присутствующих, чтобы они помогли разнести эту весть по всему миру. Не судите о моем решение заранее. Будущее определенно покажет, кто был прав, а кто нет.
— Я, принцесса Алиса, из королевства Треи, хочу с гордостью сообщить мой выбор. Через четыре с половиной года, когда моему мужу исполнится 18 лет, я и Роберт Секолейт официально станем мужем и женой!
Что я? Кто я? Где я? Она назвала мое имя?
Роберт не реагировал. Тихо, сиди, молчи. Не показывай что ты жив, она подумает что ты мертвый и уйдет по своим делам…Черт! Да она же не медведь! Помогите! ПОЧЕМУ ОНА НАЗВАЛА МОЕ ИМЯ?!
В отличии от паникующего внутри Роберта, находящиеся в зале люди принялись активно хлопать и поздравлять принцессу.
Только лишь четыре человека не принимали участие в веселье. Первым был король. Этот тип по-любому знал что хочет сказать его дочка, но вмешаться никак не мог. Поэтому он и сидел с угрюмым видом, то и дело зыркая на Роберта.
Вторым человеком был, естественно, генерал. Что было в голове у этого типа непонятно, но лицо военного стало пунцово красным.
Сам же Роберт до сих пор не шевелился. В его голове звучали просьбы о помощи, призывы к побегу — но ноги не двигались. Он понимал — вмешиваться в это дело уже бессмысленно. По крайней мере, прямо сейчас. Все равно у него было еще почти пять лет, прежде чем эта бестия потащит его под венец.
Блин! Что за нафиг вообще, они что, поменялись местами? Как так вышло, что именно его тащат под венец? Он похож на невесту?! Глупые, блин, правила!
О нет, не подумайте ничего лишнего, Роберт не был женоненавистником. В конце концов, у него была такая замечательная сестренка и добрая матушка! Как он мог не любить женщин?
Просто… это было неправильно, ладно? За него все решили. Ему не дали выбора. Просто сказали — ты теперь невеста… тьфу ты! Жених! Жених, ладно!? И что ему было с этим делать? Радоваться и лезть обниматься?
На этого глупого парня, который превратился вдруг в статую, смотрела Алиса. Девушка принимала поздравления от разного рода чиновников и министров, генералов и выдающихся купцов королевства, а сама краем глаза наблюдала за своим избранником.
О, она его выбрала еще тогда, когда этот мелкий нахал хамил ей в лицо. С ней никто никогда так не обращался, но это был не синдром жертвы. Нет, определенно не он.
Нечто другое поразило девушку. То, как этот самовлюбленный мальчик с гордостью рассказывал о своем булыжнике.
С виду это был обычный камушек, но парень так о нем отзывался, будто бы весь смысл жизни был заключен в этом белом куске скалы.
У него была страсть. Это слово она узнала после, но вспоминая о том моменте, она поняла — Роберт определенно любил то, что он делал. И это отличало его от всех собравшихся тут.
Большинство из них не могли уйти от семейного дела, даже если бы не любили его. Достаточно посмотреть на Августа — ребенка, которого ей навязывал отец последние годы.
Этот малолетний истукан умел лишь хвастаться своей силой. Серьезно, любое действие, которое проворачивал малец, завязано было на его гене. Уныло и скучно. Вся жизнь этого парня крутилась вокруг силы, все было завязано на ней. Именно сила была тем, что толкало Августа вперёд.
Алиса подсознательно чувствовала разницу между “кандидатами”. Один лишь Роберт был увлечен. Увлечен не своим превосходством над другими, а увлечен тем, что он делал. Из всех детей, с которыми ей приходилось встречаться, лишь один этот парень имел возможность быть ее мужем.
Сегодня она в этом убедилась. Глаза Роберта были полны эмоций, которые толкали его прижучить наглого Августа. И пусть в остальное время он выглядел как мертвая рыба, в момент его речи девушка видела истинного Роберта, того, которого она встретила 9 лет назад.
Глава 4
Роберт и сам не знал, как он вернулся домой. Все происходящее на банкете, аккурат после слов принцессы — как-то выпало из его головы.
Вроде бы кто-то подходил поздравлял его, иногда парень подлавливал окружающих на злобных зырканьях в его сторону.
Но единственное, по настоящему яркое воспоминание об этом дне — выражение лица его бабули. Владелица поместья премьер-министра выглядела так, словно съела килограмм вонючего сыра. За раз. Носом.
В общем, старушка явно была недовольна решением принцессы. Правда ни она, ни король не могли с этим ничего поделать — правила есть правила, так что ничего удивительного в том, что владелец уникального головного убора так легко согласился на дуэль. Видимо расчет был что Роберта располовинят, и принцессе придется срочно менять свое решение.
Жаль, что Роберт поставил вилку королю — либо королевская честь, либо смерть Роба. Эх, а ведь в будущем у него будет больше проблем…
