Бодро вскочив, я направился к морю. Уж что-что, а нырять я умею. Еще будучи школьником, не раз ездил с отцом и на Маврикий, и в Египет, и хрен знает куда еще. И везде занимался дайвингом. Правда, здесь, в Мидкоре, никто не озаботился моим снаряжением, но, думаю, и без него легко справлюсь. А что делать со штанами? В воде в них не очень удобно, но в одних подштанниках будет неприятно. Так что брюки оставляю.
Зайдя поглубже, я набрал в грудь воздуха и нырнул. И сразу понял, что погорячился. Без маски ничего не видно, одна муть, поднятая моими шагами. Пофиг, попробуем на ощупь. Пошарив руками по дну и ничего не найдя, я поспешил выбраться на поверхность. Отошел на пару метров и снова нырнул. Опять неудача.
Нет, так дело не пойдет. Здесь совсем мелко, вряд ли жемчуг рассыпан столь близко к берегу. Плюс еще ногами баламучу песок. Надо забраться подальше.
Немного помахав руками для разминки, я поплыл и метров через двадцать снова нырнул. Здесь вода была уже гораздо чище, а дно легко просматривалось с расстояния в пару метров. Песок, водоросли, несколько мелких рыбешек... Ракушек нет. Вверх, в сторону, пара глубоких вдохов, и снова вниз. Пусто. Ладно, еще дальше.
Атлетика +1. Текущее значение: 11
Раза с десятого мне, наконец, удалось заметить двустворчатую раковину, примостившуюся между двумя кустами водорослей. То, что нужно! Я рванул к ней, погружаясь все глубже и глубже. Однако дно, похоже, было дальше, чем казалось. До него еще оставалось приличное расстояние, а я уже почувствовал нехватку воздуха. Но не всплывать же, когда почти у цели, вдруг потом ее не найду.
Борясь со жжением в легких, я плыл к вожделенной жемчужине. Но чем дальше, тем становилось тяжелее. Секунд через десять горло уже горело, грудь ходила ходуном, пытаясь сделать вдох. Полоска здоровья в левом углу интерфейса дрогнула и быстро пошла на убыль.
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 90/100
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 80/100
Я сделал мощный гребок, уже понимая, что еще немного, и захлебнусь. Тело дернулось, проскользив пару метров, я коснулся дна и понял, что раковины не вижу: от напряжения и нехватки кислорода у меня помутилось в глазах.
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 70/100
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 60/100
Почти вслепую я пошарил по песку и, наконец, нашел! Схватил свою находку и, уже плохо соображая, на инстинктах оттолкнулся ногами от дна.
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 50/100.
Поверхность воды приближалась, но не так быстро, как хотелось бы. С каждым мгновением моя скорость падала. Казалось, водоросли, облепившие ноги, тянут меня назад, ко дну.
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 40/100
Организм отказывался слушаться, сдерживать дыхание я больше не мог. Рот сам собой открылся, сделал конвульсивный вдох...
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 30/100
В легкие проникла вода, я в панике забился, из последних сил стремясь к освещенному солнцем слою. Неужели снова сдохну?!
Потеряно 10 хитов
Здоровье: 20/100
Вынырнул, лихорадочно вдохнул и закашлялся, пытаясь выплюнуть соленую воду и через рот, и через нос. В ушах шумело, в голове стучал набат, руки судорожно бились по волнам, а прилипшие к ногам водоросли казались хищными змеями. Спокойно, спокойно, так можно снова пойти ко дну.
Немного продышавшись, я повернул к берегу. Хрена, как меня отнесло! Ничего, доплыву. Главное — не паниковать.
Потерян 1 хит
Здоровье: 19/100
Это что еще за фигня?! Откуда? Я распластался на воде и замер, прислушиваясь к ощущениям — легкая боль в районе пояса. Поранился где-то. И теперь вместе с каплями крови медленно уходят остатки здоровья. Скорее на берег!
Потерян 1 хит
Здоровье: 18/100
Уже покрыв половину дистанции, я вдруг понял, что гребу двумя руками, и обе свободны. Бли-ин! Раковину потерял! Ну как так, а? Возвращаться? Нет уж, с таким здоровьем это чистое самоубийство. И с полным-то едва не сдох.
К тому времени, как я добрался до мелководья, осталось десять хитов. Ноги дрожали и почти отказывались слушаться, руки тряслись, по всему телу разливалась жуткая слабость. Коснувшись ступнями дна, выжатый как лимон, я побрел к берегу.
Твою дивизию, как же все неудачно сложилось! Потерял почти все здоровье, а жемчуга не достал. Да плюс эта рана долбаная. Надо срочно найти лекаря, иначе мне каюк.
Глава 3
Когда вода схлынула ниже бедер, я почувствовал, как просела штанина, словно что-то тянуло ее вниз. Опустил глаза — елки-палки, ракушка! Прижата веревкой пояса к животу и трется об него, создав небольшую ранку. Так вот откуда потеря здоровья! И тут я вспомнил: пока тонул, на рефлексах сунул раковину за пояс, чтобы освободить руки.
Я рванул свою находку, поранившись еще сильнее и потеряв лишний хит. Плевать! Главное, жемчужина у меня! Е-е-е! Поднял ее к небу — видишь, Арсений? Я смог!
Так, теперь надо отдохнуть, восстановить дыхание, потом лечиться и ужинать.
Дойдя до немаленькой уже тени кустов, я присел на теплый песок. Набрал его в ладонь, струйкой пустил на другую... Да, в этом мире все невероятно реалистично. Когда Риччи спрашивал о первой смерти, я почувствовал, что краснею. И это меня поразило — не помню, чтобы, играя лучником, испытывал что-то подобное. А здесь, в экспериментальном режиме, отображаются даже самые тонкие нюансы ощущений. И море, и заходящее солнце, и пляж, и нависающий над ним косогор с редкими кустами и пальмообразными деревьями — все как настоящее.
Передохнув и отдышавшись, я побрел к убогой столовой. Мельком взглянул на полоску в углу интерфейса:
Здоровье: 20/100
Восстанавливается, но медленно.
Когда я шел сюда после обеда, то проходил мимо множества чужих участков, на которых топтались игроки. Теперь, на обратном пути, я искал какого-нибудь лоха-хилера, который согласится бесплатно меня вылечить. И нашел.
Метрах в ста на берегу сидел Гааз, рассматривая выловленную раковину. Я окликнул его, и он обернулся.
— Привет. Ты ведь не откажешься меня подлечить?
Он пожал плечами.
— Пожалуйста.
Лекарь торопливо поднялся. Пасс-другой — и мое здоровье в два прыжка достигло максимума. Во, другое дело!
— Во сколько тут у вас ужин?
— В половине восьмого.
А сейчас только семь. Ладно, подожду. Подмигнув ему, я пошел дальше.
— Эй, Гермес!
Я обернулся.
— Поблагодарить не хочешь? — на добром, глуповатом лице парня появилось недовольное выражение.
— А, ну да, спасибо.
Столовка была закрыта, и я пристроился недалеко от входа. Расположился на лежавшем тут же мотке старого каната, прислонившись спиной к толстому дереву и вытянув ноги. Солнце зашло, наступали сумерки.
Минут через десять мимо прошел Корлин. Глянул сверху вниз, скорчил недовольную морду, но промолчал. Я показал глазами на лежавшую под рукой раковину — пусть знает, что без ужина меня оставить не удастся. Он слегка ухмыльнулся, в его взгляде мелькнуло одобрение.
Уже пройдя мимо, надзиратель вдруг вернулся, наклонился надо мной, уперев руки в колени, и заинтересованно спросил:
— Ты правда вор?
— Правда.
Он удовлетворенно кивнул, словно услышал что-то приятное, и потопал дальше. Я с удивлением посмотрел ему вслед, не заметив, как сзади приблизился еще кто-то. Этот кто-то шел по тропе, споткнулся о мои вытянутые ноги и злобно прошипел:
— Лапы убери, идиот! Развалился как дома...
Обернувшись, я тут же вскочил — передо мной стоял высокий темноволосый парень. Над головой поблескивал белый ник:
Денди Лондонский
Ясно, еще один мажор, к тому же бахвалится этим. Между прочим, если бы я не завалил Айлс, тоже учился бы в Лондоне
Глаза Денди сердито блестели. Высокомерное, даже брезгливое выражение лица неприятно резануло. Неужели я так же выгляжу со стороны?
