Повелитель теней. Том 4 - А. Никл

— В чём вопрос, — загоготал Сенька. — Ноги ломать — не огород копать.

Крадучись, Артур и компания пошли к гаражному кооперативу. Сторожа на входе не обнаружилось, поэтому они без проблем проникли внутрь. Везде было темно, но из одной ракушки доносился шум — работал двигатель, играла задорная мелодия. Сенька с предвкушением поднял биту, Артур же подошёл к двери и резким движением её распахнул. Шесть амбалов в деловых костюмах с удивлением к ним повернулись, их руки потянулись к пистолетам, висящим на поясах. Сенька попятился, шокированно распахнув глаза. Его челюсть отвалилась, а руки дрожали так сильно, что выронили биту. Артур развернулся на пятках и бросился бежать, но врезался в человека, который незаметно подкрался к ним сзади. Грохнувшись на задницу, Артур испуганно поднял взгляд. Над ним стоял громадный мужик с перекошенным от злости лицом.

— Что вы здесь делаете? — сердито прогремел он.

Артур обречённо закрыл глаза, понимая, что испорченная автомобильная обивка — самая незначительная из его проблем.

* * *

С помощью духовки я перенёсся в Ставрополь и снял в гостинице комнату на ночь — нужно было подготовить магическое ядро. В номере я сразу же улёгся на кровать, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Как и в первый раз, я увидел свой гм… внутренний мир. Повсюду темнота, из которой выступают Тени, мои верные слуги. Все они тянулись ко мне, пытаясь урвать хотя бы одно прикосновение. А я внезапно осознал, что уже долгое время не терял ни одной Тени. В солнечном сплетении разлилось приятное тепло. Моя сила в этом мире стремительно росла, и скоро я смогу использовать могущественные заклинания, нисколько не боясь потерять Теней.

Я оглянулся. Между Тенями сверкали золотые осколки — моё раздробленное магическое ядро. Я сконцентрировался и мысленно позвал Крабогнома. В ту же секунду передо мной соткался зловредный дух, с нарочитой демонстративностью поклонился и спросил голосом идеально вышколенного слуги:

— Что желать господин?

Определённо, он на что-то обиделся. Но… Я с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Нет, со мной вот такие театральные обидки не сработают. Если Крабогном что-то хочет мне сказать, то пусть говорит словами и через рот, а не наводит интригу и разбрасывается намёками. Поэтому я проигнорировал его выступление и велел:

— Собери моё магическое ядро, как ты уже это делал.

Крабогном надулся как мышь на крупу, но промолчал и начал с напускным усердием собирать золотые осколки, время от времени натужно вздыхая. Он справился с заданием за пару часов — моё магическое ядро увеличилось, а трещины, которые его испещряли, заметно истончились.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— На хлеб не мазать, — пробурчал Крабогном и растворился в темноте.

Я и не подозревал, что он настолько ревнивый. Да уж, нужно срочно подружить Крабогнома и Дракошу, иначе меня ждут неприятные последствия. Я вышел из медитации, умылся, покинул гостиничный номер и вызвал такси. В этот раз водитель мне попался адекватный и без эксцессов довёз меня к Данжу. Выглядел тот стандартно — красная воронка в центре пшеничного поля, которую окружал высокий каменный забор. Я показал охраннику паспорт, тот проверил моё фальшивое имя в базе данных, нашёл разрешение и пропустил меня внутрь. На секунду я задержался перед Трещиной, щурясь от яркого красного света. Этот пробой был свежим, буквально с пылу, с жару. В него ещё не заходил ни один охотник на монстров. И там меня могло ждать что угодно. Правда, за прошлую жизнь я столько повидал, что едва ли меня может что-то удивить.

Усмехнувшись, я шагнул в Данж.

Усмехнувшись, я шагнул в Данж. Мысленно приказал Дракоше остаться на поверхности и охранять территорию — чтобы не путался под ногами, мал ещё сражаться с монстрами.

Меня выбросило в… чистое поле. Высоко над моей головой светило яркое солнце, небо было чистым и голубым. Ну, если точнее — так могло показаться на первый взгляд. На самом же деле… это была не иллюзия, нет. Скорее — мозг улавливал знакомые признаки и соединял их в картину, которую видел почти каждый день на протяжении долгих лет. Конечно же, это было не поле, а большая просторная пещера, пол которой зарос густой высокой травой, а высокий потолок полностью был покрыт светящимимся голубыми кристаллами. Солнцем же была птица — монстр огня, известный под именем Сирин. Каждое её перо было языком пламени, она ослепляла — буквально, на Сирин невозможно смотреть прямо, только боковым зрением, уголком глаза. Эта тварь очень опасна — она легко испепелит здоровенного быка, что уж говорить о человеке.

Но опаснее, чем Сирин, был её хозяин — Руевит. Я оглянулся, пытаясь понять, где он может скрываться. В дальнем углу зашевелились тени, и ко мне шагнула высокая человекоподобная фигура, только вот и спереди, и сзади она была абсолютно одинаковой. Невозможно определить, где спина, а где — грудь. Вместо головы у неё был толстый диск, радиусом около полуметра. По краям этого диска располагались семь лиц. Руевит был семиликим чудовищем, и каждая его голова обладала определённой способностью. В какой-то степени мне повезло — монстр поднялся лишь до верхней ступени третьего ранга. С четвёртым было бы очень сложно совладать. Да что уж говорить — и сейчас мне нужно быть крайне осторожным и вспомнить старую присказку: безрассудный охотник — мёртвый охотник.

Голова Руевита бешено закрутилась вокруг своей оси, семь лиц пялились на меня покрытыми бельмами глазами, а беззубые рты распахнулись и закричали на высокой ноте. Резкая боль пронзила мои уши, и мне пришлось активировать первую ранговую способность — Боль. Я прикрутил чувствительность нервных ушных окончаний до минимума и врубил сканирование — если уж я лишился одного органа чувств, его придётся компенсировать. Руевит, поняв, что его атака не возымела эффекта, разочарованно взревел, выгнулся назад и встал в мостик — он походил на огромного четырёхлапого паука. Его рты снова широко раскрылись — видимо, он опять закричал, но я этого уже не слышал.

Ко мне повернулось лицо с застывшей печальной гримасой — опущенные уголки рта, поднятые домиком брови, текущие из глаз слёзы. На меня словно взглянул плачущий, разлагающийся мертвец, который пять минут назад вылез из могилы. Руевит, перебирая конечностями, пополз ко мне, из его искривлённого рта начал надуваться пузырь, очень похожий на самый обычный — мыльный. Его прозрачные бока переливались под светом, испускаемым Сирин. Он стремительно рос и в какой-то момент отделился от губ Руевита и выстрелил в меня. Я был готов к атаке — легко отбил пузырь воздушным импульсом, но тот вдруг размножился. Моё сердце не успело сделать и нескольких ударов, как в пещере уже летали десятки пузырей. Они заняли всё пространство и постоянно сталкивались друг с другом, и мне приходилось проявить чудеса акробатики, чтобы их не коснуться.

— Да чтоб тебя Изнанка сожрала! — выругался я и, несмотря на выключенный слух, почувствовал, как злобно хохочет Руевит.

Как бы я ни старался, у меня не получалось лопнуть пузыри — их оболочка была очень прочной. А всякий раз, когда я отталкивал один пузырь, это запускало цепную реакцию — пузыри бились друг о друга и начинали летать по пещере ещё быстрее, чем раньше. В какой-то момент я оказался зажат между двумя пузырями и не смог увернуться — ледяная переливающаяся поверхность дотронулась до моей руки, и меня засосало внутрь. В пузыре не было воздуха, от недостатка кислорода потемнело в глазах. Выхода не было — пришлось использовать мощную теневую способность.

Я превратился в тёмный туман и проник в оболочку пузыря, в его структуру, в самую суть. Одновременно с этим я вызвал сотню Теней и приказал им повторить то же самое с другими пузырями. Руевит взбешённо зарычал и забился в конвульсиях, его паучьи конечности сломались в нескольких местах, а голова, которая создала пузыри, вспучилась и почернела. Спустя три минуты все пузыри в пещере стали чёрными, их поверхность клубилась непроглядным туманом. На мгновение они замерли, а потом — резко рванули к Руевиту и врезались в него. Хлоп! Хлоп! Хлоп! Пузыри лопались один за другим, и вспученное лицо Руевита вдруг пошло тёмными трещинами, которые стремительно углублялись. Когда последний пузырь вошёл в лоб монстра, это лицо взорвалось и ошмётки разлетелись по всей пещере.

Освободившиеся Тени не исчезли, как это бывало раньше, а отпрянули ко мне и встали за моей спиной. Голова Руевита снова закрутилась, и на меня уставилось