— Ваше превосходительство, получили сообщение по беспроволочному телеграфу от Иессена — крейсерские отряды соединились и идут на помощь. В бою потоплены «Ниссин» и «Иосино». Добиты вчерашние «подранки», не зря мы по «гарибальдийцу» вчера стреляли! Я приказал сообщить о нашей победе команде!
— Правильно сделали, Константин Борисович, — усмехнулся Вирениус, воспрянувший духом. И моментально сделал подсчеты — перевес в силах стал более ощутимый, а если скинуть со счетов «Ясиму» станет еще лучше. И тут же принялся внимательно рассматривать вражескую эскадру, теперь уделив большее внимание крейсерам Камимуры. С бронепалубными крейсерами все будет ясно — подойдут четыре больших крейсера, что вместе с «Аскольдом» просто раздавят «Наниву» и «Касугу» — третий крейсер сможет удрать. А дальше наступит очередь четырех «асамоидов» — лишь бы снарядов хватило. А вот с ними проблема — погреба опустели, на полчаса неспешной стрельбы, и все — только уходить восвояси.
— Ваше превосходительство, — Вирениус услышал Михеева и оторвался от размышлений — командир «Осляби» был явно встревожен. И причина тут же была высказана, и весьма неприятная.
— Подходит еще одна неприятельская эскадра из бывшего китайского броненосца и трех «сим». А также три малых крейсера — «Идзуми», «Акаси» и «Акицусима». С ними полтора десятка миноносцев, не меньше. Да вон они, посмотрите на ост, там дымы.
Вирениус тут же перешел на противоположную сторону боевой рубки, и стал рассматривать в бинокль подходившее к японцам подкрепление. Действительно, дымов было очень много — и вскоре Андрей Андеевич разглядел «Чин-Йен», своего рода аналог «императора» — на каждом борту по башне с парой короткоствольных, но двенадцатидюймовых германских пушек. С ним шли три бронепалубных крейсера, построенных французом Эмилем Бертеном — по его замыслу эта троица должна была составлять один «совокупный» броненосец. Ведь на каждом крейсере имелось по одному 320 мм орудию системы Кане, снаряды которых весели четыре с половиной центнера. Получить такую «чушку» было чревато самыми нехорошими последствиями для любого русского броненосца.
— Ваше превосходительство, на «Ретвизане» поднят сигнал — «выходить из боя, идти в Дальний». Флагман начал поворот!
— Следовать за ним, — отозвался Вирениус, мысленно возблагодарив небеса — он не ожидал, что Макаров откажется от продолжения сражения. Но Степан Осипович сейчас принял правильное решение — погреба почти пустые, и теперь даже малые крейсера, но вооруженные чудовищными пушками, представляют угрозу. К тому же все броненосцы выдержали двухдневный бой и нуждаются в ремонте — нужно учитывать, что японцы проведут необходимые работы гораздо быстрее.
— Все правильно, Константин Борисович — успех достигнут, наши потери незначительны, а противнику нанесен больший ущерб. Война продолжается — подождем нового случая…
Схема бронирования эскадренного броненосца «Ретвизан» — наиболее защищенного русского корабля, практически не уступающего ни в чем «Микасе».
Глава 8
— Мы не учли всю силу «северных гэйдзинов», и за это поплатились, — Того был мрачен, и сейчас, находясь в одиночестве, мог сбросить с лица маску невозмутимости и полного хладнокровия, которую все самураи носили с детства. «Европейцы» всегда казались ему сильным врагом, особенно с того времени, когда он посетил Англию и увидел, что на самом деле представляет могущественный Королевский Флот. И в те года было принято решение стать союзником великой морской державы, ибо только она могла гарантировать безопасность островной страны Восходящего Солнца от посягательства других европейских стран, а также САСШ, что полвека тому назад уже отправляли к берегам Японии свои эскадры.
Десять лет тому назад в войне с Поднебесной империей, за влияние в Корее, японские армия и флот нанесли китайцам ряд серьезных поражений на суше и на море, после чего навязали очень выгодный мир. Но вмешались три сильнейших европейских державы — Россия, Германия и Франция — прибывшие броненосцы стволами своих пушек заставили поступиться плодами победы. Ляодунский полуостров пришлось передать русским, хотя штурмовали Порт-Артур японцы, и оплатили захват крепости кровью. Кроме того, Российская империя нагло влезла в Корею, сменив там китайское влияние на русское. Причем ван Коджон пытался обрести именно в Петербурге покровительства. И королю это удалось — сейчас русские войска заняли половину Кореи, где против японцев восстала чернь, и сторонников сближения со страной Восходящего Солнца практически не осталось — их массово режут, не давая никому пощады.
Надежды на англичан пока беспочвенны — Лондон не собирается воевать с русскими, и оно понятно. Царь имеет огромную миллионную армию мирного времени, которая после мобилизации утроится. Как смогут англичане защитить свою самую ценную колонию, если в Индию отправится достаточно большой экспедиционный корпус. К тому же на стороне России может выступить как Германия, так и Франция — эти страны, хотя и враждуют между собой, но могут объединиться на время против общего врага, каким они все считают Британию. Недаром французы и немцы не скрывают, что готовят армии к войне друг против друга, но флот исключительно для войны с «туманным Альбионом». А если русские двинут хотя бы четверть своей армии на Дальний Восток, то добьются победы — пусть не сразу, через какое-то время, ведь долго воевать против таких полчищ страна Восходящего Солнца не сможет. И единственное спасение в Объединенном Флоте — но что делать, если превосходство по числу вымпелов за русскими, и они могут его со временем значительно увеличить, если не удвоить.
И как это не горько признавать, но после отчаянных боев позавчера и вчера поражение неизбежно, и лишь отсрочено по времени. На начало войны в строю было двенадцать кораблей, наполовину броненосцев и броненосных крейсеров. Еще два купленных в Италии малых броненосца должны были подойти. У русских было одиннадцать кораблей, и пара также спешила на Дальний Восток — примерное равенство в силах.
Сейчас ситуация кардинально изменилась — он ведет в Сасебо четыре изувеченных броненосца с практически пустыми погребами. На «Микасе» в носовом погребе осталось только три снаряда с зарядами, кормовая башня может дать только четыре залпа. На остальных броненосцах не лучше, за исключением «Фудзи» — но на том выбиты три ствола. Крейсера Камимуры в таком же положении — все четыре броненосных крейсера серьезно повреждены, все же они не должны вести бой с броненосцами. Не лучше выглядит и «Касуга» — эти девять кораблей есть все, на что может рассчитывать империя. Сражение проиграно вдрызг — это стоит признать, тут нельзя себя обманывать. «Хатцусе» и «Ниссин» потоплены, «Ясима» получил очень серьезные повреждения, и не затонул в корейском порту от попавшей торпеды только потому, что уселся днищем на отмель. Теперь корабль обречен — его просто не дадут оттуда увести на ремонт, немедленно перехватят и утопят, ведь русская эскадра поблизости, в Чемульпо.
Из малых бронепалубных крейсеров погибли два — торпедированный ночью «Нийтака» и расстрелянный русскими большими крейсерами «Иосино». Еще есть торпедированный в Куньсане «Токачихо» — последний чуть ли не разломился после подрыва, вообще-то нет резона его поднимать и ремонтировать, корабль все же старый. Но придется — сейчас каждый вымпел на счету, но потребуется не меньше года, чтобы привести «Токачихо» в порядок. Опять же, если русские не совершат набег на этот корейский порт, и не превратят «Ясиму» с крейсером в развалины. А они это вполне смогут, соберут отряд. Ведь у них погиб только «Рюрик» — один против шести, слишком выгодный для «гэйдзинов» размен. И после ремонта адмирал Макаров может рассчитывать на восемь броненосцев и три броненосных крейсера — противопоставить которым он может только четыре броненосца и пять крейсеров Камимуры. И если будет еще одно сражение, а оно неизбежно будет — то страшно представить, что останется от Объединенного Флота…
