Крохотная каморка с полками, забитыми барахлом, проступила сквозь пространство.
«Система, ты тут?»
[Система всегда находится с вами].
«В этом-то и проблема».
Я поспешил оглядеть полки.
Мешочки с деньгами и духовными камнями, описания начальных техник Ордена, накопители духовной силы, нефритовые таблички с непонятным мне содержанием. Серебряный пропускной жетон, квадратная бирка из золота, совершенно гладкая, сосуд с пилюлями отличного качества, запечатанные кувшины с вином…
Вино пахло вишней, сладкий вкус и тепло в животе примирили меня с реальностью. Усевшись на циновку, я опустошал кувшин и разглядывал меч, мерцавший в свете масляных ламп. На столе, среди драгоценностей и разрозненных свитков, он выглядел очень величественно.
Красивая игрушка, но что мне с ним делать?
Я уже попытался помахать мечом в надежде, что всплывёт память тела, сразу же распорол рукав и едва не отрезал руку. Мне нужна практика, но я не могу тренироваться у всех на виду.
«Система, где мне тренироваться?»
[Вэй Шуи практиковался в саду].
«Я не Вэй Шуи. Любой, кто меня увидит, поймёт это».
[За отклонение от базовой модели поведения реципиента количество баллов будет снижено].
Я выпил ещё вина.
«Ты играешь за меня или против?»
[Система координирует действия стабилизирующего объекта].
«В чём моя конечная цель?»
[Конечная цель — доведение антагониста до ключевой точки «Окончание турнира Девяти пиков»].
«Ты опять называешь малыша антагонистом. Но не соглашаешься, что это книга. Скажи разработчику, что в тебе полно багов».
Система промолчала.
«Хорошо, я понял свою конечную цель. Какова конечная цель Системы? Только не называй меня «стабилизирующим объектом». Это бесит».
[Задача Системы — координировать ваши действия, чтобы ваша конечная цель была выполнена].
«То есть у нас общая цель!»
Система опять промолчала.
«Эй, у тебя есть воображение?»
[У меня есть система многопоточного прогнозирования].
«У меня есть Система. У тебя есть система. У нас много общего. Послушай. Мы в одной связке. У нас общая цель. Представь, что ты действительно хочешь её достичь. Разве ты не должна использовать все ресурсы, чтобы помочь мне?»
[Система действует в рамках заложенных правил].
«Значит, твоя цель — соблюдать правила?»
[Задача Системы — координировать ваши действия, чтобы ваша конечная цель была выполнена].
«То есть твоя цель — не достижение результата, а управление мной? Поэтому ты не помогаешь? Если я совершаю ошибки, ты можешь меня направлять, а если нет — ты остаёшься без работы. Твоя цель — заставить меня ошибаться. Это противоречит достижению мной цели, а значит противоречит твоей цели».
Выдав эту сентенцию, я открыл новый кувшин вина. На этот раз — с нежным сливочным вкусом.
Голова немного кружилась.
Вино помогло расслабиться. Только сейчас я понял, насколько был напряжён. Отпив ещё пару глотков, я задремал.
[Внимание!]
[Алгоритмы взаимодействия «Система — Вэй Шуи» пересмотрены. Задачи уточнены. Погрешность принятия решения: 47 процентов].
[Активировать тренировочное пространство?]
[1] Лао-цзы, «Дао дэ цзин», Книга пути и достоинства
[2] Лао-цзы, «Дао дэ цзин», Книга пути и достоинства
[3] Ван — титул правителя, в данном случае — правитель одного из царств, входящих в состав Империи
[4] Хотя традиционно в китае белый — цвет траура, в даосизме он имеет другое значение. В даосской образной системе белый цвет передает идею пустотности как определяющего свойства Дао. Чисто-белый цвет олицетворяет внутреннее совершенство человека, а также природных реалий и предметов
Глава 6
Ли Ю принёс ужин. Дымящийся рис и ароматные овощи вызвали тошноту. Я слишком устал, к тому же изрядно выпил.
— Ешь сам, — отмахнулся я.
— Как этот ученик может…
— Если для тебя моя пища плоха, отдай её отбросу.
Ли Ю решительно сел и взялся за палочки.
— Младший Чжан не достоин такого ужина! Еда учителя великолепна!
Я вновь принялся за записи. Учение отцов-основателей вызывало зевоту. Так много воды, что можно в ней утопиться. Иероглифы ложились на лист вкривь и вкось. Тушь то и дело капала с кончика кисти, оставляя затейливые кляксы.
— Учителю всё ещё нездоровится, — беспокойно сказал Ли Ю. Заметив мой вопросительный взгляд он продолжил: — Каллиграфия учителя всегда была безупречной.
Я вскипел. Нужно выгнать Ли Ю из Ордена и из Западного царства тоже. Сколько баллов снимет Система, недовольная моей каллиграфией?
Что умел Вэй Шуи, должен уметь я. Стоит ли мне взяться за прописи или сразу отрубить себе руку?
— Ешь.
— Эн[1]. Учитель Вэй, этот Ли узнал, куда пропадает Чжан Син. Вместо того, чтобы практиковаться, он играет с уродливым псом! Младший Чжан позорит учителя!
— Уродливый пёс? Пёс… Лоскуток?
— Учитель уже знает?!
Я поморщился. То, что стоило вспомнить сразу. Грязная история, нужно решить, как закончить её без потерь.
Время есть, до Праздника весны[2] пёс будет в порядке. Я почесал голову. Что я ещё забыл?
«Система. Я всё ещё жду свою книгу».
[Запрос обрабатывается. Предположительное время обработки — 876000 часов].
«Просто умри».
— Учитель Вэй, — голос Ли Ю показался мне напряжённым. — Может этот ученик спросить?
— Говори.
— Учитель проверял первого ученика Ли? Этот Ли плохо справлялся? Учитель даже взялся сам читать на уроках! Учитель! Этот Ли вас подвёл!
Ли Ю бухнулся на пол. Я вздохнул, глядя на его напряжённую спину. Что за дурная привычка?
Маленький подпевала не лучший человек в Западном царстве, но он был с Вэй Шуи до конца. Нужно его успокоить.
— Сядь, Сяо Ли. И ответь, сколько лет я учу тебя?
— Уже год, учитель.
— Целый год! Разве я доверял кому-то, как доверяю тебе?
Ли Ю сидел, молча склонив голову.
Я заметил, что кончики его ушей покраснели.
Хорошо, что не пришлось врать. Понятия не имею, кому доверял Вэй Шуи.
— Отдыхай. Уже поздно.
— Слушаюсь.
Ли Ю начал было вставать, но снова с грохотом упал на колени. Я вздрогнул, кисть прочертила жирную полосу, зачеркнув половину написанного.
— Учитель! Этот ученик глуп. Этот ученик забыл! Вот! Вам передали «Чай тринадцати трав» из запасов Осеннего дворца. Этот чай укрепляет тело и придаёт сил! Этот ученик немедленно заварит его!
— Хорошо.
Будет полезно взбодриться. Писать ещё так много. Отец-основатель Шэнь, да благословит его Вечное Небо, был редкостным болтуном.
Я закончил под утро. За окном посветлело, свежий ветер развеял терпкий аромат ночи. Робко запели первые птицы.
«Система? Что ты там предлагала?»
[Загружаю тренировочное пространство].
Глава 7
«Ива гнётся под порывом ветра». Я отклонился в сторону, прикрываясь мечом.
«Ветвь касается воды». Поворот, короткий бросок вперёд. Меч прочертил сияющую дугу и замер.
«Брызги взмывают в воздух». Серия быстрых рубящих ударов закончила боевую форму.
Я
