Но дракону точно нужна была верная девственница, и желательно, чтоб она не оказалась мужиком.
Артефакт правды. Тут легко и просто – он будет давать понимание, что девушки не лгут.
В общем, все шарики я нашла в вещах принца, которые он распорядился отнести в отдельную комнату. На хранение, так сказать. Естественно, искали мы артефакты с его разрешения. Он только рукой махнул, мол, делайте что хотите. Ему этот отбор вообще не нужен.
Правда, спрашивал разрешение дворецкий. Я же подумала, что нам этот отбор тоже не особо и нужен. Мы всего лишь исполняли волю короля. И вообще люди подневольные. Нам что скажешь, то мы и делаем.
Я влезла в специальный чемоданчик. Достала первый шар и осмотрела его.
– Все с ним в порядке, – покрутила его в руках.
Темно-красный. Внутри будто переливалось перламутровое свечение. Очень красиво. И он тут же начал моргать ярко-красными импульсами.
Дворецкий посмотрел на меня с укоризной, будто я самая главная распутница в этом замке.
– А что такое? Мне тридцать лет, – тут же ответила я. – Естественно, в моем мире я уже никак не могла хранить это самое. Да и сами знаете, что у меня тут мужика так и не было.
Грустно было иногда от этой мысли. Все же хотелось тепла и объятий. Но что есть, то есть. И без мужика жизнь не так плоха. Я за хорошее служение королю хотела как-то попросить завести собаку или кота. Если Его Величество позволил бы.
– Да я ничего не говорю. Просто удивлен, если не ошибаюсь, вы никогда не были замужем?
– Не-а, так что потенциально какому-то мужику повезло, что он не женился на мне, – усмехнулась я.
Дворецкий лишь покачал головой. Но смотрел с таким осуждением, будто я самая падшая женщина в мире.
Начала доставать следующий артефакт. И тут ощутила укол в палец. Тут же выпустила шар из рук. Благо он лежал на мягкой подставке. А иначе разбился бы.
– Ай, – сказала я.
Посмотрела на палец, на котором проступила капелька крови.
– Что такое? – спросил дворецкий с беспокойством.
– Порезалась.
– Об артефакт?
– Наверное.
Я вновь засунула руку, двигая ею крайне медленно и осторожно. Достала следующий артефакт. И поняла, что, скорее всего, порезалась о него. Шар оказался темно-зеленым с небольшими острыми сколами. Даже нашла небольшую выемку.
– Артефакт истинности, – пояснил дворецкий.
Он поджал губы. Он так делал всегда, когда происходило что-то не так. Например, когда одна из служанок уронила гардину себе на голову. Он тогда тоже вот так поджал губы.
– А вы прямо знаете про все артефакты?
– Когда Его Величество проводил свой отбор, тогда я и узнал все про эти артефакты, – ответил важно дворецкий. – К тому же он решил повторить место событий и для своего сына. Именно в этом замке проводился отбор его Величества Дариуса Первого.
– И что же нам делать? – спросила я.
– Нужна замена, – ответил дворецкий.
– Надо писать Его Величеству. Я так понимаю, что он не потребуется в ближайшее время, – сказала я, покрутив шар.
Палец слегка болел. Хотя уже не так ощутимо. На самой же сфере крови не было. Видно, укололось тем, что было в чемодане.
Достала следующий шар желтого цвета. Затем последовал голубой. Остальные были в целости и сохранности.
Мы даже опробовали шар правды на новенькой служанке. А что? Надо же было понять принцип работы.
Глава 9
В нашем замке я привыкла к многим вещам. Что предметы двигались, что стены менялись. Что иногда служанка могла просто пройти мимо твоей комнаты сквозь стену, потому что ей срочно потребовалось в другую. И неважно, что рядом с ними живым становилось холодно. Призракам важнее успеть туда, куда они шли.
Но на этот раз я проснулась от такого шума, будто замок решил встать и уйти куда-то. Стены дрожали. Кругом все тарахтело, будто у нас трактор завелся. А ничего подобного в этом мире не было. Тут технологии очень долго развивались. Везде магия и всякое такое.
Но что самое странное, этот тарахтящий звук шел с определенной периодичностью.
Еще было безумно жарко, но я это списывала на погоду. Все же лето. И охлаждающие кристаллы испортились. Нужно было бы заменить их.
Я поднялась с кровати и накинула пеньюар.
Вышла в коридор. К удивлению, замок ничего не поменял. А то было дело, когда срочно нужно было на последний этаж, а замок решил, что лестница должна быть с большими ступеньками. В общем, за меня решили, что мне нужен спорт.
В коридоре никого. Даже не спросить, что происходит. Но я понимала, что на замок это было не похоже. Привидения обычно старались не мешать никому спать.
Я вбежала на верхний этаж. Благо лестница уже была нормальной. Тарахтение доносилось именно отсюда.
Я поднялась на крышу и нашла причину шума. Огромную и чешуйчатую причину. Я ахнула, когда увидела дракона. Его морда лежала по направлению ко входу на крышу. Хвост поджат к огромным лапам. Крылья сложены.
Из ноздрей то и дело вырывался дым.
Ах, это всего лишь принц в драконе. Ничего страшного, можно идти спать дальше. Вот только я сделала шаг назад, как веки принца раскрылись. Яркие изумруды его глаз смотрели на меня.
– А, это ты, – послышался грохочущий голос прямо из пасти дракона.
– Да, я. А вам тут нормально? – спросила я.
– Нормально, – хрипло заметил дракон, а затем зевнул, обнажая острый ряд зубов.
– Надеюсь, что вам понравилось мясо на ужин.
– Оно было весьма нежным, – заметил дракон, а затем распрямил лапу.
Когти проскрежетали по крыше, оставляя глубокие царапины.
– Я рада, что вам понравилось. – продолжила я. – Прошу прощения за бестактность, но вы спите слишком громко.
– Это потому, что ты не рядом, – ответил принц и вновь зевнул.
Я нервно сглотнула.
– Вам не понравилась ваша кровать?
– Нет, я просто иногда сплю в своем звере. К тому же слишком жарко, – подметил вновь принц.
– Ох, охлаждающие кристаллы вскоре прибудут. Совсем недавно заказали, – пояснила я.
И вновь пауза.
– Ладно, спокойной вам ночи, – я развернулась к выходу.
Сделала шаг, но вдруг передо мной опустилась лапа.
– Останься, – сказал принц.
– Вам что-то необходимо? Я могу найти охладительные кристаллы в закромах. Но не уверена, что они хорошо работают.
– Я просто хочу, чтоб ты тут побыла немного. Есть что-то в тебе странное, – пояснил принц.
– Боюсь, что я скучная и обычная, Ваша Светлость, – ответила я.
– Ну, дерзить ты умеешь точно, – сказал принц.
– Прошу прощения, не хотела, – продолжила я.
А я начала дрожать. Как ни крути, а ночью холодно. Даже несмотря на выдыхаемый пар дракона.
– Тебе холодно? – спросил принц, глядя на меня.
– Да, – честно сказала я.
– Тогда иди ко мне. Здесь тепло.
– Я бы предпочла вернуться в спальню, – ответила я. – Если вам ничего не нужно.
– Иди сюда. Я хочу обсудить предстоящий отбор, – пророкотал принц.
Вот не нравилось мне, что он был в драконе. Да что там. Я к обычным животным предпочла бы не приближаться, а тут огромная ящерица.
– А может, я здесь постою?
– Боишься?
– Боюсь, – честно призналась я.
– Я не съем, – ответил принц.
Его глаза вспыхнули. А я сама не поняла, что произошло, но мои ноги сами пошли к нему. Вот я уже была рядом с ним. Явно драконий гипноз.
У него такая чешуя красивая. И когти большие и мощные. Если попасться в его лапы, то точно не уйдешь.
Я сглотнула комок, застрявший в горле. В голове все как в тумане.
– Что вы хотите обсудить? – спросила я, услышав свой голос будто со стороны.
Какие-то остатки разума пытались бороться с тем наваждением, что шло от дракона.
– Хм, – послышалось от дракона. – Я не хочу, чтоб на моем этаже кто-то жил. Выход на крышу должен быть доступен всегда. И порций мяса было мало.
