Кстати, о животных. Загон пополнили трофейными конями и коровами, а так же овцами. Кони в Исландии оказались куда как лучше тех по большей части степных лошадок, что взяли с собой в момент отплытия из русского царства. Да и коровы тоже крупнее и можно было надеяться, что удои от них так же будет больше.
Погода радовала, ветры дули в основном попутными, а шторма проходили южнее. И лишь когда прошли Гренландию ветер стал дуть в правый борт, то есть с севера, но даже это играло переселенцам на руку ибо течение стало заворачивать на север омывая западный берег самого большого острова планеты, а переселенцам туда совсем не требовалось и в общем им удалось проложить пути на запад.
В начале августа их подхватило северное течение и понесло на юг и снова повезло в том плане, что течение несло с севера малые айсберги снабжавшие переселенцев водой.
– Земля! – в последних числах августа радовались разведчики.
– Канада должно быть…
– Остановимся здесь? – спросил Федор.
– Что с течением? – спросил Алексей у разведчиков, проигнорировав пока вопрос.
– Продолжает нести на юг, пресветлый.
– Будем идти на юг столько, сколько позволит течение. Эта земля столь же сурова, как и оставленная нами Исландия, если не еще суровее. А пока высадить на остров партии сенокосильщиков, ну и дрова собрать надо. Но будьте осторожны, тут могут жить достаточно воинственные аборигены…
В конце сентября попутное течение стало резко замедляться и лишь попутный ветер спасал положение. Разведчики так же обнаружили восточнее встречное теплое течение.
«Это должен быть Гольфстрим», – подумал парень.
Прошел сентябрь. Шторма участились, но были какими-то слабенькими.
«А не из-за глобального ли похолодания?» – подумал по этому поводу Алексей.
Он вообще решил, что эпоха великих географических возможностей стала возможна из-за Малого ледникового периода, штора в это время не слишком сильные и судя по всему их гораздо меньше, чем во времена потепления, что и дало возможность первым кораблям пересечь океан.
– Накаркал…
Барометр упал.
– Ну… рано или поздно это должно было случиться… – вздохнул парень.
«Звезда Велеса» до сего момента счастливо избегавшая сильных штормов, если и задевало, то краем, что только на пользу шло, подгоняя корабль попутными ветрами, но сейчас все оказалось гораздо хуже, они попали в самую гущу циклона шедшего вдоль восточного побережья Северной Америки.
Корабль под ударами стихи трещал неимоверно, огромные волны разбивались своими макушками о нижнюю палубу и Алексей с ужасом наблюдал как от корабля отрывает бочки-поплавки и уносит в открытое море. Крепления не выдерживали и ломались, лопались бревна…
Ужас продолжался более двенадцати часов, многие уже простились с жизнью, но им в очередной раз неимоверно повезло. То, что осталось от «Звезды Велеса» вынесло на какую-то отмель. Раздался еще один душераздирающий множественный треск, крики и корабль перекособочило под собственным весом. Доски разошлись и люди находившиеся внутри, кто не удержался, стал проваливаться вниз…
Самого Алексея тоже сбросило с его капитанского мостика и он, хорошо приложившись о палубу спиной, ну и головой треснулся, так что едва сознание не потерял отчего с подвижностью возникли проблемы и с ужасом увидел, как на него падает сломавшаяся мачта. И его наверное бы даже придавило переломав все кости, но произошла очередная подвижка корпуса, доски под ним разошлись и он провалился на палубу ниже, а сверху грохнула мачта частично разрушая настил.
Еще один удар мощной волны и Алексей не удержавшись, рухнул еще ниже и еще и еще… пока не оказался на самой нижней скотной палубе.
– Елисей! – послышался чей-то пронзительный вскрик.
62
– Приплыли…
Алексей сам не понял, как оказался снаружи. Похоже, что его вынесли. Но то, что он видел – удручало. «Звезда Велеса» развалилась, превратившись в натуральную кучу дров.
Крушение сильно ударило по нему морально. Ведь не вынеси их на берег, то тысячи людей погибли бы в бушующих водах и он стал бы виновником их гибели. Но повезло. Невольно возникла мысль, а как долго еще будет вести?
Алексей осмотрелся.
Вокруг бродили люди, на первый взгляд хаотично, но потом понял, что они занимаются спасением всего того, что можно было спасти, занимались разгрузкой, то и дело ныряя в беспорядочную мешанину из бревен, досок и бочек. В бочках хранился запас посевного зерна и прочих семян.
Увидел Матрену, что суетилась возле лежащих на пляже людей и с трудом поднявшись, поплелся к ней.
– Много погибло? – спросил он глухо.
– Пока ни одного погибшего не знаю! А так, довольно много покалеченных, с переломами ног и рук, у кого ребра… может еще внутренности отбиты.
– А Федор?
– Хорошо с ним, – чему-то усмехнулась Матрена. – За животными присматривает.
Алексей кивнул и увидел стадо коней и коров с прочей живностью, что паслись на свежей траве в отдалении. Пошел туда, чтобы понять состояние живности.
– Федор… много животных погибло и пострадало?
– Нет. Как начало все ломаться, большую часть их выбросило в воду, а потом их на берег вынесло, только десятка лошадей недосчитались и пяток коров, ну и пары десятков овец с козами, да свинок с три десятка пропало… А вот птица почти вся сохранилась, но ее перед штормом в клетки посадили, так что бежать им некуда было.
– Могло быть и хуже, – с еще одним тяжелым вздохом кивнул Алексей. – Можно даже сказать, легко отделались…
Он снова осмотрелся. Песчаный пляж уходил в обе стороны ровной полосой. Как он вспомнил, такой тип берега назывался лагуной ибо за полоской суши снова плескалась вода и там дальше виднелся уже основной берег, ровный как стол на сколько хватало взгляда.
– Елисей…
– Что?
– Это то самое Беловодье?
Парень хотел ответить отрицательно, но в последний момент удержался.
«Может это знак? – подумал он, еще раз окинув взглядом обломки корабля. – По крайней мере большинство это воспримут именно так и мне точно не стоит в этом случае плевать против ветра».
Вообще-то изначально парень хотел уплыть в… Австралию. Из Америки в северо-западную Африку, оттуда в Южную Америку – Бразилию, из нее дальше на юг континента и оттуда рвануть в южную Африку, а из нее уже непосредственно в саму Австралию.
Но сейчас, пережив столь длительное плавание отчетливо понял, что идея эта насквозь завиральная. Не доплывут, даже если построить новый корабль. Он так точно. В какой-то момент парень мог повторить судьбу Моисея коего прибили его ближайшие сподвижники, коим надоело шататься по пустыне, так и его могут прибить, когда людям надоест шататься по морю-океану терпя длительные лишения и опасности.
«Вопрос только в том, где именно меня прихлопнут? В Африке? Южной Америке?» – подумал Алексей.
Так же он подозревал, что может и не получиться перескочить из Африки в Южную Америку. Там сложная циркуляция течений, более того, очередной циклон мог снести их на север и тогда они снова окажутся здесь.
«Тогда меня точно прибьют, скажут, что возвращение – воля Велеса, а я иду против оной. А если не прибьют, то слушать меня уже точно никто не станет и снова в Африку никто не поплывет, – снова подумал он. – Собственно даже сейчас после такого крушения я мало кого смогу сагитировать продолжить путь…»
Да и сам понимал всю сложность путешествия. Это пока по северным регионам мотались все было более-менее хорошо, пресная вода в виде айсбергов, дрова в виде плавника… в южных широтах с этим будет все сильно хуже.
Можно конечно сделать выпариватель пресной воды из забортной – обычный перегонный куб, благо меди на это более чем достаточно, но вот дрова, все упирается в недостаток топлива.
