Присев в положенном этикетом реверансе, Инира вышла, торопясь в комнату напарника. Король проводил девушку усталым взглядом
Маг короля Квариллии оказался профессионалом – быстро ликвидировал последствия попадания в ловушку, усыпил пострадавшего и оставил на прикроватном столике снадобья, объяснив Сигизмунду что и как принимать.
Теперь Сиг и Кварт по солдатской привычке дремали в креслах у постели Камила, изредка меняя ему компресс и вливая в рот микстуры.
Ини, успев сменить дорожную одежду на привычные штаны и рубаху, неслышно вошла в затененную комнату и осторожно коснулась рукой плеча друга:
– Сиг, идите поешьте, я посижу.
– А ты? – метатель ножей озабочено заглянул ей в лицо, отмечая бледность и усталый вид.
– Мне пока спать нельзя, – вздохнула девушка, – магическое зрение использовала.
– Хорошо, – Сигизмунд знал особенности применения магии человеком, почти не имеющим своих сил. – Я тебе сейчас питательный суп принесу и вина с пряностями.
– Вина мне нельзя – усну, а надо за королем присмотреть, – виновато сказала Инира.
– Как хочешь, тогда сейчас огонь разведу, – не стал спорить Сиг.
Друг подошел к камину и покачал головой – очаг был вычищен, тут же лежала кочерга и растопка, но не было дров.
– Подождешь немного? – он вопросительно взглянул на зябнущую Иниру. – Схожу на кухню сам.
– Хорошо, – девушка не стала спорить.
Проводив наемника, села в кресло у кровати, укуталась в плед и благодарно посмотрела на Камила: он ее спас, ловушка ставилась на нее. Об этом просто кричала использованная магия.
У обычного человека или такого, как она, слабого мага не было шансов – жадный паразит, превращенный в пузырь, высасывал жизнь за считанные минуты. У друга оказалось куда больше магических сил, нежели предполагала сама Инира, только поэтому он смог дождаться помощи.
Однако основной ингредиент такой ловушки не встречался ни в Вадере, ни в Квариллии, ни даже в Хизардии. Питающиеся жизненной силой черви водились в Семидневной пустыне, странной магической аномалии расположенной на юге Умконата.
Выходит, игроков в этой истории больше, чем они предполагали? Или кто-то из посольства Хизардии недавно получал посылку «от тетушки»?
Отвлекаясь от дурных мыслей, телохранительница посмотрела вокруг, отмечая столь же старинный, но менее дорогой интерьер спальни. Перебрала мешочки и коробочки с зельями, сменила компресс на лбу друга и поежилась, стараясь избавиться от внутреннего холода. Магические штучки берут свою плату.
Сиг вернулся минут через сорок: принес вычурную фарфоровую супницу горячего супа, свежий хлеб и крепкий травяной настой с медом. Кварт тащил дрова и одеяла.
– Я тут лягу, пояснил он недоумевающей телохранительнице, – Сиг с королем переночует, а тебе велено идти спать.
– Кем велено? – Инира была недовольна.
– Его Величеством! – хором ответили мужчины.
Девушка только фыркнула в ответ. Все же ей пришлось плотно поужинать под пристальными взглядами друзей, а потом уйти в комнату рядом с королевской – отдыхать.
Прежде чем лечь, Инира передвинула к входной двери тяжелую скамеечку для ног. Потом умылась в большом медном тазу теплой, благоухающей розами водой. Короткие волосы заняли чуть больше времени, чем обычно. Ини недовольно поморщилась – отрасли, надо бы снова подстричь.
В комнате обнаружился ее багаж, поэтому впервые за все время путешествия она облачилась в мягкую и удобную ночную сорочку. Уделила некоторое внимание коже и ногтям, а потом с тихим вздохом довольства легла в постель. Интересно, а Его Величество уже лег?
Инира лежала в просторной кровати, и сон никак не хотел приходить. Она в очередной раз успокаивала свое непослушное сознание: все хорошо, Камил спит, за ним присматривает Кварт. В комнате короля ночует Сигизмунд, на серьезного и ответственного друга можно положиться. Да и комната, которую ей отвели – смежная с королевской. Тонкая филенчатая дверь не скрывает даже шорохи и звук шагов.
Неожиданно до нее дошло! Смежные покои! Предназначенные для жены или любовницы! И король сам определил эту комнату для нее!
Благоразумие тут же подало голос: ты же телохранительница! Значит, должна быть рядом! Даже самый большой «королевский дом» не может вместить всех придворных. Так что бездарно тратить большую красивую комнату король просто не смог.
Тогда зазвучал тоненький ехидный голосочек дочери герцога: а почему тогда в этой комнате не расположился лорд Мияр? Да и Камила могли положить на эту просторную кровать. «Молчать!» – мысленно рявкнула Инира внутреннему голосу и, закрыв глаза, приказала себе уснуть.
Король Вайнор
Вайнор Вадерский готовился ко сну, когда услышал в соседней комнате легкие звуки: кажется, двигали мебель? Сигизмунд, перехватив взгляд короля, подтвердил его предположение:
– Мы уговорили леди Иниру отправиться спать.
Вайнор кивнул, изображая равнодушие, принял от камердинера рубашку и лег в постель. Едва уловимые скрипы в соседней комнате стихли. Король прикрыл глаза, вслушиваясь в наступающую тишину.
В очаге с тихим шорохом рассыпались головни. За окнами еще доносились разговоры слуг и конюхов, ржание коней. Рядом посапывали наемник и уставший за день камердинер. Поскрипывали половицы, хлопали двери… Постепенно огромный дом затихал.
Вайнор только через некоторое время понял, что не спит, чутко прислушиваясь к малейшему звуку из соседней комнаты. Увы, слышно было плохо. Зато Сигизмунд и камердинер ровно выводили носами сонные рулады. А в душе росла тревога.
Стараясь двигаться как можно тише, Вайнор поднялся с кровати и шагнул к тонкой двери, разделяющей две комнаты. Кончиками пальцев толкнул легкую дверь и увидел отлетевшее в сторону привидение с кинжалом в руке!
К счастью дверь, остановилась приоткрытой. Удивленный мужчина рассмотрел девушку в длинном белом балахоне, отделанном красивыми лентами.
– Ваше величество! – раздался гневный шепот. – Что вы здесь делаете?
– Не спится, – король развел руками, сдерживая рвущийся смех. Потом, разглядев немаленький кинжал в твердой женской ручке, перестал смеяться и спросил:
– А почему не спите Вы?
– Колыбельную некому спеть! – огрызнулась Инира и тут же закрыла себе рот ладонью: – Простите, ваше величество! Мне тоже не спалось.
– Что ж, значит, мы вполне можем посидеть у камина вместе, – решил король, входя в ее спальню и закрывая за собой дверь. – Я бы извинился за урон, который могу нанести своим визитом вашей репутации, но, боюсь, урон уже нанесен.
– Пустяки, ваше величество, – Инира накинула на плечи шаль – «королевский дом» был каменным, ночью в стороне от камина и одеял было зябко. – С точки зрения придворных дам звание вашей любовницы даже почетно и прибыльно.
Король приподнял выразительную бровь в саркастическом удивлении, потом пожал плечами:
– Что ж, рад, если вы разделяете такую точку зрения, леди. – Затем спокойно шагнул к камину и опустился в кресло, а девушка присела на низкий пуф и подложила в умирающее пламя несколько поленьев.
– Хотите перекусить? – спросила она, обнаружив у очага корзинку с хлебом и супом.
– Пожалуй, – кивнул Вайнор, продолжая пристально рассматривать телохранительницу в неверном свете огня.
То, что раньше отталкивало его – выступающие скулы, загорелая кожа, острые локти и мозолистые ладошки с короткими ногтями – теперь в свете огня складывалось в единый образ, который вызывал в груди щемящую нежность.
Не юная девушка с ветром в голове, не товар на брачном рынке. Сильная, уверенная в себе женщина, способная встать рядом с мужчиной. В глубине ее серых глаз хранится секрет – мечта о семье и детях, но мало кому дано было о том догадаться.
Вайнор неожиданно вспомнил слова Камила: «аристократ, лесоруб и воин» и усмехнулся. Жаль, что он не доверяет никому, даже телохранителю настолько, чтобы рассказать, как зарабатывал будущий король Вадерии свой кусок серого деревенского хлеба.
