Хотя, возможно, есть и для этого какие-то магические средства защиты... В общем, нужно выяснять. И практиковаться тоже нужно, выяснять ограничения и возможности и повышать ранг... Понемногу. Других дел достаточно...
В общем-то, другими делами я сперва и занялся. В последнем инциденте я истратил все лечилки и даже сырьё для их производства, так что нужно восполнять запасы, равно как и запасы продуктов. Тем более, Зельеварение у меня тоже навык тренируемый...
Собирал я компоненты сам, а вот варить готовый продукт собирался вместе с рекрутом - так эффективней. К сожалению, нужные травы поблизости от дома я давно все обобрал, но когда знаешь, что именно нужно искать, найти проще... Между прочим, надо бы заготавливать, пока есть, на зиму. Хотя, зимой можно будет куда-нибудь на летнюю сторону планеты и поискать аналоги там...
Немного порасспрашивал координатора с сайта о методах магического сбора информации и защиты от них. Самое известное - истинное ясновидение, каковое встречается ещё реже, чем ментальные способности, и шпионаж через духов, плюс закладки подслушивающих/подглядывающих амулетов, тех же "жучков", но магических. Ну и слухи об артефактах, с которыми можно шпионить на расстоянии... Те же "секретные шпионские разработки спецслужб", ход мысли у людей одинаковый. И в обоих случаях слухи могут быть на чём-то основаны...
Методы защиты тоже пересекаются с технологическими аналогами. Ограждающие амулеты и барьеры от духов, поиск и уничтожение "жучков", и даже на ясновидящих есть управа, хотя достаточно дорогая и сложная, так что ввиду редкости ясновидящих её тоже используют редко. Всё-таки моя способность, похоже, уникальна... Или близко к тому. Однако - если использовать осторожно, её вполне можно выдать за использование обычных "жучков", которых просто не сумели вовремя выявить. Учту. И для начала нужно будет не упускать возможности наложить руки на различный мусор, который может хранить полезную информацию...
Я как раз собирал травы, когда позвонила Кошкина.
- Здравствуйте, Артём. Что вы скажете о возможности небольшой работы охранником?
Ведьма тоже не теряла времени впустую, и старалась использовать все возможности заполучить внимание и по возможности благодарность кланов и свободных магов. Хотя самую тяжёлую и опасную работу приходится выполнять мне... Ну да я не жалуюсь - просто запоминаю и учитываю. В конце концов, благодарны будут тоже мне, а не ей...
Работа, которую подогнала мне Кошкина, заключалась в зачистке и охране локации на Изнанке, и возможно, в нормальном мире, для некоего мага-археолога. "Скорее всего, проблем не будет, но на всякий случай он решил нанять хорошего боевика - всякое бывает". И если насчёт меня одного ещё можно спорить, то с поддержкой Куаллоны я определённо являюсь вполне весомой силой - самой мощной боевой силой создающегося альянса, по сути.
К слову, у оборотней я тренировался и обращаться с автоматом; магия магией, а современное оружие тоже штука хорошая, к тому же у меня всё ещё не очень с дальнобойными атаками, так что очень даже может пригодиться. Автомат достать мне оборотни могут без проблем, и снабжать патронами обещали. У обоих тел Куаллоны тоже есть огнестрел, но обычно она им не пользуется, в немалой степени потому, что носить с собой автомат неудобно, а пистолет в большинстве случаев значительно менее эффективен, чем магический меч. Но поскольку я могу носить в инвентаре хоть ПЗРК... Кстати, можно поинтересоваться и контрабандой. Оружием и наркотиками занимать - нафиг-нафиг, но вот просто обходить налоги - ничего не имею против... Однако всё же к теме.
В общем, некий археолог, как я понял, не клановый, а как Щука, из старой уважаемой семьи, хочет пробраться в останки сооружённого когда-то на Изнанке строения - как раз то, что я хочу себе. Охранной магии не замечено, но Теней вокруг и внутри порядочно, так что маг решил нанять боевика. Тем более, что бывают и ограбления, а там может найтись и что-то ценное. В общем, вроде бы всё понятно, честно, и выгодно, особенно мне. Тени - это Эссенция, а Эссенция - это прокачка... Да и трофеи выпадают. А опасность невелика...
Конечно, всегда вохможно неожиданное развитие - уж я-то это знаю... - но это просто означает, что нужно лучше подготовиться.
Несмотря на проделанный "апгрейд" тела Кэтти, на задание со мной в этот раз шла Леонесса. По словам Куаллоны, она всё-таки остаётся сильнее, особенно если ей тоже обеспечить бонус-другой. Резонно, это всё ресурсы клана... Как минимум пару единиц маны ей сделать можно, тем более что серебряные кольца она обеспечивала сама. Мана тела складывается с маной самой Куаллоны, а поскольку меч способна усиливать свои тела, используя её, это весьма неплохое вложение Эссенции. Вообще нужно будет дать им несколько недорогих способностей, вроде улучшения реакции...
Археолог, что меня не удивило, оказался пожилым. Впрочем, темноволосым без признаков седины, чисто выбритым, и вообще выглядел лет на сорок вместо своих пятидесяти.
- Меня предупреждали, что вы молоды, но я всё же ожидал, что вы будете постарше - заметил археолог. Я пожал плечами.
- Если хотите, можете обратиться через пару лет, тогда я точно буду постарше.
Археолог, Хулио Джозеф Иллагрия с титулом "Непоседа", усмехнулся.
- Не стоит столько ждать. Доверюсь вашему текущему опыту, отзывы о вас хорошие.
Я поднял бровь.
- Отзывы?
Итальянец кивнул, и, пробежавшись пальцами по собственному смартфону, продемонстрировал его мне.
На экране было досье на клан "Осколки". "Лидер: Артём Никанорович Щеглов. Одарённый-экзот, точные способности неизвестны (боевик, зельевар)".
И так далее, довольно подробная информация с перечислением текущего состава клана и достижений... Я нахмурился. Определённо нужно будет выяснить, откуда эта информация в сети... Пока я ещё только думаю, как быть с добычей и распространением информации, кто-то уже неплохо этим занимается. И, между прочим, это всё тот же сайт "игры"...
Хотя информация всё же была неполной - к примеру, Куаллона не упоминалась. Так что, если взглянуть трезво, пользы больше, чем вреда... Нам же нужна известность.
Археолог был проводником, хотя пользовался для путешествия каким-то амулетом. Вернее, даже двумя, вдобавок к смартфону. Я, пожалуй, тоже с этой добычи подниму Автокарту - это путь к самостоятельным путешествиям, что очень ценно. И вдобавок метод заработка...
Обнесённый стеной каменный дом - именно из камней, не кирпичный - возник посреди тьмы Изнанки внезапно, причём даже не со сменой зоны - просто вдруг раз, и он практически перед носом. Автокарта сообщила: "Маскировочный барьер".
Сам дом выглядел нежилым, но в полной сохранности; это точно не руины...
- Пока не вижу Теней - заметил я.
- Внутри есть - отозвался наниматель. - Не уверен, как много, и какие именно, но что-то точно есть. Как будем действовать? Вы специалист, вам решать.
Хмм. Можно либо идти всем вместе и рассчитывать, что сможем защитить клиента; вполне разумный подход, но если там там есть что-то опасное, можем и не успеть. Альтернативно можно оставить мага снаружи, но если оставить его без охраны, опять же есть риск, что что-то вылезет наружу, или появятся грабители, а если оставить охрану, то это распыление сил... Возможно, всё-таки стоило взять с собой и Кэтти.
На секунду я подумал о том, чтобы оставить на его охрану Урфина, но тут же отказался. Не слишком эффективно и вдобавок открытие карты в рукаве раньше времени.
Ладно... Пока просто взгляну, если что - отступлю и продолжим уже вместе с Леонессой.
Вход обнаружился немного дальше; двустворчатые ворота из гладкого серебристого металла. В принципе, я мог бы просто перебраться через стену при помощи верёвок - а Леонесса, скорее всего, просто перепрыгнуть - но ворота всё равно были не заперты. Археолог открыл их в прошлый свой визит, тогда же выяснил и наличие внутри Теней.
В общем, клиент с Леонессой остались снаружи, - в том маловероятном случае, если это подстава, она и его сможет проконтролировать - а я шагнул внутрь.
...Иии что ещё за?..
Дом, стоявший в каких-то паре десятков метров от ограды, внезапно оказался в нескольких сотнях метров от меня, за зарослями, когда-то, видимо, бывшими садом. Опять искривление пространства, что ли?..
В любом случае, сперва следует разобраться с троицей Теней, которые ко мне приближаются...
Не то, чтобы это заняло много времени. Как и большинство встреченных мной Теней, они легко развеялись, стоило ткнуть их закреплённым перед походом на верёвке обоюдоострым клинком. У оборотней и свой кузнец обнаружился, он мне и изготовил... Хотя в перспективе нужно будет магической версией обзавестись. И "Критический удар" взять, возможно...
