Информация порадовала. Оказалось, что поместье Аль’Кресса находилось всего в паре сотен километров от столицы и в ста пятидесяти от второго по величине города планеты – Тариу-Лосс. Тариу в местном наречии – это святой. Куда же податься малолетнему убийце? Выбор был очевиден. Мысленно выведя перед глазами карту, я взлетела, подправляя курс. У меня полтора часа свободного времени – более чем достаточно для того, чтобы составить подробнейшее письмо друзьям и просмотреть последние новостные сводки по Таурину.
Надо же, даже не думала, что обо мне будут так волноваться. Выйдя на портал, я была приятно удивлена количеством ответов. И одновременно расстроена – потому что ответа, которого я ждала больше всего, так и не увидела. Пэйн не отписался. Яксен сделал то, чего я от него, с его-то гипертрофированной независимостью, никак не ожидала – он нажаловался «дедушке», параллельно раскрыв имя истинного создателя мнема. Вот даже не знаю, радоваться или по ушам ему надавать? Фабер Фар-Терин соизволил лично зарегистрироваться на портале, чтобы выразить благодарность и предложить свои услуги. И даже собирался прислать за мной корабль. Это было… ну, неожиданно. Честно, не ожидала. Искренне поблагодарила, объяснив, что в принципе справилась с проблемой сама. Несколько минут поразмышляв, решила включить его в рассылку. Вряд ли он будет душевно переживать о смерти человека, замешанного в убийстве единственного сына. А мне совет взрослого, умного, разбирающегося в реалиях Старых миров политика очень не повредит.
Таш тоже не стал скрывать ситуацию от Наставника и Совета Клана. Так что на портале прибавилось голофото с тарианами, а в моей почте появилось несколько писем от новых друзей. С благодарностями за предупреждение, обещаниями помощи и даже с предложением прислать за мной клановый корабль. Надо будет обдумать, хотя особого смысла я в этом не видела. Даже быстрейший разведчик Клана будет добираться с Грайна не менее месяца.
Скинув всем рассказ о своем посещении поместья лорда Ортвита Аль’Кресса, я поинтересовалась, не смогут ли уважаемые друзья в качестве поддержки отвлечь на себя внимание наследников лорда. Ну, грубо говоря, чтоб они не обо мне думали, а, например, о том, как сохранить свое неправедно нажитое состояние.
Присылать за мной никого не надо, это совершенно бессмысленно. Если начнут усиленно ловить, то месяц до прилета корабля мне все равно на незнакомой планете без связей не продержаться. А если ловить не будут, то я и сама без проблем выберусь. Или Дарен за мной прилетит, как и планировалось. Так зачем привлекать лишнее внимание?
Пообещав позднее отписаться еще, отключила связь и сконцентрировала внимание на сияющем мириадами разноцветных огней городе. Тариу-Лосс находился на побережье, в удобной, изогнутой, словно молодой месяц, бухте. В свете двух лун казалось, что небо сливается с морем, и город словно плывет в сером мареве, сверкая огнями реклам и фонарей. Красиво. Куда бы мне лучше направиться? Прикинув варианты, решила, что шестой район мне идеально подойдет. Не слишком криминальный, но и не самый добропорядочный. Местные жители с удовольствием помогут мне избавиться от приметного спидера, разобрав его на детали уже к утру.
Отключив наконец режим хамелеона на костюме, я оставила байк рядом с подозрительным темным переулком и рысцой отправилась в сторону ближайшего городского парка. Не лучший выбор, но отдых мне просто необходим, а там точно найдется развесистое деревце, в развилке которого может переночевать маленький скромный «клон».
На рассвете я с трудом сползла по стволу какого-то разлапистого гиганта и пятерней пригладила растрепавшиеся волосы. Чувствовала себя при этом просто отвратительно. Действие стимуляторов закончилось, накатывала слабость, да еще желудок жалобно подвывал, прося что-нибудь покушать. Если учесть, что последний раз я обедала еще в поместье, понять его можно. Задумчиво посмотрела на свой браслет – кристалл для безналичного расчета оттуда никто не вынимал. Да и вряд ли лорд польстился бы на пару сотен кредитов, которые я таскала с собой для оплаты всяких приятных мелочей. Вот и проверим! Быстрым шагом дойдя до входа в парк, нашла автомат со всякой мелочовкой и прижала браслет к пластине оплаты, озвучивая заказ в пару энергетических батончиков и банку сока.
С тихим шелестом автомат выдал мой завтрак. Живем!
Устроившись в небольшой, увитой цветами беседке в глубине парка, спокойно поела и влезла в сеть. Надо спланировать, что делать дальше. Как ни странно, проблем с деньгами скорее всего не будет. Благодаря контракту с тарианами у меня был собственный счет в общегалактическом банке, куда переводилась моя доля прибыли. Туда же капал пусть и небольшой, но постоянный доход от портала. За прошедший год я ничего не тратила, пытаясь собрать денег на операцию, так что сумма накопилась достойная. Чтобы получить доступ к своим финансам, достаточно будет прийти в банк и пройти полное сканирование. Таким же образом, к слову, на любой планете можно получить копию документов и результаты экзаменов.
А вот что делать дальше? Пробираться на какой-то корабль зайцем чревато. Лишь познакомившись лучше с этим миром, я поняла, как же нереально мне в свое время повезло с Дареном. Видно, судьба для чего-то хранит! Можно, конечно, попытаться совершенно официально улететь с планеты на ближайшем корабле, но слабо верится, что одинокий десятилетний ребенок не привлечет внимания и не вызовет вопросов. Впрочем, та же проблема будет при попытке снять номер в гостинице или арендовать какое-то другое жилье. Нанять кого-то в сопровождающие? Как бы не ошибиться, прикрыть меня здесь некому. Если только кто-то из знакомых «дедушки» Фабера поможет. Но оставим этот вариант на самый крайний случай.
С какой стороны ни посмотри – в парке или, простите, в окрестных лесах на подножном корму не проживешь. Это несерьезно.
Так, похоже, я просто смотрю на проблему с неправильной стороны. Где лучше всего прятаться? А ответ-то очевиден. Среди других детей! А где мне их найти? Да в ближайшем интернате! Как раз новый учебный год начинается. Это же идеальный выход. Пусть и удивятся ребенку, который сам пришел и принес все документы, но, думаю, изобразить такого всего из себя самостоятельного и самодостаточного товарища я смогу.
Идея хорошая, особенно если учесть, что до начала следующего учебного года остались считаные дни. Но пока, пожалуй, не стоит торопиться. И надо посоветоваться с друзьями. А пока схожу в банк, он как раз уже должен открыться.
Отделения банка, к моему неудовольствию, находились на центральных улицах. В любое другое время я бы с радостью прогулялась по ним, любуясь архитектурой Старого города или фантастическими высотками новых районов. Но сейчас очень не хотелось привлекать к себе лишнее внимание. Вот только выбора нет. Думаю, пора. Вздохнув, отстегнула «кайрес» и сунула рожки в подсумок на поясе. Я давно уже выяснила, как можно снять с себя данное украшение, но не видела в этом смысла. Глупо лишать себя дополнительного преимущества. Без рожек я неожиданно почувствовала себя беззащитной и уязвимой. Выбора все равно нет. Пригладив шевелюру и убедившись, что там не запутались веточки и листья, вышла из парка на улицу и послала заказ на такси. Сейчас у меня не осталось никаких особых примет – длинные волосы я обрезала, нетипичный «кайрес» сняла, простой черный комбез не привлекал к себе внимания, одновременно прикрывая высокой горловиной рабский ошейник. В общем, совершенно обычный, ничем не примечательный мальчишка.
Залив в кристалл на браслете пару тысяч кредитов, я запросила выписку по счету и арендовала малую ячейку. Глупо снимать рожки со лба, чтобы носить их с собою «в кармане». Пусть полежат в банке. Хотя расставалась я с ними чуть ли не со слезами на глазах.
В магазине техники по соседству я выбрала простой недорогой «кайрес» из черного матового металла, который полностью перекрыл красные следы, оставшиеся на моем лбу от крепления рожек парализатора. Уже на выходе горло охватило огненной полосой. Слепо нашарив в подсумке очередную порцию вакцины, я дрожащими руками вколола противоядие в шею и постаралась как можно быстрее покинуть центральную улицу. Похоже, тело лорда Аль’Кресса уже нашли. Быстро они. Теперь надо тщательнее следить за новостями. Эх, где же сейчас Пэйн с его умением вылавливать малейшие нюансы из, казалось бы, совсем обычных сообщений!
Добравшись до ближайшего автоматического кафе, я сделала заказ на стандартный завтрак и устроилась за угловым столиком. К счастью, было еще слишком рано, так что народу на улицах почти не наблюдалось. В кафе, помимо меня, сидел только усталый мужчина в сером форменном комбезе городской службы – явно только что сменившийся с ночной смены. Хорошее место, чтобы, не отвлекаясь, изучить ошейник. Воспользовавшись сиа-тен, я попыталась просканировать свое нашейное украшение и не почувствовала никакого отклика. В энергетическом плане узкая металлизированная полоска ощущалась… мертвой? Похоже, впрыснув яд, ошейник исполнил свою функцию и отключился. Значит, люди, отдавшие приказ, уверены в том, что я погибла. Очень хорошо! Рывком сдернув с шеи вполне безопасную теперь серебристую «бархотку», опустила ее в черный зев утилизатора.
