А вот обительскую крысу удалось изловить. Михаил, второй человек встреченный мной в этом мире и не самый приятный преподаватель по призываемому оружию. Сразу мне этот скользкий мужик не понравился и, как оказалось, не зря.
С него то и началась заварушка. Михаил сдал всех и вся. Судя по жестким лицам Глеба и Воронецкого, творилось внизу что-то пострашнее того, что я сам себе нафантазировал. Ведьму хотели взять живьем, для этого и присутствовал сам светлейший. Про одержимость не прозвучало, но было ясно что князь обладал какими-то исключительными способностями для борьбы с такой силой.
Нам же… Надо было молчать обо всем, что мы увидели узнали. За премию от его императорского высочества за проявленную отвагу. В особо крупных размерах.
Когда нам кратко соврали о произошедшем, монах кинулся с расспросами уже по поводу нас. И первым его вопросом стало отсутствие Карла. Здоровяка я прикрыл, отговорившись тем, что габариты и не самая шустрая сообразительность отмели его участие в нашей затее.
— А зачем вы вообще туда сунулись? — то ли поверил, то ли сделал вид Глеб, перейдя к главному.
Сдавать цель нашей вылазки, скромно краснеющую в сторонке, я не хотел. Одно дело богоугодный очистительный поход, другое — связаться с запретной магией. Пусть тайны, открывшиеся внизу, были похуже неудачного приворота. Но скрытный монах пока не вызывал во мне должного доверия. Если он знал про демонов и пыль…
Во мне закипала злость. Мой красноречивый взгляд в ответ заставил его отступить на шаг и недобро прищуриться. Но праведный гнев никогда не бывает разумным, так что первый порыв, а именно дать ему в рожу, я погасил.
— Брат, — неожиданно вклинился Воронецкий. — Давайте оставим это в качестве благодарности за отвагу адептов и их помощь в нашем общем деле.
Его великодушие, хоть в него и верилось с трудом, остудило меня получше ведра холодной воды. Гнев улетучился, но подозрительность осталась. А ещё облегчение. Придумывать какую-то причину нашего присутствия в убежище не хотелось. И без того вокруг одна ложь или недоговорки.
— Хорошо, — неохотно согласился наставник, не сводя с меня внимательного взгляда. — Ваша светлость, безусловно, прав. Адепты заслуживают благодарности…
На скрытую угрозу в его тоне я забил. Хотели бы от нас избавиться, уже сделали это. Но долбанутая троица разделилась на три лагеря. Глеб хмурился и подозревал неладное. Светлейший князь и сам явно задумал неладное, внезапно вступившись за меня. А Мари поглядывала на всех с любопытством, но не задала ни одного вопроса, чем тоже слегка настораживала.
Теперь от каждого из них я не знал, чего и ожидать.
Герман выдохнул, поняв что его тайна не будет раскрыта. И тут же погрустнел, опустив плечи и ссутулившись. Граф смотрел на новообразовавшийся канал как на могилу своей личной жизни.
Ростовский увивался вокруг княжны, Строганов плюхнулся на землю и, сорвав травинку, задумчиво пожевывал её, любуясь на разделение Ганзы с какой-то гордостью. Не хотелось ему напоминать, что на этот раз нашей заслуги в этом нет, так что я подошел к оракулу и ободряюще похлопал его по спине. Подходящих слов я не нашел, да и при свидетелях сказать не смог бы.
— Всё кончено, — Германа пошатывало, возможно от ран, но скорее от безысходности.
— Всё только началось! — излишне радостно заверил нас всех наставник, указывая на спешащих к нам дознавателей.
Закончили мы быстро, управились задолго до рассвета. У Глеба на руках в этот раз оказалась какая-то бумага с императорской печатью, которая помогла избежать многочасовых допросов. Пока над нами корпели целители, дознаватели возмущенно сопели, но не получили желаемого. Внутренняя инквизиция уехала ни с чем, потому что почти на все вопросы ответ был «секретная информация».
Ну а Воронецкие и вовсе смылись перед самым их носом. Светлейших тронуть не посмели, едва увидели князя, отвели глаза и сделали вид, что никого не видели.
Наставник лично развез всех по домам, не дав и шанса обсудить дальнейшие планы. Напомнил помалкивать и пообещал объясниться. Последнее он адресовал лично мне и напоследок добавил:
— Не горячись, Илья. Я знаю, что тебя гложет, но также знаю, что ты парень умный. И понимаешь, что никогда ничего не бывает так просто, как кажется.
Меня он отвозил последним и мы сидели в мерно тарахтящей буханке у дверей моего отеля. Хотелось прямо сейчас получить от него обещанные объяснения. Но ночка выдалась та ещё, проблема графа не решилась, что меня раздражало, и к тому же мне не терпелось узнать как там Карл и наемники.
Поэтому я кивнул в ответ и молча выбрался из машины.
Отсюда было хорошо видно зарево прожекторов и летающие вертушки над Ганзой. Я постоял какое-то время, вдыхая прохладный ночной воздух и глядя на светопреставление. Завтрашние новости я мог лишь представить…
Пришлось вызывать такси и ехать на склад, за телефонами. Меня ждало сообщение от Карла, что всё в порядке и Фрося доставлена по адресу. Я отписался ему, наемникам и попытался призвать Кару. Дух-хранитель не явился, но я почувствовал слабый отклик. Жива. До меня донеслась волна недовольных эмоций, которую я интерпретировал как не лезть пока.
С такими итогами я и отправился спать, надеясь что меня не разбудит ничто и никто. Обитель я решил послать к демонам и отправиться к Лазарю, сознаться в проблеме, которую всё ещё нужно было решить.
Но моим мечтам суждено было остаться в мире грез и наивности. Разбудил меня невозмутимый голос над ухом:
— Ваше сиятельство, просыпайтесь, вас ждут.
Ларс, неведомо каким образом проникший в номер, возвышался надо мной и протягивал костюм на вешалке. Либо пора его гнать, либо тащить к храмовникам для принесения клятвы.
— Где и кто? — проворчал я, натягивая одеяло на голову и отворачиваясь. — А, неважно. Моё сиятельство сегодня не в духе, шли всех к чертям.
— В императорской канцелярии, ваше сиятельство, — в голосе камердинера прозвучал легкий укор. — Бумаги по оформлению вашего титула утверждены, сегодня вы станете графом официально.
— С хера ли? — искренне удивился я и спохватился: — Ох, извини. Трудная ночь выдалась. Как и множество предыдущих… Я хотел сказать: по какой причине было принято столь быстрое решение этого вопроса?
— Его императорское высочество оказал вам великую честь и ускорил процесс, — мужик горделиво зарделся, словно это лично ему цесаревич сделал одолжение. — Канцелярия приняла ваши бумаги и утвердила оформление родового имения.
— К-к-акого имения? — ещё больше ошалел я.
— Ну как же, ваше сиятельство, вы же сами дали мне разрешение на приобретение жилья, достойного вашего рода. Я всё сделал и подал документы на оформление, — с едва заметной обидой объяснил Ларс. — Там правда, возможно, потребуется легкий ремонт…
Швед как-то резко замолчал и сделал вид, что рассматривает вид за окном. Несмотря на то, что оно было плотно зашторено. Это вызвало во мне целый вихрь вопросов, но я все их мужественно удержал в себе. Не то чтобы я забыл о покупке дома, которую я поручил камердинеру… Но забыл.
И теперь с затаенным страхом строил предположения, что именно приобрел для меня Ларс. По непроницаемому нордическому лицу вычислить даже приблизительно было невозможно. Поэтому я смирился с судьбой, поднялся с кровати и отправился в новый дивный день.
Швед сопровождал меня в канцелярию, что сильно помогло, как моральная поддержка. А ещё прихваченный подарочный набор в виде корзины с деликатесами, сладостями и дорогущими напитками. Презент я с искренней благодарностью вручил уборщице, за что она нас провела коротким путем и устроила прием без очереди.
Для этого милая старушка изобразила утечку какого-то химиката, влетела в приемную, одетая в костюм химзащиты и дрожащим голосом попросила никого не паниковать и уходить спокойно. Чем, конечно же, вызвала панику и массовое бегство всех, включая секретаря.
Так что чинуша, отвечающий за финальную выдачу документов, принял нас быстро, удивленно выглянув из своего кабинета и оглядев пустое помещение. Я принял сухие поздравления, пухлую папку с документами и короткую лекцию об ответственности перед империей за честь обладания титулом.
