Оказалось, что башни прекрасны только снаружи. А внутри них сокрыто столько дерьма… вся гильдия золотарей не вывезет.
Ирграм пожевал губу.
Он успокаивался. Он не знал, как надолго это спокойствие, но оно было, что хорошо. И получилось даже сесть, копируя позу жреца. Правда, она оказалась на диво неудобной, но Ирграм терпел. Он положил руки на растопыренные колени.
- Клятвы. Вот что меня держало. И страх. Я видел, что бывает с отступниками. С предателями. И с теми, кто просто рискнул вызвать гнев Великого. Или его недовольство. Видел не только я. Ульграх всегда полагали, что людей нужно воспитывать. И напоминать им о бренном.
Он снова стал раскачиваться.
- Магия – это сила… сила, которая меняет… чем её больше, тем сильнее меняет. Я не видел ни одного по-настоящему сильного мага, оставшегося в своем уме. И Ульграх… то, что творили они, не пришло бы в голову нормальному человеку. Нет. Они никого и никогда не трогали без повода, но если уж тот случался, то фантазия их была безгранична.
К горлу подкатила тошнота.
- Я не буду врать, что я лучше. В том и дело, что не лучше. Я… я помогал. Сперва из страха. Потом стало интересно. Очень интересно… это увлекает, на самом деле. В какой-то момент и вправду начинаешь верить, что ты равен богам. Если не всемогущ, то почти, что… не важно.
Жрец глядел с жалостью.
- А теперь я оглядываюсь и понимаю, что был чудовищем. И стал чудовищем. Закономерно, так? А главное, это все не важно, кем я был, как служил… главное, что он… он не вспомнит. Не пожалеет. Они вообще жалеть не умеют. А тебе не страшно. Почему?
Жрец улыбнулся.
И накрыл грудь ладонью.
- Я сам хозяин своему сердцу.
- То есть, можешь умереть по желанию? – Ирграм понял и сразу. И позавидовал. Такой зависти он не испытывал даже в детстве, когда смотрел, как толстый мясник, сидя на огромной колоде, ест. Ест лепешку с жареным мясом. Неспешно. Смакуя. И облизывает жирные пальцы, и сквозь щели полусомкнутых век смотрит на него, Ирграма, оборванца. С насмешкою. С полным осознанием собственного превосходства.
- Сядь, - попросил жрец.
И это была именно просьба.
- Закрой глаза. Слушай себя.
- Зачем?
- Ты говорил, что мы обещали избавить от клятв. И мы избавили. Их больше нет.
- Но я ведь… я… почему я подчиняюсь?!
- Тебя держит привычка. Тела и разума, - спокойно пояснил Ирграм. – Отпусти их. Позволь себе услышать свое тело. И свое сердце.
Легко сказать.
Ирграм закрыл глаза и попытался услышать. Он умел медитировать. Кто из тех, кому выпало родиться с куцым даром, не постиг сего непростого умения? Вот и он…
Но чем поможет медитация сейчас.
- Смири свой гнев. И жди, - очень мягко произнес жрец.
А Ирграм не стал спрашивать, чего именно ждать. И сидел. Долго. Наверное, вечность. Он слушал, как медленно, слишком уж медленно, бьется собственное его сердце.
Когда же солнце покатилось к закату – Ирграм ощутил это даже сквозь плотный полог шатра – ему принесли мясо. Сырое. Сочащееся кровью.
Упоительно вкусное.
Но сердце биться быстрее не стало.
Глава 21
Глава 21
Подвал.
То же место. Те же люди. Правда, на сей раз Миха клинок захватил, но вот как-то, глядя на мага, подумалось, что с клинком оно куда опаснее.
Еще пришибет ненароком.
Мага.
Или наоборот.
- Ты это… - он почесал острием кончик носа. – Ты бы… может… доспех какой? А то мало ли.
Винченцо усмехнулся. И склонил голову. А потом поднял руку, и будто воздух сгустился.
- Что за хрень?
- Доспех. Маги не носят железо.
- Ну смотри. Я предупредил. И постарайся не выводить меня.
- Как раз постараюсь вывести. Или ты думаешь, что Хальгрим будет изысканно вежлив и предупредителен?
- То есть, достанет?
- Попытается, - Винченцо потряс рукой, и мутное марево, руку окутывавшее, развеялось. – Не стоит ждать честного боя. Не с тобой.
- Почему?
- Честно сражаются с равными. А он тебя равным не считает, - сказал и ударил.
Огнем.
Правда, на сей раз стена заставила Миху лишь отступить. От ледяных стрел он отмахнулся. И оказалось, что клинок крошит этот лед весьма даже неплохо.
А еще, что сегодня что-то изменилось. В нем, в Михе. И дело даже не в том, что он больше не чувствовал слабости. И усталость отступила. Нет. Скорее уж сами движения его стали мягки.
Плавны.
И осторожны. Дикарь тихо заворчал, оттесняя Миху. А тот не стал сопротивляться. Но не исчез. Он словно бы наблюдал. Со стороны. За магом, который казался невозмутимо спокойным.
