бесконечности. А врагу, похоже, того и надо: вывести из боя сильнейших магов защитников.
Правда, присмотревшись, Шанкара поняла, что работали они грамотно. Защитный купол над поместьем стоял не постоянно. Маги подавали силу импульсами, и купол появлялся только в те моменты, когда летели ракеты.
Что ж, в таком случае и она может внести в этот бой свою лепту. Вряд ли обслуга мобильных артустановок – одаренные. А это значит, что на них и ее третьего ранга с головой хватит. Главное, попасть.
Переждав пару новых залпов, Шанкара вычислила примерное местоположение ближайшей артустановки. Гранатометчики часто меняли позиции, а артустановка стояла на месте. Ее тяжелее таскать, видимо.
Девушка сплела синюю трехмерную конструкцию. Полноцветную магию светить было рановато, да и не факт, что это вообще стоило делать здесь, а вот якобы секретные родовые плетения применить можно.
Правда, и так архонт с интересом покосился на сложнейшее плетение в ее руках.
Дождавшись очередного снятия защиты, Шанкара запустила свое плетение в цель. Примерно в цель, тут все же слишком далеко. Однако это было неважно, блок самонаведения девушка давно опробовала в одноцветном варианте и признала вполне годным. Эффект попроще, конечно, но до двадцати градусов поправки курса берет. И этого более чем достаточно в бою.
Когда в дальней роще раздались крики, а потом и взрыв от детонации боеприпасов, архонт посмотрел на нее уже с конкретной такой заинтересованностью и толикой уважения.
Шанкара лишь усмехнулась в ответ и принялась плести свою атаку снова.
Тем временем к архонту подошел его приближенный. В аналогах аристократических родов этот человек имел бы должность главы службы безопасности.
- Мы окружены, - без каких-либо эмоций сообщил он. – В западном секторе…
Договорить он не успел, защитный купол полыхнул так, что чуть не ослепил всех присутствующих. И это при том, что в зоне видимости атаки не было в этот момент.
А сам архонт взял на себя общий контроль периметра, поняла Шанкара. Именно он сейчас дал импульс силы, который позволил отразить атаку где-то на задворках поместья.
Непонятно только, почему он именно здесь стоит. Впрочем, по большому счету, без разницы, откуда контролировать алгоритм автоматического срабатывания защиты. Возможно, главный управляющий контур находится где-то поблизости, и отсюда проще успеть подать силу одновременно с автоматикой.
- Это оно, видимо, - хмыкнул архонт.
- Да, похоже на то, - кивнул безопасник. – По косвенным признакам мы вычислили еще три таких установки. Северо-запад, северо-восток и восток. Но их может быть и больше.
- Ерунда, - отмахнулся архонт.
- Господин, - осторожно начал безопасник, - нам надо уходить. Пока мы еще можем прорваться. Если это Гриди, и он подтянет сюда все свои силы…
Архонт нахмурился и бросил взгляд на Шанкару. Девушка слушала их диалог, даже не пытаясь сделать вид, что ее это не касается.
- Ее люди ушли? – спросил архонт.
- Нет, - ответил безопасник. – Точнее, они вышли за периметр и сейчас работают в кооперации с нашей лесной разведкой.
- Они смогут обеспечить своей госпоже прорыв?
- Нет, - уверенно ответил безопасник. – В окружении больше семисот бойцов, и они еще прибывают. К тому же, волновая связь не нарушена, так что к месту прорыва мгновенно стянутся соседние группы.
Архонт перевел задумчивый взгляд на Шанкару.
- У Гриди почти нет магов, но тебе это не поможет, - сказал он. – Ты же не диверсант?
- Нет, - ответила девушка.
Его логику Шанкара поняла: можно было бы устроить ложный прорыв, стянуть к нему побольше бойцов противника и аккуратно проскользнуть на оголившемся участке. Однако при таком количестве осаждающих, совсем уж пустого пространства не появится. Да, оцепление поредеет поблизости от ложного прорыва, но без спецподготовки там все равно будет не пройти.
Архонт вновь перевел взгляд на безопасника.
- Ищите Гриди, - ровно сказал он. – Он всегда лично сопровождает свою армию. Когда я уничтожу Гриди, атака захлебнется.
- Но, господин, - вскинулся безопасник, - он же всегда в тылу!
- И что? – усмехнулся архонт. – Считаешь, я не пройду через этот сброд?
Безопасник опустил глаза и промолчал.
А Шанкара нахмурилась. Если архонт уйдет за периметр, он подпишет всем, кто останется внутри, смертный приговор. Тот удар, который он отвел посредством защитного купола, был очень мощным. Слишком мощным даже для мага седьмого ранга.
И их единственный шанс – это уничтожить эти особые установки до ухода архонта.
- Позволите? – нейтрально поинтересовалась Шанкара.
Архонт и его безопасник посмотрели на нее. Архонт кивнул.
- Можете указать, где эти самые мощные артустановки? – спросила она у безопасника.
- Хороший план, - скупо улыбнулся архонт и перевел взгляд на подчиненного. – Содействовать нашей гостье всеми силами. Считай, что она – твой снайпер с секретным боеприпасом.
- Принял, - кивнул безопасник и посмотрел на Шанкару. – Идемте, госпожа.
*****
Мы ломились через лес уже несколько часов.
Давно стихли маты бойцов, которые ехали на задних сидениях. Их по-прежнему швыряло во все стороны, Рам гнал по пересеченной местности на пределе своих возможностей, но они просто устали уже ругаться.
Рам рулил сосредоточенно и молча, но было видно, что и он устал.
Впрочем, я тоже выдохся.
Моя задумка с «мясорубкой» сработала лишь частично. Да, таран исправно валил деревья, но далеко не все их «мясорубка» успевала перемолоть в труху. Слишком высока была наша скорость. Самые крупные деревья Рам благоразумно объезжал, но и ствола в три десятка сантиметров диаметром хватило бы, чтобы джип забуксовал. На такие мне приходилось кидать «мясорубку» еще и с рук.
Один свой резерв я уже полностью слил, полчаса назад пришлось опустошить накопитель. У меня остался еще один накопитель. Всего один. Я, конечно, параноик и запас у меня есть всегда, но я же не в бой собирался, а всего лишь в гости к родичам.
Ладно, тут осталось-то с десяток километров. Мне хватит нынешней силы еще и на бой. Наверное.
Однако мы не доехали. В какой-то момент зашуршала рация, и голос Карима скомандовал:
- Внимание всем! Остановка через минуту. Повторяю, всем машинам. Плавно тормозим, остановка через минуту.
Очень интересно. В первую очередь то, что волновая связь работает. Хотя в такой близости от места боя уже не должна, по идее.
Когда машины остановились, я и Рам подошли к Кариму.
Тот держал в руках небольшое устройство типа планшета из моего мира. Переносной радар плюс тепловизор. Эта штука работает на дикой помеси магии и
