выронила — тоже. А вот с новыми трофеями пришлось повозиться. Золотой меч удалось явить, я успел его коснуться. Корону, к сожалению, хрен.
Клинок Сируса оказался не простым. И это не про то, что на вид он из золота. Будучи габаритами аж на треть больше «кошкиного», он практически невесомый, когда за рукоять держишь. Но стоит замахнуться, начиная с определённой скорости в пространстве, он приобретает вес до колоссального, и бреет, как лезвие. На деревьях проверено!
Нелли его заслужила, ей и оставил.
Наши первые совместные трудности показали, что пока только на суккубку в боевом плане можно положиться. Она и легче всех отделалась и действовала чётче. А этим двоим нужно больше тренироваться и практиковаться. Стоит подумать и о доспехах нормальных, особенно магичке, которая дала просраться. Чуть кровью не истекла.
А когда вернулись, взяла три Камня, как договаривались, и умотала в Градир, дав понять, что я ей не нужен. Да и всех нас в гробу она видала. По крайней мере, на свои полученные выходные.
Вернулись, душ принял после всех, поспал три часика и на обед семейный стал собираться. Соскучился что — то я по мордам родным, сил нет!
Перенёсся в холл Длани ко времени.
— Обереги, амулеты, всё магическое…
— Скройся обморок, — бросаю адепту. Гвардия короля в белых плащах вместе с ним от меня шарахается.
Наверное, только я так могу. Ещё утром чуть не сожрала лавина скарабеев и не покромсали ловушки, а днём я причёсанный и свежий усаживаюсь за королевский стол в тихой, мирной обстановке. Где я всех люблю и всем улыбаюсь.
За столом уже все сидят в прежнем составе. Королева, наложницы, мои братья с сёстрами и невеста Эрика Сусанна. Жениха Ангелины Северина только нет.
Королю поклон, всех приветствую с ходу.
Аргирис хмурый, сразу жестом пригласил за стол нетерпеливо. Королева жрёт за обе щеки, наложницы клюют по чуть — чуть, молодёжь в тарелки уткнулась, посмотрев на меня украдкой.
Понимаю, что жизнь у них так скучна, что даже жалко ребят.
— Тебя не было полтора рака, — бурчит король.
— Прошу простить, ваше величество, пришлось прошвырнуться в Фелисию к Узимиру в гости, — отвечаю приподнято.
— Вот как? — Вздёрнул брови король, обычно дальше он повышает голос.
— Выполнил обязательства по браку, поучаствовав в ритуале, — констатирую. — Теперь принцесса Нелли официально моя жена.
— Мои поздравления, — говорит папаня безрадостно. — Однако ты должен был спросить моего разрешения прежде, чем отправиться.
— Пришлось действовать быстро, отец.
— Действовать быстро, — повторил язвительно, глаз с меня голубых и пытливых не сводя.
— Да и теперь за мной клан Пятый коготь числится, — добавил, и королева поперхнулась. Зазвенела упавшая на пол вилка, подскочили слуги.
— Что, значит, числится⁇ — Встрепенулся король.
Ребята стали переглядываться. А мне только веселее.
— Я теперь принц Пятого когтя, — заявляю, откидываясь на спинку стула. — Отныне меня можно называть Кристиан Пятый коготь. Принц Фелисии по двум основаниям, как муж принцессы, и как глава клана. Королей у них нет, недавно узнал, что только фелис Сирус был королем, да упокоится, наконец, его душа.
Отчеканил с удовольствием. Секунд пятнадцать длится пауза. Никто не дышит, ждут реакции короля, видимо.
— Не расскажешь, как так вышло⁇ — Спрашивает король, отложив приборы и посмотрев на меня пристально.
— Хвост оторвал, — отвечаю, посмеиваясь.
— Всего — то? — Недоумевает.
— Ага, хочешь — Коготь, рви хвост, поговорка у них такая, — рассказываю с задором и сиянием, поглядывая на молодёжь. — К примеру, ты Эрик, захочешь фелисский Клан, рвёшь хвосты главарей себе на воротник и тридцать тысяч ушастых идёт в придачу, ммм а девственницы там пальчики оближешь.
— Кристиан, — раздаётся от королевы сварливое.
— Ты я вижу, распоясался совсем, от рук отбился, — бурчит король, не оценив шутки.
А вот Ангелина, похоже, оценила. Лыбится себе под нос. Линелла тоже сжимает губёшки отчаянно.
— Прошу прощения, ваше величество.
— И Узимир не стал оспаривать? — Выпалил вдруг Аргирис.
— Конечно нет, он же не самоубийца, — ответил уже серьёзным тоном.
Король снова вздёрнул брони, а затем рассмеялся. При том, что весь остальной стол в траурных настроениях так и остался.
Поболтали, кушаем.
— Никто не хочет в Висящем саду прогуляться? — Спросил я между делом молодёжь.
Молчат, насупились.
— Понимаю, дел много, — комментирую с сарказмом. — Подготовка к войне, организация обороны в Длани и покоях требует всё свободное время.
— Я действительно участвую в укреплении обороны города, — выдал Олаф зло.
— Какой молодец, — хмыкаю.
— Не тебе судить, — бросил тут же.
— Олаф, — сделал замечание король.
— Я смогу, — раздалось от Ангелины чересчур решительное. — Я погуляю с тобой, Кристиан.
Посмотрела ещё с такой опаской! Братья переглянулись.
Они меня боятся что ли? Похоже, после того, как я тут королю перечил, ещё больше опасаются.
Только папаня продолжает смотреть как — то изучающе и с интересом.
Дальше трапезничаем в тишине. Первым покидает стол король, резко подорвавшись. Все поднимаются следом, он уходит в молчании и задумчивости.
Хочется и мне уже свалить из зала, но я настойчиво жду Ангелину, которая настойчиво не хочет уходить, слишком долго ковыряется в тарелке. Братья тоже сидят, волком посматривают на меня.
Когда деваться уже некуда, сестра поднимается, с ней я и все три брата с тревогой, будто в последний путь её провожают.
— Я же сказала, что пойду, — произнесла жалобно и слабенько повесила лапку на выставленный мной локоть.
— Мы будем рядом, — выдал Эрик нам в след.
Да пипец, они меня, видимо, монстром считают.
Добрались до Висящего сада, где впервые встретил Имиру, в неловком молчании, но под руку.
— Ты в курсе, что я не кусаюсь? — Завожу разговор, когда начинаем прогуливаться вдоль благоухающих цветочных клумб. Где я борюсь с воображением, ибо кажется, что золотые скарабеи в травке копошатся.
Молчит, вся в напряге.
— Ангелина, я всё тот же Кристи, с которым ты пила и боролась, делилась секретами, — продолжаю, поворачиваясь к ней.
А принцесса аквамариновые глазки прячет. С такого ракурса и часть нежной груди видно через свободную шнуровку корсета. Да и сама она вся понежнела. Не чувствуется прежней боевое хулиганки.
— Нет, — выдала и сглотнула.
— Что нет?
— Тебя даже Гунуа боится, а отец сделать ничего не может. Ты другой, — говорит тихо.
— Какой другой?
— От тебя веет смертью, глаза дикие стали, словно ты только из бойни вылез, — выдаёт уже более смело. — В тот раз подумала, что ты хочешь кого — то убить, а теперь, что уже убил.
— Сегодня утром была заварушка, признаю. Пришлось не сладко. Но мы победили.
— Вампиров по подвалам Леванта ловишь?
— Да, в том числе. Нечисти всякой хватает, — отвечаю на выдохе.
— Что ты от меня хочешь? — Едва ли не взмолилась.
— Расставить все точки, — отвечаю сразу. — Я на вас не злюсь, понимая, что такое Магистрат. Вы мои братья и сёстры, как прежде. Я буду вас защищать.
— Польщена, но мы не беспомощные.
— Надеюсь, что так.
Помолчали немного. Разговор не идёт совсем.
— Вам не скучно сидеть всё время в Длани? За стенами города есть отличная таверна, где я завсегдатай. Там и поплясать можно от души. У меня есть несколько дней, почему бы не собраться.
— Не до плясок, тем более король издал указ, мы не можем покидать Левант. Хотя тебе, похоже, распоряжения отца побоку.
Молчу теперь я.
— Как с лошади упал, переменился, — продолжает Ангелина. — Другой человек, сразу и не поняла. Кто ты, ответь честно? Куда дел Кристи?
Трудно даются ей эти слова. А я даже не заметил, как невольно сглотнул.
— Я потерял память, пролежав без сознания два рака. Считай, всё познавал с нуля, — оправдываюсь.
— Никто не знает, как ты упал, мы расспрашивали, — заявляет Ангелина. — Когда — то я тоже падала с седла и рак пролежала без сознания. Но всё былое помнила, очнувшись.
— Ты серьёзно?
— Да. Я тебе больше скажу, у Эрика был подобный недуг, на него бревно в детстве упало. Но и он не перестал быть тем, кто есть.
Вскоре распрощались. Ушёл из Длани с грузом на сердце.
Чужой я им. И ничего с этим не поделать.
Похоже, Магистрат магии промыл мозги всей семейке.
Странные чувства вдруг возникли. Если Ангелина не соврала, то странный рок постиг семью короля. Трое детей были в коме? Бывает ли такое совпадение?
Не думаю!
До вечера мотаюсь по Леванту, решаю мелкие дела, подгребая хвосты. Нет, не пушистые, бррр, как вспомню… ужас! Навестил Сабрину. Окрепла, разрумянилась и повеселела. Скачет по универу, как ни в чём не бывало, и ничего не помнит о тех днях, когда при смерти была.
К исходу
