и ваши враги ужаснутся вашей мощи! Но — всему свое время!
— Как скажете, Великий Карнифекс… — сказал, смиренно опустив голову рыцарь.
Тут вперед вышла женщина в пурпурной мантии и сказала.
— Позвольте мне высказаться, о мудрейший!
— Говорите, Верховная Жрица Мониалес!
— Жрицы Плоти из Пурпурного Сестринства готовы выступить в любой момент и начать внедряться в общество Империи в гораздо более полном масштабе, чем есть сейчас! Только позвольте нам и мы с радостью отправим добровольцев!
— Сестра Мониалес! Я искренне рад вашему воистину горячему желанию помочь нашему делу, однако же большее количество агентов также означает и большее количество возможных ошибок, которые они могут совершить, что влечет за собой повышенное внимание со стороны службы безопасности Империи, а этого нам не нужно!
— Но, мои жрицы гораздо более искусны в деле проникновения в людские поселения! С ними никто не сравнится!
— Я знаю это, именно поэтому вам нужно пока что продолжать заниматься второстепенными задачами, ибо если имперская контрразведка научится обнаруживать наших сестер и обезвреживать, это сделает бессмысленным всю нашу работу! Умерьте свое рвение, сестра и сосредоточьте усилия на текущих задачах!
— Да, Великий Карнифекс! Я склоняюсь перед вашей мудростью! — сказала она и поклонилась ему.
— Братство Крови не намерено ждать! — внезапно произнес мужчина в алой мантии.
— Кардинал! Да как вы смеете так говорить с Великим Карнифексом!? — возмутился один из жрецов в белой мантии, но он замолк, когда Карнифекс успокаивающе поднял руку.
— Брат Руберус! Что заставило вас поступить так?
— Ваша нерешительность, Великий Карнифекс, нам дорого обойдется! Если мы будем и дальше двигаться черепашьими темпами, то имперцы продвинутся в своих технологиях до такого уровня, что мы больше не сможем с ними потягаться!
— А ведь в этом есть резон… — начали шептаться жрецы.
— Имперцы очень быстро развиваются…
— Что ж… не могу не согласиться с вами в этом вопросе, брат Руберус, Имперские ученые и вправду показывают просто удивительную скорость развития и научных открытий…
— Вот и я про то же!
— Однако же, они все так же упираются в ограниченность своих ресурсов и невозможность масштабировать свои открытия и внедрять их повсеместно! Да вы и сами знаете — у них солдаты в поселениях вне столицы поголовно вооружены древними пищалями да бердышами! Без эффективной системы логистики, размеры их территории играют против них же самих!
— Да, это тоже верно… — начали кивать головами жрецы.
— Тем не менее, они могут в любой момент совершить прорыв и в этой области! Никто ведь не ожидал, что имперцы научатся строить огромные здания в пятьсот этажей! Что, если они найдут способ наладить логистику и добычу ресурсов в таких масштабах, что мы с ними после этого не сможем справиться!?
— Когда они начнут делать поползновения в этом направлении, тогда мы и будем беспокоиться, брат Руберус, а любые попытки им помешать могут спровоцировать их проводить исследования в этих областях еще активнее!
— И тем не менее! Брат Гуркантир подал нам всем пример! Мы должны мешать имперцам во чтобы то ни стало и мои Алые Жрецы готовы начать действовать!
— Что ж… ваше Братство Крови всегда было чересчур… инициативным, так что даже если я вам запрещу, вы все равно это сделаете, так что… Кардинал Руберус!
— Да!?
— Именем Кароса я благословляю вас и ваше Братство Крови на подвиги во имя Плоти!
— Я вас не подведу, о Великий Карнифекс! — сказал тот и склонился перед ним, пока Карнифекс возложил ему на голову свою ладонь под возмущенный ропот рыцарей и жриц, а алые жрецы довольно рукоплескали ему.
После этого большинство прибывших ушло и в пещере остались лишь жрецы в черном и коричневом.
— Вы уверены, Великий Карнифекс? Этим актом вы разгорячили их. — спросил бородатый жрец в скромном коричневом одеянии.
— Ничего не поделаешь, брат Фускус, ибо такова их роль в Плане Кароса.
— Значит вы рассчитываете на то, что они тоже будут действовать, хоть и без вашего разрешения? — спросила жрица в черной мантии с черепом-маской.
— Я такого не говорил, Аббатиса Скалл! Однако же вы правы в своих догадках, просто мне было нужно, чтобы они действовали с оглядкой, ибо иначе они будут поступать слишком ретиво и наломают лишних дров.
— Хмф! Как обычно вы перехитрили горячих и нетерпеливых юнцов! — сказал одобрительно Фускус.
— Не нужно лести, старый друг! — после этих слов он повернулся к ним обоим и тихо сказал, — теперь, когда здесь остались лишь мы, я хочу попросить вас найти добровольцев, что отправятся внедряться в общество Империи на низовых уровнях.
— Я так и думала, что вы нас об этом попросите! — сказала Скалл.
— Верно! Эти юнцы слишком нетерпеливы и горды, чтобы успешно справиться со столь сложной и важной задачей! Я прошу вас, Аббатиса, потому что только скромные и благочестивые жрицы Аббатства Черепов способны войти в доверие к простым людям с низших слоев, а затем начать просвещать их пути Кароса!
— Ох, вы мне льстите! — улыбнулась та под маской, а затем низко поклонилась и сказала, — Мои жрицы исполнят Волю Кароса, ибо таков их путь!
— Благодарю вас, Аббатиса! Я рад, что вы вняли моей просьбе!
Затем он повернулся к жрецу в коричневом и положив руку тому на плечо сказал.
— Брат Фускус! Я прошу вас, лидера младшего жречества об этой услуге, ибо только честные и трудолюбивые последователи Кароса вроде них способны стать лидерами и уважаемыми людьми в низших слоях общества, так как никто лучше них не понимает чаяния и потребности простого трудового народа!
— Я обращусь с речью к младшим жрецам и передам им вашу волю, о Великий Карнифекс! — сказал тот, поклонившись, — даже среди моих смиренных собратьев, лишенных всех и всяческих амбиций, обязательно найдутся те, кто захотят отправиться на столь опасное и сложное задание во имя Кароса!
— И да будут благословлены эти достойнейшие из нас! — произнес вознеся руки Карнифекс, а те двое поклонились и отправились исполнять его
