— Ладно-ладно! Это Аркана. А я лишь последователь. Член клуба. Не сильно высоко поднялся, всего пару лет там состою.
К нам заявился ещё один тёмный заклинатель, Илья Лазаров.
— О, Илья! Привет, солнышко. — улыбнулся Лазарову Рэн и завыл. Я пресёк его попытку знаковой печати.
— Он нам не помешает, будь уверен. — сказал я, продолжая своё дело
— Это кто тут такой уверенный, что ему ничего не бу… — Лазаров смолк, стоило мне повернуть на него голову. Он увидел моё лицо и тут же закричал, со страхом попятившись: — Асхша!!
Тут же упал спиной на землю и провалился. Сбежал. Рэн заинтересованно окинул меня взглядом.
— Что ты ему сделал? Любопытно. Ведь Илья — безбашенный ублюдок, у которого нет ничего святого. И страха тоже нет. Не было. До этого момента.
— Сейчас узнаешь.
Я хорошенько помучал дельца, разузнав кое-что о тайном сообществе Аркана и её планах. Надо же, в них был и я.
— Вытаскивай иглу. Что это вообще за штуковина? Я ничего подобного раньше не видел.
Рэн закатил глаза.
— Обезврежена зараза! А для кого я тогда время тяну? Знаешь, Джейк, ты всё равно потеряешь жизнь и остолбенеешь. Ведь эта штука ночами набирает силу. Она будет убивать тебя. До скорого, Янг!
Оказывается Рэн заклинатель не на словах. Он ускользнул под землю, зато с заклинанием Паутины от меня. Теперь день, а то и два будет двигаться, как в замедленной съемке, ха-ха.
Я прошёлся по полю, поискал тело Кармен. Но его нигде не было. Лишь пепел на его месте.
— Руслан сука!
Оставшиеся Тлеющие меня не тронули. Лишь Макон хитро прищурился:
— Номерок Перси не подкинешь?
— Позови по имени. Гляди и придёт, чтобы надрать вам задницы за Толю и остальных покалеченных.
— Да нам только поговорить! — возразил Макон.
— Знаю я ваше «поговорить». — отмахнулся я.
Я побрёл прочь из заброшенного района. На пути подобрал меч, который забрал у Волкова и потерял после полёта от удара молнии. Кинул в экстрамерность под рукой.
Через полчаса постучался к Василисе. Она настороженно поглядела в глазок.
— Свои. Открывай. Я на секунду, только умоюсь и рубашку захвачу.
— Ты чё сюда припёрся посреди ночи? Так ещё и полуголый, как собака! Одежду свою дорогую по дороге растерял, мажор? — послышался вопль Романа за дверью.
— Открывай. — уже внушением приказал я.
— Да как ты… опять меня уговорил! Мама спит, не буди её! У неё завтра смена в больничке.
Я отодвинул Романа и прошёл внутрь. Взял чистые вещи в её шкафчике. Василиса спала. Я помылся и встал перед зеркалом, посмотреть на дело рук битвы. Целое тело! Даже следов от ран не осталось, а им ещё заживать день-два! После бури огня Руслана мой запас энергии снова полон, я абсолютно невредим, хотя остальных, большую часть, он испепелил. Специально или как? У подземных заклинателей тёмная природа, это многое объясняет. Хотя и не совсем понятно, почему он некоторых пропустил. А Кармен зацепил!
— Значит у твоего огня одна природа с нашим светом. — сказал я, разглядывая противное тату круга с тремя царапинами внутри.
Печать-коготь — отвратительные воспоминания про детство, юность, про Синерис. И я собираюсь на ту планету снова. К викканцам, которые чужаком на своих Тёмных Землях на дух не переносят. Я пошёл на выход, но для начала зашёл на кухню
— Джейк, ты что тут делаешь? — ошарашенно выдала Василиса, держа наготове скалку и потирая сонные, еле открытые глаза рукой.
— В горле пересохло. — сказал я, рыская по шкафчикам в поиске кружки.
Василиса отодвинула меня, зовут садила за стол и сама налила в стакан воды. Я попросил ещё один и ещё.
— Ох, иссох. — наконец напился я и повертел стакан в руках. — Вкус какой-то… необычный. Новый фильтр?
— Нормальный вкус! Всегда такой был. — отмахнулась Василиса и спросила: — Снова охота? Тебе было плохо? А чего меня не позвал? Я бы приехала.
— В следующий раз обязательно так и сделаю. Если будет уж совсем хреново.
Так и было до взрыва Феникса. Чуть коньки не отбросил… Понятие смерти стало нереально близким. У меня по телу прошла дрожь, руки до сих пор дрожат, а сердце отстукивает бешеный ритм. Так я ещё никогда не волновался. Я чувствовал, как игла снова начинает слегка жечь. Значит ночью эта дрянь набирается сил, судя по словам Рэна. Скорее бы рассвет!
— Иди спи. — я приблизился обнять подругу, но она вдруг отодвинула меня рукой в грудь.
— Я устала, Джейк. От тепла разморит и я усну. А ты всегда такой тёпленький.
Прозвучало как-то глупо, но я не стал уточнять, что случилось. Обычно Василиса сама кидается мне на шею обнять на прощание.
— Если что, сразу говори мне. Я со всем разберусь.
— Конечно. — улыбнулась Василиса и дала мне позвонить Славе Елизарову, чтобы тот приехал за мной.
А после с улыбкой закрыла дверь и разрыдалась.
Да что это с ней такое?
Машина приехала быстро и уже в шесть утра я был дома. Аврора вся взлохмоченная и еле проснувшаяся собиралась в школу. Я обнял её и долго держал в объятиях, пока она не ударила меня по плечу, чтобы я наконец отпустил.
— Да что на тебя нашло? Ты ведь даже в больнице меня не навещал. — обидчиво сказала Аврора.
— Детка, я люблю тебя больше жизни и всегда буду заботится о тебе. Но меня знатно помотало, что ещё немного и завтра мы бы встретились только на кладбище. Прости за прямоту, но я правда…
Она вдруг кинулась на шею, придушив в объятиях.
— Никогда не говори так! Ты пугаешь меня. Пап, давай лучше ты не будешь никуда ходить по своим притонам, заказчикам или куда ты обычно по ночам ездишь…
— Ты чего, офигела? — я поднял ошарашенный взгляд на дочь.
— Ну а как по-другому мне объяснить твои ночные походы и наше богатство?
— Аврора — я бизнесмен. У меня целая монополия.
— Называй это как хочешь, я всё равно всегда буду с тобой. И в тюрьме навещать буду, если тебя накроют, честно слово!
— Да ну что ты несёшь?
— Один раз меня уже похитили из-за тебя! Вот что. И им точно нужен был ты. Как ты это объяснишь?
— Пошли поедим. Там всё и объясню. — предложил я.
Аврора всегда вкусно готовит. У меня аж живот заурчал при виде гренок и яичницы с сосисками. Да, просто. Зато как вкусно! Ну а что надо на утро нужно? Тем более это завтра от любимой дочери.
— Как же давно я не ел твоих шедевров! — я умял всё за считанные секунды.
— Ой, скажешь тоже! — довольно заулвбалсч Аврора. — Моё будешь? А то я уже наелась.
Аврора тут же скривила мне рожицу и недовольно фыркнула, ведь я заставил её доесть всё. А после пришлось приоткрыть завесу тайны. Но лишь самую малость.
— Я знаю, что мы живём вечно, но почему, пап? Ты всё время только и делаешь, что обещаешь мне рассказать, а сам куда-то уезжаешь!
Пришлось вскользь объяснить, что мы бизбранные Небесами люди. Нам приказано жить подольше. Вот только об Авторе я и сам знал слишком мало. Она с детства был особенной, обладала магической силой и я не был до конца уверен, кто она вообще такая. Я ведь встретил её на дне Саргассового моря, а после не смог расстаться, почувствовав, что мы совсем не чужие друг другу люди.
— Я люблю тебя, Аврора и это главное.
Такой конец её не устроил.
— И это всё? Работа у тебя какая-то по ночам и всё? А как же я? Знаешь, папа, ты кое-что забрал у меня. Да, я это точно знаю! Я вспоминаю ночами обрывки жизни и понимаю, что чего-то не хватает.
— И чего же? — подозрительно уставился на неё я, стараясь не подать виду, что это я изменил ей память.
— Детства, папа, детства!
Я лишь пожал плечами. Не могу же вернуть ей воспоминания того ужаса, что она пережила в горле вечной ночи Тенебрисе!
Но Аврора от меня с расспросами не отстала.
— Я знаю, что магия существует и наша долгая жизнь тому доказательство. Так что я подозреваю, что это ты что-то сделал со мной. Верни то, что забрал!
— Давай на выход! — я выгнал её любознательный нос из ванной.
— Киви, укуси его, чтобы он, наконец, сказал мне правду! — пожаловалась белиалу Аврора.
