– Махан, – произнес Хелфаер, когда мы остались наедине. – Осталось решить два вопроса. Первый – когда полетишь в Армард? Второй – сделаешь мне Подвеску Влюбленных?
– Завтра и… я еще рецепт не забрал, – ответил я, стараясь не делать удивленное лицо. Как много интересного можно узнать, создав полезную всем вещь. Великий Хелфаер, гроза и бич всех и вся, исключая, возможно, Плинто, оказывается простым человеком. Он любит женщину, и женщина любит его! Куда катится этот мир? – Но в любом случае – мне нужен будет Алмаз. По поводу личного присутствия не знаю, рецепта, как я говорил, у меня еще нет, но будь готов к тому, что вам придется приехать ко мне в гости.
– Сколько за работу берешь? Темный лес показал, что дешевить ты не привык.
– Работа ничего не стоит, если дашь мне ингредиенты. Наживаться на чужих чувствах я не могу – меня Элуна с костями сожрет.
– Когда забираешь рецепт?
– Хорошо бы забрать уже сегодня, – честно ответил я, открыл почту и тяжело вздохнул – двенадцать тысяч заявок на создание Подвески. Отказать игрокам в их желании разговаривать с любимыми я не могу, однако, даже делая по подвеске в минуту, мне потребуется около 200 часов чистого рабочего времени. Месяц работы при восьмичасовом каторжном рабочем дне. И то при условии, что новых заявок на Подвеску поступать не будет.
– В таком случае, держи Алмаз. Если необходимо личное присутствие, то делать ничего не надо. Я хочу сделать ей сюрприз на день рождения.
– Договорились. На всякий случай дай ее игровое имя. Кто знает, вдруг для привязки достаточно имени и твоего согласия. Ты же согласен? Так, для официальной стороны вопроса.
– Я согласен на привязку и даю добро на привязку своей девушки, – ответил Хелфаер, немного помедлил и продолжил: – Ее текущее имя Мирида Прозорливая. Вы встречались в Колотовке.
– Ваш рецепт, – деловито произнес гном-Мастер, протягивая мне небольшой свиток. – Как мы и договаривались, он зарегистрирован во всех ювелирных каталогах, так что в скором времени у вас отбоя от заказов не будет. В чем-то я даже вам завидую – в наше время быть востребованным, как творец, дорогого стоит.
– Неужели нельзя кому-то передать рецепт, права, лицензию – да что угодно, чтобы не делать данный предмет самому? – я сделал очередную попытку «снять» с себя почетную обязанность создания Подвески. Нет у меня столько времени, а отказывать игрокам я не могу.
– Вы не желаете нести добро в этот мир? – удивился гном. – Разве возможность соединить два любящих друг друга сердца не есть главная цель любого творца?
– Я не отказываюсь от того, чтобы создавать Подвеску всем влюбленным, кому она потребуется, особенно если ее создание доступно только мне, – пошел я на попятную, так как дело стало пахнуть потерей Репутации. – Однако и вы меня поймите, я – Артефактор. Вы видели мою книгу рецептов – Шахматы, Амулет, Подвеска, Камень Света. Свой путь в творчестве я прокладываю через создание чего-то нового, не пользуясь общедоступными лекалами. Кто знает, вдруг следующим моим творением может стать Цепь бессмертия, которая позволит разумным Барлионы пережить гибель? Печать Смерти, что ставит Император, хороша, но всегда приятней иметь несколько альтернатив. Однако вместо того, чтобы создавать всем полезную, а не только влюбленным, вещь, я буду клепать Подвески. На мой взгляд, это нерациональное использование ресурсов.
Гном призадумался. Как ни крути, но мои аргументы были железобетонные – если я решу удалить персонажа, неужели корпорация пойдет на то, чтобы вновь отложить на долгий срок ввод ментального общения? Не дураки же там сидят. До сего дня представители Барлионы ни разу не дали поводов сомневаться в своей компетенции, они даже Дракона Мрака ввели в игру, несмотря на провал изначального сценария. Следовательно, должен быть обходной путь и с Подвеской. Главное – его найти.
– Доля правды в ваших словах есть, Граф, – протянул гном, задумчиво теребя бороду. – Артефакторов в наше время слишком мало, чтобы сажать одного из них у рабочего стола. Но, как я уже говорил, вы создали Эпический рецепт, который доступен только создателю. Поэтому…
– Выхода нет? – печально закончил я мысль замолчавшего Мастера.
– Почему же, всегда есть выход, – ответил гном. – Вы можете передать лицензию на создание Подвесок главному Ювелиру Малабара. Все, что останется, – обсудить финансовую сторону вопроса за использование вашей лицензии.
– Мне ничего не нужно, – тут же заверил я гнома, однако тот лишь усмехнулся:
– Разве я говорил о том, что платить будут вам? Здесь как раз наоборот – платить будете вы. Мастер Ювелирного дела – крайне занятой гном. Вы сами видели – в его услугах заинтересованы представители высшего сословия Малабара, а с тех пор как Тавия и Тредиол стали супругами, еще и Картоса. Передать лицензию на создание Эпической вещи по уникальному рецепту можно только ему. Нужно как-то компенсировать его время, поэтому нам нужно этот момент тщательно обсудить. У вас есть начальное предложение?
Корпорация! Я-то все время гадал, где их профит от того, что игроки получат ментальное общение. Думал, что дело в Алмазе и цене на него, которая обязательно взлетит к небесам. Щаз! Они еще и меня хотят раскрутить на деньги! Не хочешь сам работать на благо игроков – будь добр, заплати. Встает вопрос – почему финансовые затраты должны падать на меня? Если игроки хотят создать себе такую игрушку, пускай платят Мастеру.
– Мне кажется, что тысячи золотых за один набор Подвесок будет достаточно, – начал я торговаться. – Свободные жители пойдут на то, чтобы оплатить услуги Мастера Ювелирного дела.
– Тысяча? – удивленно поднял брови гном. – Уважаемый Граф, вы за кого нас принимаете? За бракоделов? За тысячу золотых Мастер только подумает о том, чтобы создать Подвеску, да и то недолго. Секунды три. Что касается оплаты услуг Свободными жителями, хочу вас расстроить – золото мы принимаем только от вас. Гильдии Мастеров не нужны проблемы с Элуной.
– Какие проблемы? – нахмурил я брови.
– Каждая Подвеска, которая будет создана за деньги, снимет 200 единиц Репутации с богиней и ее Жрицами. Поэтому мы не станем работать со Свободными напрямую, только через вас. Каким образом Свободные будут рассчитываться с вами – не наше дело, главное, что мы будем выступать как рабочие руки. Работа которых должна быть оплачена. Таково наше условие.
– Если я не буду брать денег, то почему должен платить вам?
– Потому что вам некогда делать Подвески самому, – спокойно пояснил гном. – Раз вы хотите найти время, его нужно купить где-то на стороне. Другого не дано. Двадцать тысяч золотых за одну Подвеску – вот та цена, ради которой мы готовы отодвинуть заказы Герцогинь и Графинь.
– Пять тысяч, – принялся я торговаться, осознавая всю глубину подставы со стороны корпорации. Нужно проверить… нет, лучше спросить у Елизаветы, чем мне грозит игнорирование желаний игроков? Вдруг за то, что я не отвечаю на письма, Репутация тоже будет уменьшаться?
Вы изучили рецепт Ювелирного дела: Подвеска «Пара влюбленных».
Мы сторговались с гномом на десяти тысячах золотых за одну Подвеску. Десять тысяч! Двенадцать тысяч заявок да по десять тысяч… Сто двадцать миллионов золотых! Как-то мне резко расхотелось пользоваться услугами Ювелиров-НПС.
– До тех пор пока ты не ответил на письмо, претензий к тебе не может быть, – обрадовала меня Елизавета, когда я рассказал ей о достигнутых с Мастерами договоренностях и своих страхах. – Однако, если Свободный житель лично попросит тебя создать Подвеску, ты не можешь не сделать ее в течение двух недель, иначе начнут действовать штрафы. Ты создал великую вещь, Махан, однако пришло время собирать камни. С Репутацией Мастер тебя не обманул – за каждую проданную Подвеску ты будешь терять по 200 Репутации за каждые 10 тысяч золотых.
– Эм…
– Если ты умудришься продать кому-то Подвеску за триста тысяч, то с тебя снимут не 200, а 6000 Репутации. Тридцать раз по двести. Будь осторожен.
– Понятно, – печально протянул я, так как в голове уже успела мелькнуть мысль о том, что 200 единиц Репутации не так уж и много. Пару раз пожертвовать можно смело.
– Махан, не переживай, – рассмеялась Верховная Жрица, правильно поняв мою реакцию. – В Барлионе каждому дается соразмерно его возможностям. Таков принцип нашего мира. Если Создатель считает тебя достаточно сильным для того, чтобы создать всем желающим Подвески, значит, так оно и есть. Понимаю, что ты можешь подумать, мол, нашли мальчика на побегушках, заставив его работать на благо других.
– Разве не так? – вырвалось у меня.
– Посмотри на ситуацию с другой стороны. Ты не можешь брать за работу деньги или какие-либо предметы. Они в любом случае будут переоценены в золото и Репутация будет уменьшена. Но никто не говорит, что создавать Подвеску ты должен бесплатно.
