Но самое опасное даже не это, а то, что среди оставшихся полукровок и рабов начались брожения – многие хотели последовать их примеру. Так что спешно собранный совет вождей из тех родов, откуда столь массово сбежали полукровки с рабами, объявил малый военный поход. Каждый род выделяет по сто воинов и по одному сильному шаману с парочкой учеников.
Сила более чем внушительная, учитывая, что, по данным разведки, у мага вообще нет никаких военных сил, кроме бежавших к нему полукровок. Они хоть и знатные бойцы, но их слишком мало. Да и мага этого надо прощупать: в сокровищницах некроманта, которого он прибил, наверняка найдется немало всяких ценностей.
С самим некромантом связываться было как-то боязно, чего уж тут говорить. А этот маг, хоть и побил некроманта, но явно чисто случайно, и такое бывает, явно слаб. Тем более что там, по некоторым данным, всем заправляет шаманка, а не маг.
Вот почему она связалась с человеком, непонятно. Хотя ходили в последнее время слухи о бежавшей шаманке… не помню точно, мутная история со множеством странностей, надо будет поспрашивать более знающих, может, кто прояснит чего.
Собственно, ради штурма крепости, защищаемой старыми заклятиями, а также шаманкой, и взяли столько шаманов.
Вот и горы. Для жителей степи не слишком приятное место. Дальний обзор закрыт склонами, ближний – густым лесом. Вот выскочит из-за деревьев на тебя какая-то гадость…
Впрочем, шаманы полностью контролируют окружающее пространство, и незаметно к колонне никто не приблизится и засады не устроит. В небе кружат орлы – глаза шаманов, среди разведчиков также присутствуют шаманские ученики. Они тоже уже достаточно сильны и умелы в своем ремесле.
Очередная остановка на ночь. Воины привычно ставят малые походные шатры. Обихаживают своих ездовых быков.
Шаманы малыми камланиями проверяют окрестности на наличие ловушек.
Вообще-то это надо делать до того, как воины начинают разбивку лагеря. Расслабились. Мой недосмотр. Враг близко, надо быть внимательнее. Ибо даже суслик, загнанный в угол, может напасть на волка и сильно его поранить. Мне такая слава ни к чему – быть пораненным сусликом.
– Где эти вонючие шакалы, ворт Одолгот?
– Полукровки отступили к замку, вождь, – ответил главный походный шаман. – Похоже, они собираются обороняться в своей норе.
Все нормально…
– Ворт Одолгот, – подошел один из младших шаманов, – тут что-то странное…
– Что?
– Мы не понимаем… Хотели проверить странное пятно элементалями земли, но они не отвечают нам…
– Что, совсем?!
– Да, уважаемый. Даже высшие не приходят на зов. Хотя еще более странно то, что они здесь есть. Лично я чувствую их.
– Это действительно странно… идем.
Старший походный шаман направился к подозрительному месту в земле, и стоило ему только подойти, как подозрительное пятно буквально разорвало взрывом, и во взвеси осыпающейся земли проявились фигуры, всего чуть больше дюжины, и они ринулись на столпившихся вокруг шаманов.
Но что это?! Шаманы падают! Как бы ни был силен эффект неожиданности, но вот так взять и убить шаманов, постоянно находящихся настороже, обвешанных кучей защитных амулетов, просто невозможно! Но они падали, а потом их рубили големы. Да, это оказались големы.
Эта стремительная тень – вампир.
А вот и маг-человек со странной штукой в руках. Да, именно он как-то так пробивает ею защиту шаманов, что они на короткое время становятся беззащитными перед обычными мечами, но големам хватает этого времени, чтобы сделать свое черное дело.
А вот и та шаманка… Вспомнил, ее зовут Олграна, она украла бубен у своего шамана и убила его, после чего связалась с человеком. Вот она напустила духов из бубна на орков, устремившихся на защиту шаманов от големов.
Предательница!
Прошли считаные мгновения, а шесть сильнейших шаманов уже убито этим магом и его големами, еще столько же учеников убито вампиром, и десятки воинов пали от мечей големов и духов шаманки.
А сами они неуязвимы для магических ударов. Оно и неудивительно: хорошо подготовились, обвешались защитными амулетами.
Человек ненадолго прервался – этой заминки хватило, чтобы до шаманов, осыпаемых големами ударами ятаганов, наконец дошло, что надо бежать, и они побежали, но убежать далеко не смогли. Страшные удары, пробивающие все их щиты, сразили еще шестерых, и их тут же порубили големы.
Погибли все старшие шаманы!!!
А потом человек выдал длинную очередь из ледяных стрел, скосивших подбегавших к месту схватки воинов, точно коса траву. А потом он выпустил целую серию из фаерболов, буквально сжигавших орков. Начались пожары.
– Отступаем!!! – крикнул человек.
Шаманка ударила в бубен – и вдруг из их сумок за спинами вырвались квадратные куски полотна, прикрепленные к ним веревками, и в следующий момент всех нападавших, в том числе големов, подбросило в воздух и унесло далеко-далеко.
Человек в полете еще раз разродился длинной очередью ледяных игл, сразивших и ранивших еще с два десятка воинов.
А этот мерзкий кровосос еще и пленника захватил! Одного из младших шаманов, впившись ему в шею! Правда, отпустил в воздухе, и тот упал с огромной высоты…
– Проклятье…
О походе после потери всех старших шаманов лучше забыть. Под стенами замка можно без труда положить в десять раз больше воинов.
– Это еще не все… Первый раунд за тобой… за вами… но мы еще придем! И вы никуда не уйдете от нашей кары!!!
Кирилл. Великий полководец
Да, план получился рискованным. Лично мы рисковали не так уж сильно: в случае обнаружения мы бы просто улетели, но теперь улетели, сделав дело. А с делом получилось даже лучше, чем предполагали. И то, что я потратил почти половину хладного железа, – не слишком высокая цена. Ведь сорвись все – и оно бы мне уже не помогло, нас просто замуровали бы в нашем же замке.
А в замок мы вернулись без проблем, не потеряв ни одного голема. Правда, моему Буратино изрядно досталось. Если «железным» парням обрубили по одной, максимум две руки, хотя большинство осталось при своих, просто изрядно посеченных, то ему отняли-таки все руки – и основные, и запасные. Но, судя по окровавленному носу, это его, как бойца, не остановило…
– Мы уничтожили бо́льшую часть шаманов, при этом всех сильнейших! – смеясь от радости, поделилась с нами новостью Олграна сразу после приземления. – Остались только ученики, но с таким прикрытием в мире духов они на нас не пойдут – эти недомерки мне на один зуб.
– Отличная новость, – кивнул я.
Мне было не до радости. Потряхивало меня будь здоров: адреналиновый отходняк.
Сами понимаете, целый день просидеть в темной яме, изводясь сомнениями и страхом, что вдруг все провалится: вдруг нас вообще пришибут раньше, чем мы успеем что-то сделать. В общем, накрутил себя порядочно. Потом еще сам бой. Руки трясутся, в кишках крутит, ноги подламываются…
В общем, приятного мало.
А вот вампирше, кажется, наоборот, самый кайф вышел. Чуть ли не как кошка извивается и пузыри пускает, словно от валерьяны. Вся в кровище, но, судя по довольной роже, да и месту истечения крови, – это не ее. Как она одного шаманенка прямо в полете высосала…
– О-о… – простонала она уже в замке, когда наконец пришла в себя, начальство стала узнавать… – Я была на грани…
– На грани чего?
– Чего-то большего…
– Чего?
– Не знаю… но очень хочу повторить!
– Повторишь, будь уверена, – хмыкнула орчанка. – Они обязательно придут, с гораздо бо́льшими силами, так что наповторяешься так, что самой тошно станет.
– Жду с нетерпением!
– Маньячка… – покачал я головой неодобрительно.
– Ой… – вдруг пискнула Зеленоглазка, схватившись руками за живот.
– Что такое?! – подскочил я.
– Кажется, началось…
– Но ведь еще целый месяц… – Я беспомощно обернулся на шаманку: это она утверждала, что потребуется больший срок.
– С тобой ни в чем нельзя быть уверенным, – усмехнулась в ответ Олграна, поспешив к Зеленоглазке. – Пармер! Живо все необходимое! Всем прочь… Это тебя касается… папаша. Ссашшиллесса, помоги…
Меня турнули из комнаты, где последние две недели обитала Зеленоглазка. С таким огромным животом, что у нее так вырос, что чуть не лопался, да и значительной массой передвигаться стало затруднительно. Так что мы наведывались к ней, чтобы не оставлять ее одну. Хотел начать делать ей кресло-каталку, да не успел.
Я, честно сказать, несколько волновался. Вроде бы и гоблинка, но все же от меня… вроде как. Сейчас, собственно, узнаем.
С Пармером набежала прислуга из девушек-полукровок с ворохом чистого белья и водой.
Потом начались крики Зеленоглазки… била в бубен и подвывала Олграна…
Раздался первый детский плач.
Потом еще, еще и еще…
– Да сколько же их там?!
Пятый крик, шестой, седьмой… восьмой…
Я прислушался, но криков было много, так что мог и пропустить очередной.
