– Смотря что ты хочешь рассказать, – отозвалась я, осторожно разглядывая его практически слившееся с густой сумеречной тенью лицо.
Облокотившись спиной о граненую колонну, он не спешил, испытывая мое любопытство задумчивым разглядыванием ночного светила.
– Помнишь, не так давно я сказал, что местную луну называют Виринеей?
Я кивнула.
– Еще я говорил о том, что на Тсарниан есть такие существа, кому ее ненавязчивый свет куда милее дневного…
Отчего-то мне вдруг почудилось, что воздух вокруг нас стал заметно холоднее. Я поежилась, и на всякий случай обняла себя руками.
– Ты о ком?
– Эрсиорхи. Помнишь?
А, ну да. Как не помнить. Жуткие ночные создания с названием, напоминающим звук храпа. Будь я чуть моложе и чуть впечатлительней, они давно воплотились бы в моих ночных кошмарах.
– Да, помню.
Если он хотел меня заинтриговать, то это ему более чем удалось. Контрастно очерченный правильный мужской профиль мог бы и сам быть тенью призрачного эрсиорха, открой вдруг мужчина кроваво красные глаза, оскаля клыкастую пасть, и протянув ко мне когтистую руку. Фантазия разыгралась не на шутку, благо атмосфера способствовала как никогда.
– Что ты знаешь о моем отце, Рин? – Внезапно решил сменить тему чернокосый.
Я вопросительно подняла глаза, столкнувшись с его нетерпеливым карим взглядом, и осторожно ответила:
– Думаю, не больше, чем полагается. Он советник моего отца, его двоюродный брат…
– Ты же в курсе, что он приемный, верно? – Не дал мне договорить тот.
– Уже да.
Скрывать было глупо. Не умею врать, да и смысла в этом на данный момент не проглядывалось.
– Также ты в курсе, где его нашли приемные родители, я прав?
– Прав, – в очередной раз не стала отрицать очевидного я.
Мужчина вздохнул, и расстегнул верхнюю пуговицу туго обхватывающего горло плотного камзола.
– Ты ведь умная девочка, бублик?
Мне казалось, что на сегодняшний день хватило достаточно необычных событий, чтобы не распространять их еще и на ночь. Видимо, я ошиблась.
– Не жалуюсь.
Он кивнул, и с мольбой уставился мне в глаза.
– Может, тогда ты сама обо всем догадаешься?
– Догадаюсь…о чем?
Тот упорно продолжал сверлить меня глазами, будто пытаясь мысленно передать необходимую информацию. Я лишь хлопала ресницами в ответ, не особо понимая, что он, собственно, пытается мне внушить.
Меня спасла бабушка. Стук каблуков мы услышали задолго до ее прихода. Царним поджал губы, смирившись с мыслью, что прорицатель из меня никакой.
– Поговорим завтра, хорошо?
Оставалось лишь согласно кивнуть и подняться с мраморного пола вслед за ним.
Внушительная спина чернокосого уже скрывалась в дальнем проеме, когда из ближайшей арки появилась собственно бабуля.
– Гуляешь?
– Угу.
– Ну и правильно, вечерний воздух здесь целебен.
– Чем? – Вопрос был задан скорее на автомате, чем, как если бы это действительно меня интересовало.
– Фиолели цветут, – бабушка неопределенно провела рукой по воздуху, изображая не то цветущий фиолель, не то его особую полезность. – Идем?
Я послушно взяла ее под локоть, и мы двинулись знакомым путем до моих покоев.
– И в чем же целебность этого цветения? – Я всё-таки заинтересовалась.
– Ты знаешь, мне так приятно, что приходится объяснять тебе настолько обыденные для нашего человека вещи, – улыбнулась бабуля, – как будто я восполняю утраченную возможность обучать всему тебя, маленькую. – Она тихо засмеялась, чуть сжав мою руку на своем локте. – Фиолель – ночное растение. В определенный час оно начинает выделять пыльцу, которая прекрасно лечит нервную систему. Представь себе, – весело добавила она – На Тсарниан ты не найдешь ни одной истерички! Я думаю, это заслуга наших обширных фиолелевых полей.
Я знала по крайней мере одну такую истеричку мужского пола, после общения с которым образовался жутковатый черный синяк на плече. Пожалуй, стоило исправить сие досадное упущение, и устроить ему принудительный курс лечения, закопав в фиолелевом поле по самую шею как минимум на ночь.
– Полагаю, ты уже в курсе завтрашнего мероприятия?
Ну еще бы, ведь познакомить меня со скрытым от всех глаз балкончиком в главном зале было именно ее, бабушкиной, идеей. И грех было подобным знакомством не воспользоваться. Хотя откуда бабуле было знать о моей осведомленности по поводу содержания конвертов, и обедах-смотринах? Ведь подслушать этого я не могла явно. Поэтому я отрицательно покачала головой и воззрилась на бабушку с немым вопросом во взоре.
Бабуля скептически сощурилась, но все же просветила:
– Завтра к обеду у нас будут гости. Это несколько достойных молодых людей, претендующих на твою руку.
Пришлось сделалась вид, что я удивлена. Честно говоря, уже ничего не хотелось, кроме как упасть на собственную кровать, причем даже особо не раздеваясь. Бабуля продолжала «удивлять»:
– Если ты не готова выбирать из них, то можешь уже завтра назвать имя своего собственного избранника, если он не будет против.
Я понятливо ухмыльнулась.
– Думаю, для начала мне самой стоит с ним обсудить этот вопрос.
– Разумеется, – согласилась бабуля. – Гермиан будет здесь за час до обеда. Думаю, вам хватит этого времени. Сладких снов!
Весело подмигнув, она быстро коснулась губами моей щеки, и поспешила скрыться за дверью собственных покоев, соседствующих с моими. Я устало пожала плечами. Ну да, почему бы и нет. Представила, как встану на одно колено перед опешившим Гером, и попрошу стать моим официальным женихом. Ха! Еще бы не забыть предварительно поинтересоваться насчет его традиционной невесты, а то мало ли… Однако же, как быстро всё происходит…
Кое как стянув платье, и поплескав в лицо теплой водой, я блаженно завалилась в мягкую кровать, и вмиг забылась крепким сном.
29.
Утро не отличалось ничем необычным, разве что Фуниан, как обычно, куда-то смылся по своим звериным делам. Завершив дела собственные, я не стала оригинальничать, выбрав из гардероба простое платье того же кроя, что и вчерашнее, только не бежевого, а сиреневого оттенка. Наскоро заплела небрежную косу, и поспешила к завтраку. День сегодня обещал быть не хуже, чем предыдущий. Для начала следовало отыскать Германа, и объяснить ему свой план по поводу избавления от назойливых поклонников. Как только он согласится с моими доводами, попенять ему насчет Ктиарана. Полуящеру явно тесна и непривычна новая оболочка, и с этим нужно было разобраться. Затем последует обед, где я (Уф!) должна буду объявить о своем выборе. После всего этого намечалось интригующее продолжение беседы с чернокосым… Вчера я не затруднила себя раздумьями по поводу его слов, но сейчас, спускаясь по белоснежной лестнице с высоты птичьего полета, в моей голове стало тесно от мыслей по этому поводу.
Эрсиорхи и Вестиан Хоррсге, найденный младенцем в лесу. Как это может быть взаимосвязано? Что я знаю об этих тварях? Животные, пьющие кровь, тсарнианские вампиры, слава богам, что малочисленны и неопасны. Мой распрекрасный дядюшка… тоже тварь? Ну допустим, хоть лично мне пока еще он ничего плохого не сделал. А способен? Возможно…Ему нужна власть, так? А я для него как своеобразный метод ее заполучить. Вопрос в том, зачем ему, собственно, нужна эта власть. Насколько я могла понять, тсарнианцы – народ довольно-таки мирный и неконфликтный. Они слишком дорожат своей спокойной размеренной жизнью, чтобы менять ее на сомнительные коврижки. Но вот находится некто Вестиан, который постоянно наводит смуту, подбивает народ на бучу по смене власти. Зачем это ему? Подобный темперамент мог говорить только об иного вида породе. Возможно, он не с Тсарниан? Его подбросили, он был воспитан Высшим кланом, и в определенном возрасте у него проявился собственный мерзкий нрав? Возможно. Но причем тут эрсиорхи? Он был воспитан ими? Нееее. Он был подброшен ими? Хммм. Он сам эрсиорх?
Я остановилась на круглой лестничной площадке возле распахнутого окна, и постаралась собраться с мыслями, подставившись свежему ветерку.
