хмыкает, кто-то просто стонет, целитель раздраженно отмахивается, переключаясь с Ольги на Анну. У той уже суетится рыжий, прощупывая пульс. Надеюсь, что он там пульс щупает… Хотя лицо у него и правда обеспокоенное.
— Только Разинский, — Лис мрачно кивает на груду трупов.
— Чтоб вас в… — вместо заупокойной молитвы командир кроет демонов матом, не сдерживаясь.
— Послушайте, — негромко перебивает старлея Володя, и тот мгновенно смолкает. — Я не смог разобрать все, что тут написано, — прорицатель указывает на стену с иероглифами. — Но тут…
— Тут написано, что вам здесь не место, — глухой голос раздается будто отовсюду.
Мы тут же сбиваемся вместе, вскидывая оружие и призывая силу. Из темноты дальнего выхода, куда уползали низшие, прорисовывается высокая фигура. На гиганте надет длинный плащ, капюшон надвинут на лицо.
Я напрягаю зрение, чтобы разглядеть неожиданного гостя. И вижу пустоту. Там, под грубой тканью, ничего. Кроме враждебно бурлящего мрака.
— И что вы все здесь умрете, — говорящий не торопится выходить на свет. — За то, что убили моих детей.
Володя впивается в мою руку ногтями до крови:
— Нам п…ц, — емко, но совершенно неподобающе аристократу, выдает он. — Это Высший.
Я не успеваю согласиться с другом. Вокруг фигуры сгущается сумрак, он поднимает руку и делает ею чуть заметный взмах. Нас раскидывает силой, как котят.
Пустынников сносит дальше, протаскивая несколько метров. Одаренные держатся лучше, но мы все оказываемся оглушенными на полу. Мне в плечо впивается что-то острое и это чувство помогает не отрубиться от удара.
Хаос давит и душит, вжимает в камень так, что трещат кости и мышцы в попытках противостоять. Доспех вминает в меня сразу же и я перебрасываю всю силу на простую защиту.
Даже голову не повернуть и в моем поле зрения небольшой участок перед алтарем. Там лежат паладины, Ольга и Богдан. Вижу как Покровский, покраснев от натуги, призывает силу. Та аж искрится, но хаос смывает ее, размазывая по стенам.
Светлячок! У нас осталось два артефакта. Только бы хоть немного ослабить давление и пошевелиться.
Демон приближается медленно, плащ волочится по присыпанному песком полу. И какое-то время слышно только это шуршание. Он склоняется над Разумовской, водит головой, словно принюхиваясь.
— Ммм, какой подарок богов. Кровь недостижимого, покровителя царей, — довольно произносит он и протягивает руку. — Она прекрасно подойдет для ритуала призыва.
Рукав задирается, открывая клубы мрака. Хаос бурлит и начинает приобретать очертания руки. За секунду на моих глазах он материализуется в нечто, похожее на человека. В тенях капюшона появляется профиль, с острым носом и широким подбородком. И глаза — совершенно белые, с кровавым росчерком вместо зрачка.
Он тянется и тянется, не торопясь, к принцессе. В ее широко распахнутых карих глазах застывает ужас. И никто ничего не может сделать. Паладины что-то бормочут, но их бог явно не отвечает.
Сука, даже пальцем не пошевелить! Символы, вечно голодные и жадные до хаоса, не могут пробиться сквозь его силу. Включаю режим берсерка и направляю эту ярость в символы. Они начинают мельтешить, вгрызаясь в давящую пелену мрака.
Мне удается перевернуться на живот и застонать.
— А ну, — рычу я в пол, не в силах поднять голову, — оставь ее в покое, мразь!
Цепляюсь за стыки камней на полу и подтягиваю себя. Ползу я очень угрожающе, ничего не скажешь. От шумных выдохов песок разлетается в стороны. Чтобы увидеть, что происходит, приходится положить голову на бок.
Отвлекающий маневр удался, Высший приближается ко мне, наклоняется и хватает меня за плечо, поворачивая. Его длинные тощие пальцы сжимаются, впиваясь в ключицу, и я не сдерживаю стон боли.
— Какая замечательная ночь, — говорит он, осматривая меня белесыми глазами. — Откуда же в тебе столько разных сил, человек? Давно я не вкушал дара недр земли и огня. С тебя и начну.
Хаос бросается ко мне, перетекая по руке демона. Меня пронзает острая боль, выгибая и поднимая тело. Сила стремительно уходит, пожираемая тварью. Красные нити начинают рваться, обрывками улетая в пасть демона. И я ору.
Ну вот кто меня за язык тянул? Но за его спиной я вижу шевеление, Разумовская пытается подняться. Видимо, чтобы высосать жизнь из меня, ему все таки пришлось немного ослабить давление.
— Светлячок… — хриплю я ей.
Громче не могу, но этого достаточно. Богдан и паладины тоже оживают. Где остальные, я не вижу. Ольга садится на колени, упираясь головой в пол, шарит по карманам. Да давай быстрее!
Узкие потрескавшиеся губы демона расплываются в улыбке. Ну ты еще облизываться начни. Я из последних сил стараюсь удержать утекающий к нему поток, но получается все хуже и хуже.
Боковым зрением замечаю вспышки и тут все поглощает яркий свет. Глаза я закрыть опять не успеваю. Рука отцепляется от моего плеча и пропадает. Все пропадает в этом ослепительном сиянии сил.
Отступает и давление, я упираюсь руками, поднимая непослушное тело. Становится очень тихо и тепло. Тихо? Почему так тихо? Свет, усилившись, исчезает.
Высший демон стоит перед нами, усмехаясь. И силы вокруг него стало больше. Твою ж мать, мы, что его сейчас подкормили?
— Неплохо, люди, неплохо. И очень глупо, но попытка храбрая.
Он начинает поднимать руку и тут Ольга кидается к нему, совершая какой-то безумный прыжок. В полете она призывает серебристое сияние. Оно широкими лентами оплетает ее тело, уплотняясь в доспех.
Из-за ее спины вырастают два огромных крыла, она взмахивает ими, поднимаясь в воздух и кидается разъяренной птицей вниз. Я от шока матерюсь на наследницу императорского рода, благо она не слышит.
Паладины вспыхивают лампочками и тоже бросаются на врага. Богдан не отстает, в его руке зажат последний артефакт. Мы бьем одновременно. Всем, что есть. Приглушаю зрение, чтобы не ослепнуть от всплесков сил.
Эратская снова бьет кровавой стеной и падает без сознания. Игнат опутывает демона какой-то липкой паутиной. Тварь вздрагивает, отступает на шаг. Еще один.
— Еще немного! — кричу и усиляюсь. — Добивайте!
Я прощупываю его в поисках хоть малейшей бреши. Тело демона покрыто толстой кожей, похожей на броню прямо из силы. Но я слышу — в его груди бьется сердце. Слишком спокойно бьется.
Высший делает еще шаг назад. А потом вдруг резко вскидывает руку, втыкая ее в грудь паладина. Рука без усилий вскрывает плоть и демон, прокручивая кисть, вырывает святоше сердце, отталкивая.
Меркарс с выражением искреннего удивления падает замертво. Белло кричит и бросается к товарищу. А я понимаю, что вот теперь нам точно тот самый, пушной. Тварь просто играется с нами.
Демон хватает Разумовскую
