— Не. — Покачал головой. — Не докинул бы.
— Ну и ладно. — Собеседница пожала плечами. — Идём в город? — тут же поинтересовалась она.
— Ага, только сперва пистолет уберу. — Я показал кивком на пакет, что лежал под ногами на обочине.
Оставшаяся смертельная игрушка заняла привычное место за поясом. Эх, кобуру бы. Но чего нет, того нет. Пакет с гостинцами и связку бананов я убрал в рюкзак. Подумав, один банан всё же оставил. Сделаю ночной перекус. Нет ничего приятнее, чем ночной дожор.
— И треснет харя пополам и поперёк! — громко пропел я в ночную саванну.
— Затем с угла и до угла наискосок! — Си подхватила следующую строчку.
— Летит по улицам в тени ночной дожор! — закончил я, и мы засмеялись.
— Вот теперь можно идти, — озвучив очевидное, я тронулся в путь. Впереди нам предстояло преодолеть десяток-другой километров. И нужно будет это сделать до начала африканского пекла.
Рассвет я встретил в пути. До города оставалось примерно десять километров. В спину начали светить первые рыжие солнечные лучи. Не удержался и решил оглянуться. Вдали расположились горы. И сквозь просветы в горном хребте начало появляться светило.
— Красиво! — выдохнул я. Посмотреть действительно было на что. Кусты акаций заискрились золотом восхода. Ветра не было. Вся растительность будто бы замерла в ожидании утра. Даже цикады перестали стрекотать.
— Ага, — Си со мной согласилась. — Не каждый день такое увидишь.
— Да, в городе такого не будет. Бетонные джунгли закроют от тебя такую красоту. — Я высвободился из одной лямки рюкзака и, не снимая его полностью, залез внутрь. После недолгого поиска достал свой термос. Шли мы уже довольно долго, так что настало время подзарядки. Банан давно уже пал смертью храбрых во имя килокалорий.
— О, кофеёк! — Проекция девушки обратила внимание на мою добычу.
— Ага, позавтракаем в дороге, — ответил я ей и сделал первый глоток. Немного успел остыть. Эх, хорошо.
Пора двигаться дальше. За то время, что мы идём, ни одна машина не остановилась, чтобы нас подкинуть до города. Может быть, у них просто нет концепции автостопа?
Вместе с приходом утра появился и ветерок. Аккуратно, будто украдкой, он начал колыхать травяное море. На первый взгляд, обычная трава, но, присмотревшись, я понял, что это что-то из семейства злаковых. Интересно, она вообще съедобная? Эту мысль я и озвучил своей виртуальной спутнице. Она задумалась и выдала свой вердикт:
— Вряд ли. — Си тут же развила своё заключение. — Если бы мы были северо-восточнее, то там мы бы увидели огромные поля тефа.
— Тефа? — Название было мне неизвестно, и я решил переспросить.
— Совершенно верно. — Моя собеседница утвердительно кивнула. — Это национальный злак эфиопов. Тефа чем-то схож с тем, что мы видим. Его особенность состоит в том, что он любит высокогорье. Из-за чего эфиопам приходится выращивать его на высоте две тысячи метров.
— Ого! — Я присвистнул. — Да ты у меня ходячая «Википедия». А что это тогда за злак? — Я обвёл руками территорию вокруг нас, указывая на объект нашего обсуждения.
— Без понятия. — ИИ пожала плечами прям как настоящий человек. — Мне не всю информацию мира загружали в базы. Да и то это базы твоего родного мира. Тут что угодно может быть. Миры же не точные копии друг друга.
— А как тогда ты поняла, что злак не съедобен? — задал я ей резонный вопрос.
— Тут всё элементарно. — Проекция вздохнула так, будто бы надо объяснить элементарную вещь. Например, сколько будет два плюс два. — Ты уборочные машины видишь?
— Нет. — Я помотал головой.
— И я не вижу. А они должны быть. Ведь злак поспел.
Я не выдержал и заржал. Си покосилась на меня, состроила серьёзную мину, но спустя мгновение также залилась смехом.
— Ну ты даёшь! — простонал я. Смех выдавливал воздух из лёгких, и говорить было тяжело.
— Учусь у кое-кого. — Она мне подмигнула и тут же добавила: — Там, сзади, едет машина. Будем пробовать остановить?
— Конечно! — Я развернулся и вытянул руку. Надеюсь, в этот раз получится. А то идти ещё десять километров не хотелось.
Легковушка белого цвета проехала мимо меня, заставив немного прищуриться от включённых фар. Неожиданно машина притормозила, замерла на пару мгновений и затем дала заднюю. Вскоре она остановилась возле меня. Тонированное стекло опустилось, и в окне показался белый бородатый мужчина.
— Waar ga je heen? Naar Brooks? — спросил он у меня. Массаркаш, я же на территории австралийцев. Немецкий я не знаю, но могу предположить, что он спрашивает, куда мне надо.
— Он спрашивает: «Тебе в Брукс?» — подтвердила Си мои слова. И как же ему ответить? В итоге я просто кивнул. Водитель сперва удивился, но тут же сориентировался.
— Stap in, ik geef je een lift naar de stad, — сказал он и приглашающе махнул рукой. Я не стал дожидаться повторного приглашения и, открыв дверь, сел в салон.
— Danke. — Я с благодарностью кивнул. Это было чуть ли не единственное слово на немецком, которое я знал. Handen omhoog и Hitler caput исключение.
— Do you speak English? Espanol? — Мужик решил повторить попытку наладить общение и обратился ко мне на английском и испанском.
— Да, я говорю по-английски, — ответил ему и тут же добавил: — Спасибо, что подобрали.
— Да пожалуйста. Откуда путь держишь? Меня, кстати, Пабло зовут, — сказал он на английском, смотря на дорогу и держа руль одной рукой, а другую протянул мне.
Я пожал и представился в ответ:
— Бен. Очень приятно.
— Ого, у тебя немецкое имя, — удивился мой собеседник. — А что по-немецки не говоришь?
— У меня дальние корни из Германии, но сам не живу там. — Я решил пойти по максимально простой легенде. — Решил вот попутешествовать. Давно хотел побывать в Свободных Землях. Говорят, тут всё иначе, нежели на «большой земле».
— А-а-а. Тогда понятно! — Пабло понятливо кивнул, явно сделав какие-то свои выводы. — В Европе давно уже не следят за чистотой крови и языка. Всё перемешалось. Нет национальной идеи, — заявил он мне. — А тут да. Всё иначе. Люди крепкие, свободолюбивые. Сами по себе, от государств не зависят, — начал он нахваливать Свободные Земли. А о том, что они под каблуком корпораций, он, естественно, умолчал.
Тем временем десять километров пролетели в один миг, и мы въехали в город. Первое, что мне попало в поле зрения, — это собор, выполненный в готическом стиле. Что-что, а его тут я совершенно не ожидал увидеть. Сам по себе город был малоэтажным. Улицу, что мы проезжали, с обеих сторон окружали каркасные дома с белыми панелями.
— Эти дома называются фахверки, — словно прочитав мои мысли, пояснила мне Си. И как поняла, о чём я думаю?
— Думаю, тебе здесь понравится. — Пабло заметил мой интерес к архитектуре. — Кстати, где тебя высадить?
— Да, тут красиво, — не мог с ним не согласиться и тут же попросил: — Если не сложно, у автобусного вокзала.
— О, он как раз скоро будет. За следующим поворотом. — Пабло указал рукой на приближающийся светофор. — Я тебя высажу у вон той остановки. За угол повернёшь — и упрёшься лицом.
— Спасибо! Я должен ли вам что-то? — Я было полез в карман за кошельком.
— Да брось. Не надо ничего. — Он придержал мою руку. — Считай это моим подарком. Посмотришь, как живут настоящие арийцы. — Говоря это, он улыбнулся. — Ты неглупый парень. Может, захочешь остаться. Не недооценивай зов крови.
— Спасибо! — Я улыбнулся и убрал кошелёк обратно в карман. Хоть риторика водителя и оказалась странной, я всё же был ему благодарен за то, что он меня подвёз. Так мне не пришлось жариться в африканском пекле по пути в город.
Машина затормозила. Автобусная остановка. А значит, короткая остановка разрешена.
— Приехали, парень. — Пабло похлопал меня по плечу. — Удачи тебе!
— Ещё раз спасибо! — Я протянул ему руку. — И вам тоже удачи.
