в крови ладошкой по груди демоница. — Я его с Элечкой спрашивала. Он месяцок один в яме посидел и все-все честно рассказал. А теперь ему старые друзья за это кишки через попку вытащат, поэтому он от нас никуда.
— Почему мне не… — я запнулся. Тут не было глагола «докладывать». — сообщила?
— Так нечего пока особо рассказывать. Вот найду что интересное показать, так сразу покажу, — Гвена щелкнула пальцами. Рядом появился слуга с лицом уголовника и протянул ей смоченное в теплой воде полотенце. А сам застыл, держа на подносе два бокала. Очень вышколенный тип, моя прислуга в поместье так не умеет.
— А ты чего это вдруг ко мне? — спросила Гвена, вытирая руки. — Кстати, попробуй вино. На той неделе два бочонка у таскунов взяли.
То есть, конфисковали у контрабандистов. А что она еще конфисковала? Например, построить башню удовольствие не дешевое. А денег она у меня не просила.
— Вампиры, — решил я начать по порядку. Отодвинул её плечом, и пошел к пытаемому. Злобно зыркнул на бывшего убийцу. Или не бывшего, а сменившего фирму. Тот шарахнулся в сторону. Это хорошо, что боится. Со мной было всего два латника. И мне остро стало не хватать многочисленной свиты. — Почему ты не сказала, что в городе появились вампиры?
— Как появились, так и пропали, — хихикнула Гвена за моей спиной. — А что тебя по мелочам дергать. Я у Эфеста спросила, что с ним делать. Он сказал на свет вытащить и всего делов. Они на солнце дохнут. Просто днем приходим, слуг того, а ящики в которых вампиры прячутся, вытаскиваем и за городом открываем. Мелочи.
Она приобняла меня за плечо и посмотрела на меня с хитринкой.
— А ты что, вампиров боишься? А Магник? — и издевательски хихикнула.
— Ты должна была мне сказать, — я стряхнул её руку, повернулся и схватил её левой рукой за плечо. Правой я вцепился в рукоять меча. А надо было наоборот — кинжал бы тут был удобнее. Я процедил. — Вампиры в городе это мелочи? Да все об этом только и говорят! Этого не было много лет. Десять, может двадцать. А тут два случая за несколько месяцев. И ты думаешь это мелочи?
— Девять, — Гвена перестала улыбаться. Но не перестала смотреть на меня с ехидцей. Даже слегка наклонив головку. — За шесть месяцев мы убили девять штук. Эфест говорит, в основном молодые, но была пара старых. Вот про них в городе и узнали, в остальных случаях мы тихонечко все сделали. Никто и не заметил.
Я отпустил Гвену. Сделал шаг в сторону.
— И когда ты мне планировала рассказать об этом? — спросил я после паузы.
— Ну рассказала бы я, и что? — пожала плечами Гвена. — Вот сейчас ты знаешь. Тебе легче? Или у тебя теперь новые вопросы?
Я поскрипел зубами и попытался подумать. Вышло не сразу. Сделав несколько глубоких вдохов, я понял, что Гвена права. Эти известия меня серьезно обеспокоили. И добавили вопросы. Гвена все это время стояла, против обыкновения спокойно. И смотрела на меня с едва заметной улыбкой.
— Хорошо, — сказал я, когда немного успокоился. — Ты не сказала мне сразу, чтобы меня лишний раз не беспокоить. Допустим. Но…
— Они все приехали через Отвин, — перебила меня Гвена. — Сейчас у меня в Отвине есть человек в каждом порту, на каждом причале. Я могу даже посчитать сколько бочек они погрузили и выгрузили в том месяце, если бы захотела. Вот попасть в чистые и высокие дома сложнее. Но я знаю, что дукс Отвина и многие из знати знают, что через Отвин из Золотой Империи, в наш город едут вампиры. Пока я не знаю, почему они их пропускают.
— У них древний договор. Имперцы не жрут тех, кто торгует от имени Отвина, а дукс признает их своими сеньорами. Они даже испрашивают подтверждения, каждый раз когда выбирают нового дукса, — сказал я и потер переносицу.
— Это я уже узнала, — промурлыкала Гвена. — А еще там есть про то, что Отвин должен предоставлять войска и корабли, отдавать каждого десятого из своих людей в Золотой Город на воспитание и много чего ещё. Так было договорено и записано. Но так уже не делают. А ведь достаточно дуксу просто повелеть, и не один подозрительный ящик не останется непроверенным. А я уже говорила, вампиры не умеют прятаться. Слишком тупые и прожорливые. Убивают слуг, сопровождающих, попутчиков, соседей…
— Зачем они приезжают в Караэн? — спросил я. — Это то хоть ты смогла узнать?
— Об это вам, сеньор Магн, рассказал ректор Эфест еще в вашу первую встречу, — промурлыкала, явно издеваясь, Гвена. Она присела в поклоне и быстро добавила, пока я не успел разозлиться. — Чтобы отомстить за убийство одной из них. Помните, вы убили одну вампиршу ночью на дорогу? Кстати, одна наше общая знакомая очень похожа на неё…
— Тем более тебе надо было мне сказать! — я захотел что-нибудь ударить. А лучше кого-нибудь. — Я думал, что угроза оказалась надуманной!
— У вас и без этого было полно дел. К тому же, как говорят слуги в поместье, вы впервые счастливы в своей жизни, — Гвена перестала поясничать. Выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. — Мы предупредили Леона и вашу жену, сеньор Магн. Вокула и так в курсе всего. Ночью вас охраняют лучше, чем охраняли бы самого Императора.
Мда. Чувствую себя ребенком, которому не говорят неприятную правду, чтобы не расстраивать.
— Что ещё вы решили мне не рассказывать? — спросил я. Мой голос прозвучал удивительно спокойно. Удивительно для меня, потому что я себя чувствовал как натянутый канат, готовый сорваться и крушить все вокруг. Гвена улыбнулась одними глазами и начала перечислять. Очень тихо, так, чтобы слышал только я.
Она говорила и говорила. Быстро, коротко и по существу. Без дат, без подробностей. Но даже этого хватило, чтобы буквально затопить меня потоком информации. Анья, которая вывела людей за стены во время осады и ставшая во главе гильдии пивоваров, пережила уже четыре покушения. Еще три Гвене удалось предотвратить. Анья потеряла сына и дочь. А все потому, что резко ослабевшая гильдия пивоваров стала терять свои доходы и на неё накинулись остальные великие гильдии. Анья ответила тем, что приняла в ряды гильдии почти всех, кто пожелал, тем самым восстановив паритет сил.
