и получивший неоднозначные силы? Поговорим в пыточной!
— Перспектива не воодушевляет, — сглотнул я.
— Согласен, — кивнул Роули, и проследил взглядом за спускающимися со второго этажа чемоданами. Также совершенно самостоятельно они улетели на задний двор. — Поэтому решение уезжать — совершенно верное, родич! А выбор местом назначения прекрасный Аланор — вдвойне верное!
— Почему ты так считаешь?
— Да потому что это столица! Там есть всё, Кайл! Поэрта’лигетти… Город, который никогда не спит! Лучшие заведения, Царство Садов, Колоннада с видом на море! Дальние бухты с нежными волнами! Праздник жертвоприношения Астуре и трёхдневный карнавал! Аланор, мой друг — столица просвещённого мира! Масса возможностей, магия, наука, друзья и враги, кровь и любовь, предательство, первые поцелуи, первый укус… Ммм… — Вампир закатил глаза и сделал глубокий вдох, — Это прекрасно! Я будто чувствую вкус своей молодости! И знаешь, что самое прекрасное?
— Что?
— Власть Инквизиции и подобных фанатиков в столице и представить невозможно! Это свободное от всех предрассудков место! И тебе обязательно стоит побывать там! Так что, если направляешься именно туда, я смогу для тебя кое-что сделать. Отрекомендую тебя в ковен, чтобы братья знали, что ты в городе свой. Если тебе потребуется помощь — ты можешь обратиться к нам, Кайл, в любой момент.
— Я… Спасибо! Это неожиданно.
— Мне не сложно угодить младшему родичу, — оскалился Роули, — Но давай вернёмся к дороге…
Отвечая на мои вопросы, за полчаса вампир накидал по моим картам довольно точный маршрут, с довольно странными пометками, которым мне пришлось записать в толстенный дорожный блокнот.
Ну в самом деле, некоторые из подсказок вампира выглядели как «Йарвудский холм — Мельник Ганс один из обращённых. Напомни о болоте». То есть, максимально непонятно, но очень интересно.
Тем не менее, я внимательно выслушал Роули. Насколько понял, он был заядлым путешественником, на протяжении последних четырёх сотен лет…
«Охренеть у них возраст… А я также смогу, интересно?»
«Хотел бы я знать…»
Не скажу, что предстоящий путь выглядел лёгким — но ничего невозможного… Наверное. Немного смущала близость прохождения проложенного Роули маршрута к Кладбищу богов… Да и в целом на карте королевства хватало мест, которые вампир охарактеризовал как «опасные и соваться туда не надо!». Да, именно такой фразой.
Честно говоря, я даже рискнул предложить Роули отправиться в путь вместе, но он заявил, что уезжает прямо сейчас, и место в экипаже только одно. Так что настаивать я не стал.
Мы распрощались, договорившись, что он найдёт меня в столице. Вампир в своей аристократичной манере немного посокрушался, что я не нашёл время пообщаться, но обещал с лихвой это компенсировать позже.
Я же прикинул, что ещё до рассвета доберусь до поместья Гортрама. Самого его, полагаю, уже увидеть не удастся — но вот забрать из его стойл дракида и полную упряжь мне никто не помешает. Тётушке я вроде доступно всё объяснил — надеюсь, ко мне не полезет. А пухленький кузен после случая с вампиром так и не отошёл, и запуганный папашей, теперь уже точно ничего мне не сделает. А уж с прислугой я договорюсь, да и документы для дракида себе справлю, какие следует!
Так и получилось.
Уже через пару часов я заходил в стойла, и выслушивал от старого конюшего характеристики всех объезженных дракидов.
На первый взгляд эти животные были жуткими! Представьте себе варана, размером с лошадь! Острые когти, мускулистое тело, пасть, полная бритвенных зубов… Впрочем, объезженные дракиды вели себя смирно.
Тот, которого я выбрал — тёмно-зелёный, с прикрытой регулируемым намордником пастью и удобным седлом, ждал меня в средних стойлах. Почему-то я первым делом настроился на его кровоток…
Сильный, ровный, непрерывный…
— Этот дракид идеально слушается команд. Сильный и выносливый… Господин.
— Спасибо, приятель, — я дал конюху десяток серебряных монет, — Пойду в дом, подпишу документы. Хорошо?
— Как скажете, господин.
То ли до прислуги уже дошли какие-то слухи, то ли они просто что-то почувствовали во мне — но никто не перечил. Все исполняли приказы. И конюх с помощниками, и кухарки, получившие задание приготовить еды в дорогу, и даже стражники с рабочими. Раньше запанибратство подходили поговорить, а тут держатся стороной и просто вежливо улыбаются…
Странно.
«Герой просто не понимал, что его выдаёт взгляд. Под грузом прожитой недели, которая в его мире могла сойти за год, Кайл осознал две вещи: своё никчёмное место в этом мире, и ценность человеческой жизни»
— Как же ты заколебал с этими банальными вставками…
Подделать подпись дяди не составило труда (купчие были составлены задним числом), и вскоре я стал счастливым обладателем двух комплектов документов на владение дракидом «Монстера». Первые бумаги я выписал на имя Кайла Геларио, вторые — на дворянина Кайла де Сангра.
Закончив, я прихватил из кабинета парочку книг и письменных принадлежностей, забрал рюкзак с едой на кухне, и вышел к конюшням. Мой дракид был готов, и помощники конюха как раз прикрепляли дорожный мешок на правый бок животного.
«Надеюсь ты не грохнешься с этой твари» — заметил Кринге, когда мне передали поводья.
Впрочем, волновался он зря — наверное, память Кайла сделала своё дело. Я запрыгнул в седло, так легко, будто всю жизнь это делал. Взглянул на подсвеченный рассветом горизонт, вдохнул поглубже, и…
Увидел, как на востоке в небо ударил столб ядовито зелёного света, озаряя всю округу! Через несколько секунд пришёл звук — низкий и вибрирующий гул, а ещё через несколько по воздуху прошла ощутимая волна воздуха!
Столб сиял, наверное, в нескольких десятков километров отсюда, но отчего-то у меня по коже пробежали мурашки.
— Что это? — спросил я у обалдевшего старого конюха.
Он стоял рядом со мной, сняв шапку и с ужасом глядя на этот светящийся столб.
— Господин? — старик едва оторвал взгляд от неба, — Такого здесь не случалось шесть десятков лет… Это Рифт… Да помогут нам боги — неподалёку открылся Рифт!
— Это просто чума! Надо обязательно проверить, что там есть! Это же невероятные возможности, Кайл!
Я не был склонен разделять восторг Кринге.
— Чума? Возможности? Эта хрень, через которую, теоретически, можно попасть в другой мир! Хрень, из которой лезет разная мразь и пытается сожрать всех подряд! Хрень, от которой следует держаться подальше — ты посмотри, как она всех напугала!
С последним моим замечанием было трудно не согласиться — слуги в поместье как
