Начальник тайной стражи королевского двора сообщил, что намерен провести совещание с начальником стражи и командиром королевской гвардии, после чего будет просить аудиенции у его величества. Там он собирался уговорить короля разместить заказ на изготовление в ордене Знающих пяти десятков магомобилей для повышения безопасности руководящих персон и оснащения мобильных патрулей. Вот пример, как надо действовать! А не пытаться пленить носителей знаний.
Через несколько дней хлынул поток донесений. Центральная обитель ордена Света высокомерно отказалась выдать командира отряда орденцев, уничтожившего королевский патруль. После этого военная блокада крепости была усилена. Королевский двор нанимал боевых магов для организации осады. Около десятка обителей ордена Света заявили о неподчинении новоявленному руководству.
Послы сообщали, что монархи стран, в которых находились ордена, чьи делегаты являлись свидетелями нападения на Знающих, публично выразили возмущение злонамеренным коварством ныне покойного руководства ордена Света. Князь эльфов заявил, что не посылал делегацию на злополучную ассамблею и оскорблен подлой попыткой опорочить доброе имя горного народа. Официально обещал направить десять магов земли в помощь при осаде центральной обители ордена Света.
Мы узнали, что некоторые крупные организации, такие как ордена Верных, Справедливости и орден Хранителей, направили делегации в соседние обители ордена Света для консультаций о присоединении к орденам. По неподтвержденным сведениям, переговоры продвигаются успешно. Орден Света обречен.
Он уже мертв.
19. Месть мертвого магистра. La vendetta del morto magister
Морон. Воскрешение
Пусть ненавидят, лишь бы боялись.
Акций
Карфаген должен быть разрушен.
Катон
Очнулся в лечебнице. Мастер Налин мягко убрал руку с моей головы и спросил:
— Командор, вы слышите меня?
Я разлепил губы и прохрипел: — Да.
— У вас прожог черепа, будто от удара молнии, но жизнь вне опасности. Вы получили множественные повреждения сухожилий на правой стороне тела, я их устранил, но паутина нервов сильно изорвана. Для восстановления понадобится не один день. Кстати, серебряная нить в ткани камзола расплавилась. Весьма необычное боевое заклинание было задействовано против вас, командор. Или это действительно оказалась молния?
Прервал разговорчивого целителя:
— Передайте тайной страже, пусть меня навестит кто-нибудь из группы. Дайте воды.
Говорить было трудно. Прохладная жидкость тонкой струйкой полилась в рот. Утолив жажду, почувствовал себя немного лучше. Правая рука не ощущалась, как будто ее отсекли. Я закрыл глаза и впал в забытье без сновидений, чем-то похожее на смерть, о которой уже мог судить. Через бесконечное время ко мне, сквозь темную пелену морока, донеслись звуки человеческих голосов.
— Командор, это Курц, — пробились слова в замутненное сознание.
Я открыл глаза. Капитан Курц, старший тактик группы специальных операций, стоял перед постелью.
— Капитан, доложите обстановку. С начала акции.
— Командор, с того времени прошло трое суток. Гроссмейстер убит. Все Посвященные и капитан Вирт, мастер магии воздуха, погибли во время атаки, в которой вас ранили. Обстрел врага результатов не дал, мы не смогли поразить объекты. Казначей обнаружил, что сокровищница ордена разорена, стратегический резерв бесследно исчез. Неизвестные лица уничтожили амулеты защиты в западной башне и открыли врата. Объекты покинули обитель. Погоня оказалась безрезультатной. Более того, отряд преследования вступил в бой с преградившим путь королевским патрулем. Отношения с королевством обострились. В настоящее время западные и северные врата блокированы королевскими войсками. Внутри ведется поиск пособников Знающих.
— Кто руководит обителью?
— Помощник коменданта командор Шер.
Силы вновь иссякли и поступали жалкими каплями. Их хватало лишь на то, чтобы лежать и размышлять. Гибель Гроссмейстера вместе с «питателями» я видел собственными глазами. Гроссмейстер не успел поставить под контроль молодого охранника Знающих и тот сразил его неизвестным доселе боевым амулетом. Я ощутил двойную волну магического воздействия, исходящую от охранника. Виртуозная работа парными амулетами. Жаль, что коллекция, которой располагает неприятель, не перешла к ордену. Это мощное оружие несомненно взято оттуда. Смерть Гроссмейстера явилась единственным приятным моментом на фоне бедствий, претерпеваемых орденом. Теперь командор Морон — единственный маг разума в ордене. Но Посвященные пришли в ярость. Я был вынужден атаковать Знающих с ними заодно, иначе бы меня немедленно зарубили.
Как Знающие распознали ментальную атаку? Почему они лишились сознания вместо того, чтобы стать послушными исполнителями воли Гроссмейстера? Очевидно тот оказался прав, выразив уверенность, что Знающие обзавелись новыми амулетами защиты разума из того же кладезя. Я хорошо запомнил молодого охранника Знающих, убившего Гроссмейстера. Молодчик сам в чем-то казался похожим на него, такие же темные глаза и крупная голова. Однако, гаденыш, как и все охранники магистра, был лыс. Видимо у Знающих безволосый череп не считался признаком болезни или старости. Атаковав меня, мальчишка подписал себе приговор. То, что он принимал меня за Гроссмейстера, не имело значения.
Следующим утром, я ощутил себя намного лучше. Налин оказался квалифицированным магом. Нужно будет держать его при себе. Пусть рука была обузой, но правая нога, хоть и с трудом, уже подчинялась мне. Однако выяснилось угнетающее обстоятельство. Плотность ауры остановилась на уровне второго дана и далее не усиливалась. Удар безволосого, пока еще живого врага повредил какой-то важный участок мозга. Многие заклинания стали недоступны, так как требовали большей плотности. Но на этого сопляка хватит и остальных. Внутренне оскалился, представив, как лягушонок, воя от боли, выдавливает себе глаза.
Подозвав лейтенанта, ночевавшего в лечебнице, чтобы иметь возможность оказать содействие в любой момент, я поковылял на выход. Лейтенант предупредительно поддерживал. Мне необходимо пообщаться с членами нового руководства, осмотреть их разум, оценить таланты и амбиции. Командор Шер оказался податливой особой и открыл свои тайны, однако я не нашел в них чего-либо существенного. А вот начальник канцелярии Гроссмейстера неожиданно обрадовал. Выяснилось, что он отвечал за хранение секретной личной казны Гроссмейстера, которую безропотно передал в мое распоряжение. Размер сокровищницы составил более трехсот тысяч золотых. Так что появились серьезные ресурсы для покупки услуг, которые не смогу получить бесплатно.
Итак, планы в новой жизни начали постепенно оформляться. На первом этапе необходимо восстановить Совет Посвященных и возвестись в должность Гроссмейстера. Эта важная работа, но несложная. Второй этап, который мог быть начат и до завершения первого, касался личной мести. Это вопрос принципа, хотя тайной страже придется приложить усилия, чтобы подобрать исполнителей в условиях частичной блокады крепости. В абсолютном соответствии с намерениями покойного Гроссмейстера, как если бы он остался жив, я обязан принять меры, чтобы члены делегации Знающих, посетившие ассамблею, подверглись репрессиям. Достойным наказанием будет лишь уничтожение, желательно мучительное. В том числе лысоголового юнца с семьей. Воля есть, средства тоже, так что все выполнимо.
На этой приятной мысли и завершился долгий день.
Уайда. Мина-ловушка
Перед любовью бессильны ужас и мрак смерти.
Ибсен
Правосудие обязано быть быстрым и беспощадным.
Озорис
У нас сегодня праздник, Жанниэль исполняется годик. Ульм и Ульма придумали поздравительную песенку: «Жанниэль дорогая сестричка, Жанниэль наша славная птичка…». И так далее. Наивно, но искренне. На репетиции мы с Майтой хвалили и ласково целовали маленьких поэтов и певцов. Юные музыканты и композиторы млели от счастья и гордились собой. Оунир с помощью папы Жеки сплел оригинальную куколку из лозы, она имела все основные части тела, головка, ручки и ножки слегка поворачивалась, роль глаз играли две синих бусинки, а волосы из красной сухой травы завершали экзотический облик. А Лима нарисовала углем на пергаменте портрет виновницы торжества. Мама Анниэль научила малышку, как защитить рисунок прозрачной пленкой с помощью застывающего на воздухе сока одного растения, и они вставили произведение в симпатичную рамочку.
Утром, еще до разминки Жеки с детьми, мы собрались в покоях Анниэль, где Жанниэль, одетая в нарядный комбинезончик, получила от нас собственную порцию счастья. После поздравлений Жека повел стайку из старших и младших ребятишек на «кольцевую трассу», как он называл маршрут пробежки. Вернувшись раньше обычного, Жека оставил детей и забрав с собой Гура, исчез. Вскоре они вернулись. Жека казался чрезвычайно подавленным, а Гур хранил каменное выражение лица, что для него означало крайнюю степень ярости.
