А жить с этим ей придётся, и придётся очень долго. Ведь как предрекла гадалка, её ждёт очень длинная и долгая дорога. Дорога, ведущая её к престолу империи.
Но пока она лишь обычная песчинка на пути той бури, что готова будет разразиться тут.
И она бы её смела уже сегодня.
Но этого не произошло. Даже ураган не смог сдвинуть с места ту скалу, что случайно возникла у него на пути.
Скалу, которую она встретила тут. Скалу странного серого стального цвета.
Серого.
Непонятного хумана, умудрившегося за несколько часов знакомства так круто изменить её жизнь.
Так в раздумьях она и добралась до колонии.
Спокойно приземлившись на космодроме, Делия передала Серому послание о том, что полёт прошёл нормально и она уже на планете.
После этого она так же спокойно выбралась из корабля.
Никто её не встречал. Ведь их ждали только утром.
А потому девушка, закрыв корабль, направилась в сторону гостиницы, где они остановились.
Шла недолго.
И только она открыла двери, как наткнулась на удивлённо смотрящую на неё креатку.
Та попыталась посмотреть ей за спину, но Делия по какому-то женскому наитию тихо произнесла:
— Его нет.
И под удивлённым взглядом девушки вошла.
— Не подскажешь, где майор? — спросила она у креатки, всё так же стоящей возле входной двери.
— Он со своим помощником решил не терять время и гоняет ребят на заднем дворе, — ответила ей Талия, так вроде звали эту девушку.
Видимо, встретившая её дочка хозяйки всё же не выдержала и спросила:
— А где Серый и ваш товарищ, тот щуплый, с которым вы улетели?
— Они полетели дальше, я вернулась на планету, — пожав плечами, ответила ей Делия.
— Как? На чём? Ведь у вас был всего один корабль! — засыпали её вопросами.
Но Делия заметила другое. Эта девушка искренне переживала именно за Серого.
— У него теперь есть ещё один, — спокойно всматриваясь в её большие фиолетовые глаза и рассматривая свою нежданную соперницу, сказала аграфка.
«Кто бы мог подумать, — удивлённо посмотрев на девушку, мысленно прокомментировала она своё наблюдение, — в одном месте собралось столько сумасшедших».
И к ним она теперь кроме себя самой почему-то относила и Талию.
«И ещё. У неё глаза такого же цвета, как и у меня», — как-то отстранённо заметила Делия, вглядываясь в лицо креатки.
До этого момента такой острой необходимости внимательно рассмотреть эту девушку у неё не возникало.
Между тем Талия поражённо посмотрела в её сторону.
— Не понимаю, — в растерянности произнесла она, — какой другой корабль? Откуда он появился? Ведь вон он стоит на стартовой площадке. А других кораблей у него не было.
Делия уже хотела ответить ей, что он отбил этот корабль у пиратов, но не успела.
В помещение вошёл её приёмный отец, подростки, которых опекал Серый, и три девушки — бармен, та, что сидела за столом с хуманом и которую он представил им своей хорошей знакомой, и ещё официантка из бара.
Видимо, со всеми из них и проводил занятие сейчас майор.
Вернее, он, по уже сложившейся у него привычке, при подготовке группы просто оценивал уровень их знаний и умений. Нужно было это для того, чтобы составить для каждого из них тот график обучения, который каждый из них сможет выдержать. При этом важным параметром такого обучения была необходимость определения допустимого объёма нагрузки. И это было очень важное умение, вырабатываемое годами: не перегнуть палку, но подготовить из каждого настоящего бойца.
И её отец этим умением обладал в полной мере. Он будто видел тот предел, за который переходить было нельзя.
Вот этим они, похоже, и занимались.
Парни, переговариваясь между собой, дружно вошли в зал и направились к свободным столикам.
Отец по пути что-то рассказывал им.
Периодически он бросал уважительные и внимательные взгляды на невысокую девушку, подругу Серого, она смогла его чем-то очень сильно удивить. И это явственно читалось как по его лицу, так и по слабо видимой ауре.
Параллельно они все увлечённо давали какие-то непонятные наставления понуро идущему позади всех молодому троллю.
В этом гомоне и общей кутерьме её отец, всегда славившийся отменным нюхом на неожиданности и неприятности, резко остановился и посмотрел на стоящую у выхода из помещения Делию.
Вгляделся в её лицо и, как обычно, задумчиво и с расстановкой задал самый правильный вопрос:
— Почему ты одна?
Все по инерции остановились вслед за ним.
И только тут обратили внимание на стоящих у входа девушек.
— А где Юркий? — почему-то у майора поинтересовался Лейсел.
Тот посмотрел на него и ответил:
— Меня больше интересует, почему его здесь нет.
И он вновь посмотрел на девушку.
— И мне также интересно, а где же сейчас наш необычный друг.
После чего помолчав, он добавил:
— Но я думаю, Белка нам хотя бы частично сможет разъяснить суть происходящего, — и он вопросительно посмотрел в сторону Делии.
— Да, — кивнула она ему в ответ.
И хотела уже направиться к лестнице, ведущей наверх, когда ей преградила дорогу креатка.
— Я тоже должна это знать, — прямо посмотрев ей в глаза, твёрдо произнесла она.
Девушка развернулась и посмотрела в сторону своего отца.
— Это её право, — пожал тот плечами.
Но тут его несмело дёрнула за руку девчушка-тролла и осторожно спросила:
— А можно мы тоже послушаем, почему тут нет нашего опекуна?
После чего, видимо испугавшись своей просьбы, резко юркнула за спину идущего последним тролля.
«Прямо как за спину Серого при нашей встрече», — краем сознания отметила этот факт Делия.
На эту просьбу майор обвёл взглядом все лица, смотрящие на него с ожиданием, и перевёл свой взгляд на приёмную дочь.
— Похоже, решать придётся тебе, — сказал он.
— Хорошо, — медленно кивнула она и направилась к столу в центре зала.
Все начали рассаживаться вокруг неё.
— Лора, — неожиданно сказала Талия, севшая рядом с Делией, — закрой заведение, пока мы разговариваем.
— Поняла, — даже не став пререкаться, быстро кивнула та и метнулась к двери.
И буквально через несколько секунд пиирка уже сидела на своём месте.
— Всё сделала, — отчиталась она перед креаткой.
Делия оглядела внимательно смотрящие на неё лица и спокойно сказала:
— На нас напали пираты.
После этого она пересказала все те события, свидетельницей которых стала. Как они прилетели к какому-то тайнику, как туда отправился Серый. Как они не заметили, что к ним подлетел на расстояние отстрела абордажных кошек корабль пиратов. И о том, как проходил сам абордаж.
И о том, как он закончился.
— После этого мы собрали все трофеи и трупы с корабля пиратов, а затем загрузили их в каботажник. На этом всё. Серый отправил меня обратно, а сам с Юрким полетел к конечной точке маршрута.
По сути на этом рассказ девушки был закончен.
Последнее, что она сказала, это передала Релусу просьбу Серого позаботиться о трупах и поместить их в холодильную камеру.
— И это всё? — удивился даже майор. — Ты даже слова не сказала о том, как же вам удалось отбить нападение пиратов!
Девушка взглянула на него задумчивым и очень уж пронзительным взглядом, а потом ответила:
— Я не знаю, но со слов Серого, нам просто повезло. Так получается, что пираты сами перестреляли друг друга.
А потом, посмотрев ему прямо в глаза, добавила:
— И перестреляли они практически одновременно друг друга на обоих кораблях сразу.
Релус задумался, а потом серьёзно кивнул на её слова.
— Большего, я так понимаю, он вам не сказал?
— Нет, — кивнула Делия.
— И спрашивать бесполезно? — уточнил он.
— У него — да, — пожала плечами девушка, — если он не захотел рассказать один раз, то вряд ли у него будет желание рассказать во второй.
— А какой первый? — похоже, отец не понял, о чём она говорит.
— Про того, кто охотился на агентов.
И девушка, медленно выделяя голосом каждое слово, сказала:
— Не было никакого отряда. Всего один.
Релус вгляделся в её серьёзные глаза и кивнул.
— Я понял, — сказал он.
— О чём вы? — удивлённо переспросила у них Лора.
Но Релус не ответил девушке.
— Э, так не пойдёт, рассказывайте! — Настаивала она, встав прямо перед ним.
Майор поднял взгляд на девушку и, оглядев её с ног до головы, усмехнулся и спросил:
— А ты правда хочешь это знать?
Та кивнула.
Он лишь пожал плечами, усмехнулся и заговорщицким шёпотом, будто открывая ей страшную тайну, произнёс прямо в ухо наклонившейся девушке:
— Вместо целого отряда работал всего один.
После чего подмигнул ей и, поднявшись, обратился уже ко всем:
