– Пожалуйста, только не психо! – пропищало нечто сзади женским голосом.
Естественно, эта личина сразу радостно налезла, причём и маньяк никуда уходить не собирался. А у меня самого, где-то на задворках сознания, фигурально выражаясь, волосы на загривке зашевелились. Достаточно было взглянуть на привязанного гада, успевшего в короткий срок, пока просили не знакомить с последним вселенцем, потерять сознание с истошным тоненьким надрывным визгом. Сейчас же что-то зажурчало под столом. Вот ведь зассанец! Я ж ему даже противошоковое не вколол, а он уже мочится от страха.
Вот что комбинированная дружелюбная улыбка психопалача и серийного убийцы делает с людьми! Однако сразу приводить его в сознание не стал. А то мало ли, что он там себе за ужасы напридумывает, пока ему шприц-тюбик выдавливать буду. А направление-то перспективное! Ведь пальцем никого ещё не тронул, почти. А уже все согласны сотрудничать. Нет, всё же пару пальцев по кусочкам ему отрезать надо, а то вдруг обмануть удумает, а мы ему такой аргумент!
– Вот! Красава… Приходи в себя, а то у твоих архаровцев нашатыря немного оказалось и, если что, придётся сознание другими методами возвращать. Допустим, попробовать иголки под ногти загонять… А нам оно надо? – стал проговаривать вслух все, что думал в этот момент.
– Нет, я всё скажу, – как-то не очень внятно он согласился, видимо ещё толком не придя в себя.
– Вот и ты со мной согласен. Но извини, сначала девушка. Хотя учитывая всё, что вы в неё воткнули… Или ты не джентльмен? – в последний момент всё же решил уточнить.
Нет, он был всеми двадцатью своими пальцами «за». Единственное, не стоило мне ему «дружелюбно» улыбаться при вопросе. М-да, как бы он своего отражения в зеркале после беседы не начал пугаться. Его морда лица по-прежнему висела на мне.
САСШ. Атланта. Глубоко под землёй
Комната отличалась спартанским убранством. Стены, отделанные голубым мрамором, лишь добавляли холода в ощущениях. Имелся вход в лифтовую шахту, закрытый тяжёлой даже на вид медной дверью, потемневшей от времени, и один массивный стол натурального дерева с приставленным к нему винтажным кожаным креслом бежевого цвета, на котором сидел мужчина явно за сорок в классическом костюме-тройке того же тона. Сейчас он уставился в экран, стоящий на столе. Это был единственный предмет, выдающий принадлежность помещения к современности. Правда, ещё был допотопный аппарат селекторной связи.
– Ну, и кого ты хочешь сейчас арестовать? – донеслось сейчас оттуда искаженным металлическим голосом.
– Этого русского! – отреагировал мужчина.
– Которого? Того, что сейчас похож на третьего секретаря посольства, или того, что сейчас находится где-то в Токио? – последовал вопрос с другого конца провода.
– Обоих?! – чуть не выкрикнул в ответ находившийся сейчас в комнате.
– Значит, ты хочешь умертвить всех своих людей в Японии, как до этого группу захвата и снайпера с наблюдателем, я правильно понимаю? А ещё и добавить дипломатического скандала с русскими? Так сказать, на десерт, – спросил неизвестный собеседник.
– Но почему вы считаете, будто этот Щеня совершенно ни при чём. Да уже одна эта фамилия, как плевок мне в лицо! – возмутился мужчина и даже немного подпрыгнул в кресле.
Что характерно, фамилию он произнёс по-русски без акцента, но как-то архаично, хотя всё остальное говорилось на английском.
– Тот род прервался в шестнадцатом веке, а этот русский даже личного дворянства не имеет. Но главное не это, а то, что ты не видишь в упор. Что не удивительно, кстати. Посмотри рисунок на плече этого якобы Щени, – обратился к нему всё тот же металлический голос.
– Птица какая-то, – выразил недоумение мужчина.
– Вот. А ситуация такова, что никто из людей её нарисовать не смог бы. Просто в силу того, что этот очень агрессивный хищник обитал в другой звёздной системе. Нет, возможно, и мог где увидеть, а потом повторить, но событие куда более маловероятное, чем возвращение наших противников на Землю, – донеслось вновь из селектора.
– Он что, инопланетянин?! – удивился сидящий за столом.
– Очень может быть. Это эмблема «Особой экспедиции», и кто попало, носить её не имел права! Но есть и один очень интересный момент. Раса зута состояла, по вашим понятиям, исключительно из женщин.
На некоторое время в комнате установилось молчание.
– Не понял, а как Щеня… – начал мужчина в бежевом костюме.
– Генотип зута рассеян и среди людей. Всегда можно найти подходящего по внешности человека. Русская «звездная принцесса» тоже из них. Именно поэтому, вероятнее, всего он не имеет никакого отношения к японской глобальной бифуркации, – донеслось из селектора.
– Но ведь и этот-то тоже мужик! – возразил находившийся в комнате.
– Значит это только то, что силовыми полями бронескафа они научились управлять значительно лучше, чем в прошлом. Им ничего не стоит изменить видимый пол, коль так просто копируют внешность первого встречного. А теперь подумай, когда эта ваша Графиня заявила про эту критическую точку? – обратился к нему невидимый собеседник.
– Примерно два года назад, – с недоумением в голосе проговорил мужчина, пристально взглянув на экран перед собой.
– Значит, эта ловушка готовилась уже с тех времён. Ведь Скарлетт Катаут у тебя самый продвинутый специалист по точкам бифуркации. И вероятнее всего, это её и выманивали. Приходится признать, на данном этапе тебя обыграли, и ты лишишься и Графини, и японцев оставишь без их второго номера, Эммы Гловер. Можно Макисе больше не искать. Тонко сыграно… – прозвучало из селектора.
– А сейчас-то что делать? Сидеть и смотреть, как эти непонятные зута делают что хотят с представителем нашей разведки в Японии? – возмутился сидящий на этом конце провода мужчина.
– Забудь. Тебя провоцируют на необдуманные поступки. Нам осталось только думать, как компенсировать столь чувствительные потери. Главное – не проиграть схватку за точку бифуркации. Помнишь, что сказала Графиня. Поражение в Японии в конце августа это смерть и тебе и всему, что ты создал.
Япония. Токио.
Ресторанчик невдалеке от здания посольства САСШ
Не оказалось никаких сил, ни физических, ни моральных, чтобы хоть сколько-нибудь далеко уйти. Вот и заземлился в очередном заведении общепита невдалеке от места преступления. Нет, всю электронику обработал при отходе, так что через камеры меня не найдут. Надеюсь. Вторая из причин, почему остановился здесь, просто присмотреться: никому в голову не пришла идея пройтись за мной пешочком?
Пока на тебе личина, ты в эйфории и море по колено. А как только её скидываешь, хоть ложись и тут и помирай! Да если бы только это! Главная проблема – память. Ты ведь ничего из того, что делал, не забываешь, да ещё и помнишь все, о чём думал. А если всё это не укладывается в твои моральные принципы? То-то же! Куроко я бросил там в посольстве. Она просто не влезала в чемодан. Огромный такой, сразу в коридоре стоял, за дверью. Графиня и Эмма Гловер вошли, а она нет. Жалко было до безумия, но там столько ещё барахла нужно было прихватить, так что пришлось ей пожертвовать.
Та неизвестная действительно оказалась Скарлетт Катаут. Пожалуй, самая разыскиваемая волшебница в мире. Учитывая приписываемое ей количество убитого народа, что не удивительно. На собственном примере убедился, насколько реальность может быть иной, но в её случае оказалось, что это правда. Она сама признала. М-да. Самым шокирующим в этой истории была причина. Всё дело в её членстве в боевом крыле фракции марксистов в Коммунистической партии Швеции. Здесь, оказывается, тоже был такой экономист! Никогда не задавался таким вопросом. А вон оно как!
Террорист она со стажем и участвовала во множестве акций. Но однажды открыла специфическое использование своего дара. Да, она самая настоящая графиня из Великобритании, и его наличие, как и её четвёртый уровень, в таком разрезе вполне естествен. В отличие от своих сверстниц не поддалась пропаганде декадентства и продолжала его тренировать. Сам по себе он не боевой, но он позволял находить способы воздействия на точки бифуркации.
