еще несколько вооруженых гладкостволом. Все настороженно смотрели на приближающиеся необычные внедорожники. Когда подъехали ближе, их лица стали удивленными. Видимо рассмотрели, кто сидит в машинах. Один из мужиков лет шестидесяти вышел на середину дороги и поднял руку. Притормозили в нескольких метрах от буханки.
– Вот это крали! Да на таких тачках! Я точно не сплю? – воскликнул парень в грязных джинсах и майке. – Не думал, что увижу такое. Что скажешь, а, Иваныч?
– Помолчи, Санек, – сказал пожилой. Подойдя ближе, осмотрел сидящих в машине. – Деваньки, вы кто такие, откуда взялись?
– Да мы просто мимо проезжали, – спокойно ответила Ирлит. – Не могли бы вы освободить дорогу?
– Мимо? Это куда, в лес что ли?
– Именно.
Мужик нахмурился. Еще раз окинул их подозрительным взглядом. Оля вся напряглась, сильнее сжала руку Кости. Может, все-таки ехать вот так было плохой идеей? Осторожно засунув руку в рюкзак, нащупал пистолет. Окинул округу аурным зрением. Шесть человек рядом с ними, еще восемь в домах неподалеку. И еще одна аура рядом, возле калитки. Хм. Какая странная аура... Вроде человеческая, только в десяток раз мощнее чем обычно. Удивленно присмотрелся. Девушка, лет двадцати на вид. Невысокая, в цветастом платьице, почему–то смотревшая на них со страхом на лице. Когда встретился с ней взглядом, сильно вздрогнула. Какая странная. Она чувствует, что они не люди? Очень интересно.
– В лесу опасно, зачем вам туда? – не отставал мужик, которого назвали Иванычем. – И вообще, девочкам одним вот так разъезжать... Где ваши родители?
– Нет их. Слушай, Иваныч, да? Мы девочки самостоятельные, можем за себя постоять. Может, уберете уже машину, а? Мы спешим.
– Странные вы, – сказал парень, которого звали Саньком. Подойдя ближе, нагло схватился за дверцу и запрыгнул на подножку. – Но телочки зачетные, прям как с конкурса красоты. Где тачки такие взяли?
– Куда лезешь, урод? – голос Старшей стал ледяным. – Свали.
– Че ты сказ…
Договорить ему не дал удар по лицу. Похоже, терпение селид подошло к концу. Парень отшатнулся и плюхнулся на задницу, зажимая руками нос, из которого хлестала кровь.
– Ты что творишь, сука?!
А вот это плохо. Мужики схватили ружья и направили на них. Похоже, драки не избежать. Блин, ну почему так всегда? А ведь выходной так хорошо начинался…
– Если что, пригибайтесь, – еле слышно сказала Ирлит.
Чувствовался резкий всплеск аур. Рядом с руками селид стали собираться сгустки энергии.
– Опустите ружья! – крикнул пожилой.
Половина людей послушалось, остальные не спешили выполнять приказ.
– Папа!
К Иванычу подбежала девушка со странной аурой. Обняв его за шею, стала торопливо что-то шептать на ухо. Мужик, слушая, хмуро поглядывал на них.
– Ксюша…
– Папа, я правду говорю.
– Убрали стволы, я сказал! – уже грозным голосом закричал он.
На этот раз послушались все. Кинув злой взгляд на парня с окровавленным лицом, подошел ближе к машине.
– Езжайте, куда вам надо. Но зря вы так, девочки, – покачал головой. – Так и в беду попасть не долго.
Старшая только хмыкнула. Иваныч махнул рукой сидевшему за рулем уазика и отошел с дороги. Буханку отогнали в сторону, освободив проезд. Мони развеяла собранную энергию и плавно тронула машину. Проехав блокпост, под сверлящими взглядами местных, немного набрали скорость. Больше их никто не пытался остановить. Миновав еще несколько кварталов, они выехали на грунтовую дорогу.
– Фух... – шумно выдохнула Оля. – Это было напряженно.
– Испугалась? – весело спросила Мони и, взяв бутылку, протянула ее назад. – На, взбодрись.
– Да, было немного страшно, – Власова хлебнула из горла. – Но вы так спокойно себя вели…
– Эти оборванцы с ружьишками нам не противники, – селида рассмеялась. – Взрослый Падальщик и то будет поопаснее всех их, вместе взятых.
– Эта девушка, – задумчиво сказал Костя. – Вы видели ее ауру? Она человеческая, но намного больше, чем я видела у людей до сих пор.
– Да, – кивнула Ирлит. – Я тоже такую первый раз вижу. Похоже, она Одаренная.
– Одаренная? Что это значит?
– Таких еще называют ведьмами или колдунами. Верховная говорила, что среди людей есть такие. Но они очень редки.
– Значит, у них тоже должны быть способности?
– Наверняка. Конечно, не такие сильные, как наши... Но видеть ауры эта девушка может. Судя по страху, исходящему от нее, она поняла опасность.
– Да...
Проехали еще немного вперед, пока не стало видно, что дорога раздваивается. Грунтовая сворачивала левее, а другая, с чуть примятой травой, уходила в лес. Сразу видно, что ей пользуются нечасто. Заехав на нее, скорость пришлось значительно сбросить. Судя по колдобинам и буграм, это и дорогой можно назвать с натяжкой. Но, на удивление, подвеска работала на отлично, так что их не трясло, скорее плавно покачивало. Лес, вначале редкий, постепенно сгущался. Вскоре растительность стала настолько плотной, что стало видно – дорога здесь проложена искусственно. Когда оказались под кронами деревьев, сразу ощутили прохладу. Костя с наслаждением сделал глубокий вдох. До чего здесь чистый воздух!
Оля беспрестанно вертела головой, увлеченно рассматривая незнакомые растения и мелких зверьков, которые не убегали при их приближении. Костя же сканировал окружение "радаром". И правда, ни одного крупного монстра нет. За исключением Бобика, который их почти нагнал.
– Можно сказать, приехали, – нарушила молчанье Мони.
Впереди показалась большая поляна, поросшая невысокой травой и красивыми оранжевыми и красными цветами.
– Красиво, – пробормотала Власова.
– Это ерунда, щас увидишь настоящую красоту.
Селида направила машину вправо, свернув с дороги. Проехав по поляне и попетляв между редкими деревьями, выехали на берег озера.
– Вау… – Власова аж привстала, созерцая пейзаж перед ней.
Да, посмотреть было на что. Озеро было довольно большим, с почти прозрачной водой, которая отдавала слегка синим цветом. Лес и разного размера валуны, от небольших до просто огромных, почти вплотную окружали водоем. Лишь в том месте, где они выехали, была небольшая поляна, переходящая в песчаный пляж.
Доехав до места, где трава заканчивалась, остановились. Окары с радостными криками стали выпрыгивать из машин. Костя решил не отставать. Оказавшись на земле, сладко потянулся.
Браслет на руке Старшей замигал.
– Слушаю, – ответила селида, включив связь.
– Ирлит, это Тика, – послышался незнакомый голос. – Кора будет в этом квадрате только вечером, а пока я отвечаю за вашу безопасность.
– Привет,
