— Наберём. Что происходит?
— Пока не знаю, какие-то неизвестные люди на лодках подплывают к нашему городу. Может, они просто познакомиться хотят, но нам лучше быть там, защитников в поселении совсем мало оставалось. Когда мы доплывём, сами с оружием перейдем на нос, а кто из вас умеет, пусть сядут на вёсла, будут лодки держать.
Ты, Изик, сядешь за руль, слушай меня и делай, что скажу.
От устья Суры до города мы домчались быстро и, как оказалось, не опоздали. Возле нашего причала сбилось в кучу шесть лодок, в каждой по пять человек, на откосе, за щитами, угадывались собравшиеся воины, поднимался дымок, видимо Вышеслав уже был готов к отражению нападения. Все воины на наших лодках укрылись за высокими бортами и тоже были готовы в любой момент вступить в бой. Гранаты были размещены под щитами, в которые превратились трапы, арбалеты заряжены, и все ждали только команды.
Пришельцы, увидев, что оказались между двух огней, заколебались, их решительность высадиться на берег сильно уменьшилась, хотя буквально пару минут назад самые нетерпеливые уже были готовы выскочить на берег.
— Эй, вы кто такие, и что делаете на наших землях?. Что вам тут надо?
— Мы хотим забрать своих людей, которые у вас в плену, — ответил один из них.
— Мы никого в плен не брали. Ты про Виряса и других говоришь?
— Да, мы точно знаем, что они здесь.
— Так, кто у вас старший, ты будешь?
— Да.
— Я старший в этом городе. Выходи на причал, а остальные твои лодки пусть отходят от берега. Я сейчас тоже выйду на причал, и мои лодки тоже отойдут от него. Вышеслав, ты меня слышишь?
— Да, Вик.
— Отправь сюда на причал Виряса. Будем разбираться. Если всё будет нормально, не стрелять. Если со мной что-то случится, тогда сам разберёшься.
— Виряс уже пошёл.
— Изик, подгоняй лодку к причалу, потом уводи назад. Мирослав, ты старший, мужики, держите причал под прицелом, но не стреляйте без моей команды. Понятно?
— Да.
На причале стоял один мужик. Надо признать, мужественный человек. Стоять спокойно на открытом месте под прицелом — не каждый сможет. Выбравшись на причал, оттолкнул лодку и подошёл к незнакомцу.
— Меня зовут Вик, я старейшина этого поселения.
— А не слишком ты молод для этого? — спросил незнакомец.
— Во-первых, не тебе судить, кто молод, а кто глуп. А во-вторых, я назвал своё имя, у тебя оно есть, или ты хочешь умереть неизвестным, чужеземец?
— Я Паруш.
— Да пусть будет так. Ты знаешь этого человека? — спросил я подошедшего Виряса.
— Это Паруш, один из старейшин нашего старого рода, похоронившего нас.
— Так что ты хочешь, Паруш?
— Чтобы ты отдал наших людей, которых держишь у себя в плену.
— Виряс, ты у нас в плену?
— Нет, я свободный человек. Ты, Паруш, отказался от всех нас, отдал грабителям и сказал, что проведёшь по нам тризну. Мы умерли для всех. Вик не испугался сотника, он напал на них, всех убил, а потом провёл ритуал и вернул наши души сюда и принял нас в свой род. Так что мы теперь живём в этом роду.
— Ну и что ты тут делаешь, Паруш? Хочешь забрать людей из моего рода. Воевать будем? Или жить миром. Вас меньше, чем было воинов у сотника, а мы с ними справились.
— Почему ты так сделал? Это наши люди.
— Они были ваши, пока ты не отдал их сотнику и не провёл по ним тризну. Их жизнью ты купил свою и всех остальных членов рода. Я же убил сотника и вернул души умерших, а потом принял их в свой род, твой-то от них отказался, а жить в одиночку невозможно. Так что, Паруш, воевать будем или жить мирно?
— Виряс, ты действительно перешёл в новый род?
— А мне нечего было делать. Или умирать, или перейти в новый род. Вик меня отпускал домой, но я не мог вернуться, ведь нас всех похоронили, а мёртвые не живут вместе с живыми. Для нас в роду не осталось места, а здесь мы оказались нужны. И жизнь тут очень интересная. Паруш, поверь мне, с этими людьми надо дружить.
— Значит так, старейшина. Ты убедился, людей твоего рода здесь нет, есть только жители моего города. Давай сейчас расстанемся миром, а через пять дней я приеду к тебе с Вирясом, и мы поговорим об этом ещё раз. Соседям лучше жить в мире.
— Хорошо, пусть будет так. Приезжай, между нами мир.
Сказав это, он подозвал лодку, которая быстро подошла к причалу, сел в неё, и все долблёнки отправились вверх по Суре. Я крикнул Мирославу, чтобы подгонял лодки к причалу. Увидев, что чужие лодки уходят, на откосе раздались дружные радостные крики, причём мне в общем хоре слышались и знакомые голоса.
Галка — летописец
Кавалерия не опоздала. Честно говоря, глядя на подплывающие чужие лодки, было не очень комфортно. Даже очень жим-жим. Несмотря на то, что Шумат прислал в помощь десять человек, и перевес у врагов если и был, то незначительный, отсутствие Витька сильно снижало боевой дух. И на какую невиданную высоту он взлетел, когда все увидели наши лодки, выходящие из-за поворота. Мне показалось, что даже Вышеслав облегчённо вздохнул. Что уж говорить обо всех остальных. Даже собака радостно загавкала, правда, не понимая, почему все так обрадовались.
Результат был таков, как всеми и ожидался, посланник бога Электро запугал всех врагов, и они в страхе бежали. Гип-гип ура! А когда лодки причалили и на берег стали выходить люди, а потом стали таскать грузы, а самое главное, повели скотину, то это всё произвело такое впечатление, что бабы готовы были тут же молиться на Витька и начинать поклоняться богу Электро. Телята, овцы, зерно, железо и прочее, прочее, прочее. Боюсь, скоро и мне на Витька просто так посмотреть не дадут.
— Да, Вышеслав, мне тоже не очень нравится, даже скорее не нравится происходящее, но это неизбежно случится рано или поздно. Мы не можем себе позволить ждать, нам надо резко наращивать нашу численность, но при этом не потерять контроль над ситуацией.
Именно так начался наш с Вышеславом разговор после того, как были разгружены лодки, прошла торжественная встреча и пришла пора подводить итоги поездки. Причина такого недовольства заключалась в том, что новеньких стало значительно больше, чем нас, основателей города. Во всяком случае, пускать на самотёк всё это было нельзя, и я собирался предпринять кое-какие меры.
А сейчас мы обсуждали, как распределять людей и чем в первую очередь заниматься, а также обсуждали результаты торговли. При нашем разговоре присутствовали Могута, Путята, Житко, Виряс и Тумна. Можно сказать — собрался партхозактив. Очень доволен был Путята, гордо оглядывая всех просветлённым взглядом, узнав, что качество его посуды гораздо выше всего остального на рынке и хорошо покупалось купцами.
Понятно, что она предназначена, скорее всего, не для местного, ежедневного употребления, и ей предстоит далёкое путешествие, так что много её скорее всего не продашь. А вот превратить обычную посуду в глазурованную и сделать её предметом роскоши — это хорошая идея, и я собирался ввести покрытие глазурью для некоторых видов изделий. Но не это было самым главным. Надо было определиться, что делать с людьми и как относиться к новым соседям.
В первую очередь волновало, что делать с армией, если так можно назвать те два десятка имеющихся воинов, причем четверть из них — пацаны, являющиеся разведчиками. Так что выбора практически не было никакого, надо было формировать как минимум десяток новых воинов, тем более, что Яван был согласен с таким вариантом.
Мы с ним перекинулись несколькими фразами при разгрузке лодок, и он обратил внимание на малое число воинов, выразив желание со своими людьми войти в их число. Так что, нравится нам это или нет, но придётся идти на этот вариант. Хотя, в общем-то, он и предусматривался с самого начала. Такое решение требовало дополнительного изготовления оружия, что тянуло за собой расход железа. И хотя по предварительным оценкам его было вполне достаточно, следовало в ближайшее время начинать заготовку руды.
А это тянуло за собой определение, куда отправляться в экспедиции, и опять разделение людей на несколько отдельных групп. Но предварительно я хотел, чтобы мастера поговорили с новичками на предмет владения ими ремеслом. За время пути я переговорил со многими из новеньких людей и выяснил, что среди них есть плотники, бондарь, сапожник, пахари, охотники и бортники. Так что надо было определять, кого на какие работы можно направить.
Подходящим решением в такой ситуации мне виделась постройка нескольких мастерских и как минимум двух домов для расселения прибывших, а также организация рыболовной артели. Надо плести сети, для чего начинать делать верёвки и нитки. Без сетей нам не обеспечить пропитание такого количества людей. А для нормальной рыболовной артели надо ещё как минимум две лодки.
