— А на что хватит?
— Ну, прицельно пару машин в небо отправить, и ослепление. Еще могу силы трения на время убрать, это тоже простое плетение, много сил не требует.
— Что? — Макс воодушевился. — Любую поверхность можно сделать скользкой?
— Ну, да, на пару минут. Зато абсолютно скользкой.
— Так больше ничего не нужно! — воскликнул Макс. — Смени Светлану, пусть она сюда идет, мне может поддержка огнем понадобится. А ты, как только колонна приблизится к шоссе, сделай скользким склон, по которому разведчики въехали. Другого-то пути к КПП нет. Бандиты застрянут, забуксуют, и я ими займусь.
Родослав пересек шоссе и скрылся за стеной огня, из-за которой вскоре показалась Светлана. Макс объяснил ей свой план и велел заранее приготовить несколько автоматов, чтобы потом не перезаряжаться и не остужать оружие, а просто менять его.
Наконец, бандиты додумались понять границы гравитационной аномалии, простреливая ее трассирующими очередями под разными углами. Убедившись, что между зоной заклинания и заграждением есть коридор целых двести метров, они рванули вперед. Макс прильнул к пулемету, заметив магическим зрением, что заклинание увеличения веса развеялось. Но бандиты об этом не знали, они все равно двигались ближе к ограждению, чтобы не угодить в ловушку.
Создалась максимально удобная для Макса ситуация. Он мог стрелять, не опасаясь, что пули уйдут в землю из-за повышенной гравитации, а бандиты были уверены, что стрелять по фургону не могут, и с фургона по ним не откроют огонь по той же причине.
— Стреляй только когда машины забуксуют при выезде на шоссе! — сказал Макс Светлане. — А у меня пушка более дальнобойная.
Он нажал гашетку, и плотная очередь с трассирующими пулями ударила в головную машину колонны, затем лизнула еще две, и они встали. Одна из них загорелась.
Стволы пулемета с бешеной скоростью вращались, источая пороховой и масляный дым, гильзы потоком сыпались на крышу, а пули плотным потоком лупили по бандитским машинам, останавливая их одну за другой. Сообразив, что происходит, бандиты открыли ответный огонь, но их пули сыпались на асфальт, как только достигали защитного полога.
К сожалению, щит перед машиной долго не продержался. Он принял на себя основную лавину пуль и развеялся, после чего у фургона посыпались стекла и просели колеса. Зато Макс сохранил еще треть боекомплекта, и с удовольствием высадил его по ближайшим машинам, понимая, что рано или поздно в пулемет придется точное попадание, и его заклинит. Наконец патроны кончились, а по флангу противника образовалась знатная свалка, которая не позволяла вести по Максу прицельный огонь.
Не успели первые машины выскочить на шоссе, как Родослав метнул заклинание снижения трения. Довольно крутой уклон въезда а тот же миг стал абсолютно скольким, и машины забуксовали, образовав непролазную свалку. Макс соскочил с крыши, подхватил свою крупнокалиберную винтовку и укрылся за стеной огня. Бандиты, разозленные невозможностью пробиться к КПП, до которого уже было рукой подать, открыли плотный огонь по фургону, и тот буквально разнесло в клочья лавиной пуль и несколькими попаданиями из подствольных гранатометов.
Макс швырнул заклинание ослепления в самую гущу разъяренных бандитов, те заметались, попадали, а Светлана начла бить по ним из многозарядной плунжерной винтовки. Макс добавил своим крупным калибром, окончательно посеяв панику в рядах противника. Бандиты сообразили, что если не отступить, их всех ослепят и перебьют. Те, у кого уцелели машины, дали задний ход, а остальные, кто мог, пешком рванули наутек.
В небе послышался приближающийся гул вертолетных турбин, после чего по удирающим бандитам ударили самонаводящимися ракетами с воздуха. Каждая из них наводилась на тепло мотора и била без промаха. Один из вертолетов сел у КПП, другой перелетел через море огня и приземлился на шоссе за спинами Светланы и Макса, прикрывая их пулеметным огнем.
Но вскоре в прикрытии уже отпала необходимость — уцелевшие бандиты улепетывали, что было сил. Из вертолета выбрался на асфальт капитан Долинский и помахал рукой Максу.
Через минуту через КПП, воя электромоторами, проехали пять городских колесных танков и пустились наперерез бандитам, чтобы не дать им затеряться в кварталах резервации.
— Пора тут основательно прибраться, — сказал капитан Долинский, приблизившись к Максу. — Спасибо за помощь.
Родослав обогнул стену огня и выбрался на шоссе.
— Вы говорили, что в долгу не останетесь, — напомнил он.
— Нужна помощь? — уточнил Долинский.
— Да. Кое-что надо взять из музея в Новогороде.
— Магический артефакт? — догадался Долинский.
— Скорее книгу, которую могу прочесть только я.
— Поговорю с начальством. Уверен, что при желании сотрудничать с Тайным Приказом, вы можете рассчитывать на серьезную помощь.
— Желание есть, — сказал Макс. — Мы вообще не собирались устраивать эту канитель. Если бы на нас не напали, мы бы спокойно занимались своими делами.
— Ну, рано или поздно ваши способности все равно бы попали в поле зрения Тайного Приказа. — Долинский усмехнулся. — Лучше так, чем мы бы оказались по разную сторону баррикад.
— Пожалуй, — согласилась Светлана.
— Полезайте в вертолет, — пригласил Долинский. — Не смотря на позднее время, начальство горит желанием с вами побеседовать. Не откажите в любезности?
Ему никто не ответил. Макс подсадил в люк Светлану, забрался сам и подал руку Родославу. Долинский залез последним, и вертолет взмыл в ночное небо.
К обеду следующего дня в ворота особняка на Лисьем Носу въехал фургон спецпочты Тайного Приказа. Из салона вышел Долинский в сопровождении двух витязей в полном боевом облачении. В руках он нес невзрачный на вид металлический цилиндр.
В дверях Долинского встретил Родослав, а витязи остались в портике, охранять вход.
— Засекин пропал, — первым делом сообщил Долинский. — Прямых улик, доказывающих его преступную деятельность, нет, но мы, в рамках своих полномочий и собственными силами, все же инициировали розыск, не информируя об этом Полицейский Приказ. Когда дело касается государственной безопасности, иногда приходится действовать за пределами процессуальных норм. Ну, а это то, что вы просили. Экспонат с указанным инвентарным номером.
— Это она! — воодушевленно воскликнул Родослав, узнав предмет. — Книга всех заклинаний. Она поможет возродить магию и полностью изменить этот мир, заменить часть технологий артефактами.
Он позвонил Светлане, и минут через десять они с Максом спустились в гостиную.
— Здравствуйте, капитан! — поприветствовала Светлана Долинского. — У нас с Максом через два дня свадьба. Вы приглашены на бал и обед.
— Спасибо! — ответил Долинский. — Сочту за честь. Но давайте к делу. Хотелось бы выяснить, что содержится в книге. Хотя бы в общих чертах. С меня в любом случае потребуют отчет.
Родослав взял с десяток листов писчего пластика, расстелил их на полу, снял с цилиндра запирающее заклинание и принялся катать его по листам, на которых оставались светящиеся зеленые письмена. Постепенно остывая, они превращались в темно-коричневый рунический текст.
Но чем больше листов отпечатывал таким образом Родослав, тем больше мрачнел.
— Старый хрен! — выругался он наконец. — И название же придумал! Книга всех заклинаний. Лешак бы его побрал.
— Что-то не так? — напряженно спросила Светлана.
— Все не так! — вспылил Родослав. — Тут вообще нет заклинаний. Ни одного! Любомудр был зациклен на своей идее, мол, любые заклинания можно вывести из самых простейших путем цепи последовательных арифметических действий. Тут ничего нет, кроме его догадок. Цифры, цифры, как их нужно складывать, перемножать, делить, чтобы вывести рисунок плетения.
— Может, в этом есть смысл? — Макс пожал плечами. — И ты следи за языком, когда употребляешь эпитеты в адрес учителя, который тебя спас, дурака.
— Какой смысл? — Родослав отмахнулся. — Если бы в этом был смысл, Любомудр сам бы воспользовался этим счетом, и придумал бы новые заклинания. Но что-то я за ним такого не видал.
