— Вот скоты.
— Не будем тянуть кота за яйца, — с ходу начал я, — у нас в заложниках ваши зрители. Наши условия такие, вы возвращаете всех нас, кто здесь и кто остался на другой планете, на Землю, а мы оставляем заложников в живых. Я прошу за себя и наших вынужденных противников. Это мягкие условия, в которых мы гарантируем вам жизнь. — Я повернул планшет в сторону заложников, чтобы организаторы не решили, что мы блефуем. — Руки чешутся прикончить вас, если честно. В вас не осталось ничего человеческого, поэтому ваша смерть пошла бы на пользу обществу. Что скажете?
На самом деле я не хотел больше никаких смертей, даже этих негодяев, но вынужден был изображать из себя человека, который способен убить не задумываясь. Великодушие в таких кругах всегда воспринималось как проявление слабости.
— Ваши условия нам не подходят. Нам плевать на тех, кого вы взяли в заложники, деньги была уплачены вперед. Скоро за нами прилетит корабль, и мы просто растворимся в огромном космосе. А вы, останетесь гнить в недрах этой планеты без связи и пустеющими аккумуляторами. Желаю вам сдохнуть самой тяжелой людоедской смертью. — Лицо воодушевленно рассмеялось и отключилось.
— Так. — Я вернул планшет женщине, которая все слышала и снова скривилась, чтобы разреветься.
— Как сюда попадают рабочие смены? — Спросил я у нее. — Через портал корабля?
— Нет, по шахте.
— Шахта ведет наружу?
— Да, там здание, приемный терминал. Мы же и грузы по нему возим.
— А у этих хмырей, я так понимаю, свой терминал есть?
— Да, у них свой.
— Атмосфера у планеты есть? — Поинтересовался я.
— Да какая там атмосфера, яд один. Желтая от хлора. Хлор-аргоновая смесь.
— А тепло снаружи?
— Вроде. Вам зачем? У нас экипировки нет для выхода.
— Зато у нас есть люди, которым она не нужна. — У меня созрел план.
Жаль, что мы в нем играли второстепенную роль. Неудобно было каждый раз рисковать «антиподами», но другого варианта я не видел.
— Вы знаете, как можно забраться снаружи в здание терминала? — Спросил я у женщины.
— Нет. Команды на открытие дверей есть только у начальства.
— У меня есть. — Громко произнес техник со станции, благополучно переживший перестрелку. — Я уже давно их подобрал ко всем замкам, но не думал, что придется распоряжаться с такой целью.
— Значит, наша команда сможет зайти в терминал с улицы? — Переспросил я, обдумывая действия.
— Да.
— А спуститься на лифте?
— Тоже сможет, но для этого вам понадоблюсь я и мой планшет, зашитый на мою ДНК. Между планшетом и сенсором замка должно быть небольшое расстояние, защита от удаленного взлома.
Ни один землянин не пережил бы стометровку в атмосфере из хлора, тут и думать не стоило.
— Есть идеи, как нам человека живым переместить во враждебной атмосфере? — Поинтересовался я у народа.
— А ДНК отрубленного пальца подойдет? — Мрачным тоном спросил Егерь.
Видели бы вы лицо техника, услышавшего предложение лесничего.
— Нет, не подойдет. — Заволновался он. — Только живая плоть. Это тоже защита такая. Так бы все ходили с отрубленными пальцами и открывали любые двери.
— В медицинском отсеке есть кислородные баллоны и герметичные мешки для трупов. — Посоветовала женщина, немного придя в себя. — Его можно закрыть в мешке вместе с баллоном, пусть травит понемногу, чтобы не задохнуться. Заодно, избыточное давление не позволит атмосфере проникнуть внутрь, если появится дырка.
— Отличная идея. Как вам? — Поинтересовался я у техника. — Простите, но до сих пор не узнал ваше имя.
— Гаспарт. Да, идея осуществимая на первый взгляд. У нас и транспорт есть, чтобы не тащить меня на руках, разгрузочные гравитележки.
— Замечательно.
Я отдал распоряжение, чтобы часть бойцов проследила за приготовлениями к марш-броску. Полного доверия у меня к работникам шоу не было. Да и вооруженное нападение я все еще допускал. Обсудил с главой «антиподов» план, в котором им предстояло исполнить основную роль. Он согласился.
— Спуститесь вниз, обезоружите их, если они вооружены. Если будут сопротивляться, действуйте, как вам покажется правильным. Мы пойдем через коридор, соединяющий гроты, и будем ждать, когда сработает портал, который вы откроете для нас.
— Когда все закончится, нас вернут на родную планету? — Спросил «антипод».
— Разумеется. Если не считать этих уродов, которые создали о космическом сообществе людей первое негативное впечатление, население его доброе и великодушное. Нас всех обязательно вернут домой.
— Это будет тяжелое возвращение. — Произнес инопланетянин.
Что подразумевал под этим, он не пояснил.
Слезоточивый газ полностью вытянуло из помещений. Работники станции занялись ранеными. Поглядывали на нас, как на врагов, боялись и ненавидели, не понимая, что врагами всегда были те, на кого они работали. Работодатели и глазом не моргнули бы, если бы пришлось ликвидировать всех работников ради собственной безопасности. Жаль, что люди близоруки и мыслят только логической цепочкой от окошка кассы до собственного кошелька.
Отряд антиподов из десяти человек и Гаспарта, помещенного в серебристый мешок с баллоном кислорода, поднялся на лифте на высоту приемного терминала. Мы поддерживали связь с ними при помощи планшетов. Договорились, что наш отряд выдвинется в тоннель, только когда они откроют двери терминала организаторов, и там будет ждать.
— Айрис, останешься здесь за главного. — Попросил я супругу. — Хочу быть уверенным, что за спиной у нас полный порядок.
— Как дома? — Устало улыбнулась она.
Я вздохнул. До сего момента мне удавалось гнать от себя мысли о том, что мы семья и у нас где-то далеко остались дети. Но, когда я увидел на лице жены нескрываемую усталость от всего происходящего, мне тоже стало невыносимо тоскливо.
— Немного осталось. — Я поцеловал ее и прижал к себе. — Отпуск возьму, как вернемся, съездим куда-нибудь всей семьей.
— Ничего подобного, будем сидеть дома, обжираться роллами и пиццей, смотреть дурацкие фильмы и никуда не выходить. Пусть приключения сдохнут под порогом в ожидании нас.
— Хорошая идея. — Согласился я. — Да и какой отпуск, меня, наверное, уже уволили за пропуски.
Женщина с планшетом бегом направилась в нашу сторону.
— Они дошли, они внутри терминала. — Сообщила она взволнованно.
— Так отлично. Отряд, за дело. — Скомандовал я заранее отобранным бойцам.
Мы вышли из помещения машинного зала и сразу оказались напротив уходящего вдаль освещенного тоннеля.
— Портал будет видно? — Спросил я у женщины.
— Когда откроется, он станет невидимым, а до этого будет зеркальным.
— Спасибо за совет. — Поблагодарил я ее.
Мы вошли в тоннель одновременно с Егерем, плечом к плечу. Шаги эхом разлетались по трубе тоннеля.
— Все же охренеть можно от мыслей, что я за несколько дней оказался уже на третьей планете. — Признался Егерь. — Как в такое поверить?
— А вот поверь. Для кого-то это обычное дело, ездить на работу на другую планету за сотни световых лет.
— Как на вахту.
— Да, типа того. Меня после первого внеземного опыта наполняли такие чувства, думал, сяду, как напишу книгу, весь мир поразится. Так и не написал, а потом до того привык, что уже и писать неинтересно. Ну, космос и космос, только голова кружится от того, что ни пола, ни потолка. Люди-то не сильно поменялись, вырвавшись с Земли. И там пытаются стяжать, но уже в космических масштабах.
— Да, человека можно увезти из деревни, но деревню из человека никогда. — Подытожил Егерь.
Мы увидели впереди наши отражения, волнующиеся в зыбком зеркале портала. Пока нашим не удалось открыть его. Я немного заволновался, не зная, как у них прошла самая горячая стадия операции. Мало ли какие подлости могли заготовить организаторы шоу.
Мы прождали совсем недолго. Зеркало бесшумно исчезло.
— Заходим парами. Оружие наготове. — Приказал я.
Мы с Егерем сделали шаг в портал и оказались в непроглядно темном помещении. Не так я себе представлял коридор по ту сторону. Всего имелся один источник света, и он падал сверху на какой-то прямоугольный предмет, лежащий на табурете.
