class="p1">— Что я должен делать? — печально вздыхаю я.
— Вам нужно произнести слово, что вы согласны дать мне власть над вашей силой, — она едва сдерживает торжество.
— Это наподобие клятвы? — оживляюсь я.
— Именно так. Слово благородного потомка и защитника богов, одаренного ими, нерушимо.
Держись, Игорек. Только не радуйся сейчас, как идиот. А я то голову ломал, как понять, что они задумали, но не давать власти надо мной. Хренова сейдкона, сама того не зная, сделала мне царский подарок. Ну, если не считать платы в виде безумия.
— Хорошо, — повторяю я тяжелый вздох и склоняю голову, чтобы спрятать расползающийся в ухмылке рот. — Я готов.
Жрица призывает силу. Она мягкая и теплая, обманчивая. Магия слова, как и ментальная, работает без задействования источника. Призыв без призыва получается. Сила женщины сплетается с моей по тому же принципу, как и при принесении клятв.
Я все вижу и хорошо чувствую, поэтому на этом этапе не рискую. Темное проклятие бурлит в крови, бросается на добычу. И разносит силу, закрепляющие мои слова, в клочья. Плохо радоваться тому, что я могу безнаказанно врать. Но я радуюсь.
Жрица, как я и предполагал, ничего не замечает. Если уж верховная жрица самой истины, Маат, не заметила, то куда этой. Пусть она и моя бабуля, но скрывать такое не стала бы. Слишком упертая в своих принципах.
А вот дальше начинаются мучения. Не мои, к счастью. Потоки силы жрицы пытаются оплести мой источник хаоса. И рассеиваются, разлетаясь обрывками. Красивое зрелище. Жрица хмурится, морщится, призывает еще силу.
А я наблюдаю очень внимательно. За тем, как она управляет потоками. И какие символы воплощает, вплетая их в сеть, что рвется раз за разом. Вряд ли я смогу такое повторить, но запомнить не помешает.
— Все в порядке? — спрашиваю я обеспокоенно, подливая масла в огонь ее тщетных стараний.
— Да-да, — тихо отвечает она и повторяет попытку.
И тут вступает в игру незнакомец. С той стороны, куда поглядывала жрица, тоже тянутся линии силы. Хаос. Сумеречная сила ползет не ко мне, а ко жрице. Подпитывает ее собственную, к моему немалому удивлению.
Ну да я и не особо видел, как взаимодействует хаос с родовой силой. И на что вообще способен. У стоящей передо мной напряженной женщины точно не было источника хаоса. Но он переплетается с ней, как родной.
Впрочем, любоваться этим невиданным явлением времени нет. Они уже поняли, что все идет не так. А я получил подтверждение. Тут одержимый и жрица совершенно точно в курсе. Пусть я слышал разговор, но не видел говорящих.
— И что же вы делаете? — поднимаю я брови, отмахиваясь от ее силы.
Огненные символы с удовольствием исполняют мой мысленный приказ и буквально выжирают призрачную связь между нами. Незнакомец, все еще прячущийся в тенях, бросает на меня сеть из хаоса, пеленая.
И одновременно бьет чем-то сверху, придавливая к полу. Хтонь, неприятно! Невольно падаю на колени и сгибаюсь. Сейчас или подождать?
— Давай, я держу его! — скрипит одержимый.
— У него… Есть что-то еще, — теперь испуганный голос у жрицы, и она не притворяется.
— Да что же вы заранее то не узнаете, — шепчу я, силясь выпрямиться.
— Что? Что он сказал?
Шорох подошв по каменным плитам и мужчина выходит на свет. Где-то я его видел, но не могу вспомнить где. Лет сорока, может больше. Худой, резкие черты лица, глубоко посаженные глаза и такие синяки под ними, что кажется на меня уставился череп.
Тусклый свет добавляет жути его внешности. Но это человек, всего лишь человек. Очень сильный и однозначно недружелюбный. Он склоняется ко мне и я тихо говорю:
— Со мной не получится так же просто, как с остальными.
— Откуда? Что ты знаешь, мальчишка? — покупается он и усиливает давление. — Сейчас же говори, что ты знаешь, и тогда я позволю тебе умереть без лишних мук.
Ох уж эти словесные игры… Ладно, сыграем в отчаяние и юношескую браваду.
— А другим? Другим вы это позволили?
— Так вот откуда такое внимание к Трианову? Пожалел его младшего брата? Это был его выбор, и неудачный. Ты же яшкаешься с этим медведем, Покровским. Так что сам понимаешь, что можно решить и по-хорошему.
Вот это подарок богов! Ляпнул наугад и открыл портал в чудесный мир. От шока я натурально закашливаюсь. Но одержимый это воспринимает как реакцию на свою силу. Я же вообще перестаю ощущать давление.
Трианов. Впал в кому после ритуала посвящения. Покровский. Его сила работает через раз и непредсказуема настолько, что лучше ей не пользоваться. И Богдан же мне говорил, что его таскали по храмам, пытаясь излечить.
Хтонь хтоническая хтонью крытая! Вот о чем они говорили. Вот из-за чего все слухи о якобы гневе богов. Поэтому великие роды думали, что ритуалы все чаще приводят к печальным последствиям.
Правильно. Убивать наследников рискованно. А вот втихаря «портить» можно. Делай осторожно, не торопись, и никто ничего не заподозрит. Парочку прибить, бывает, а остальных вывести из строя. Обезвредить.
От охреневания я резко выдыхаю и выпрямляюсь, качая головой. Символы легко избавляют меня от пут. От удара чистой силой я просто уворачиваюсь.
Воплощенное темное лезвие рассекает воздух в сантиметре от моего уха и уносится за спину. Грохот и что-то обрушивается на пол, отчего он содрогается. Похоже один из девятки богов только что лишился статуи.
Жрица пытается убежать, но один удар хаосом и она мешком падает на пол.
— Тебе конец! — орет на меня череп.
Он быстрый, очень быстрый. И явно опыта имеет гораздо больше моего. Потому что сразу, без раздумий, хватается за мою душу. Боль пронзает меня с макушки до пяток, словно ударами тысячи молний.
Я использую все, что знаю. Даже пытаюсь повторить захват в сеть, который использовал он и Нармер раньше, на полигоне. Защита одержимого справляется. И с этим, и с символами. Чувствую, что они способны продавить и добраться до источника, но этого времени у меня нет.
К моменту, когда сила ифритов доберется до хаоса, он сожрет мою душу. Но раньше я вырублюсь от боли. Напоминая о себе, обжигает метка Маат. Словно мне мало боли…
Точно! Хуже уже не станет. Прокусываю губу до крови, но достаю кинжал. Теперь главное сделать эти несчастные пару шагов. Успеть.
Боль переходит в кромсающую. Наверное это чувствуют те, кого жрет акула. Нет, дюжина огромных и голодных акул. Глаза заливает потом, но зрение мне и не нужно. Полыхающий тьмой источник хаоса я увижу и без глаз.
С яростным криком я вбиваю оружие
