здоровье начало быстро падать.
Джайна тоже призвала своих питомцев, и мы вместе отправились на позиции.
Мутанты тем временем пытались окружить второй ДОТ. Однако это им давалось ценой больших потерь. Из укрытия, как я и рассчитывал, было удобно отстреливаться магам и лучникам. А вот монстры почти ничего не могли сделать обороняющимся, пока укрепление оставалось целым.
Кстати, монстры были уровнями поменьше, чем в моем первом Эпицентре. Нужно понять, что на это влияет. Может быть, время, которое прожили эти твари. А может, количества съеденной ими пищи. Чем же они питаются? Людьми, что живут вокруг? Вполне возможно. Если вокруг Эпицентра не строить заборов и стен, то монстры выбираются из него довольно часто.
Вблизи населенных пунктов Эпицентры либо непрерывно зачищают, не давая тварям расплодиться, либо изолируют. Хотя в последнем случае они все равно становятся сильнее со временем. Значит, дело не в пище. Ну или они едят глупых и смелых охотников, решивших покорить Эпицентр.
Мне еще князь Игорь при жизни рассказывал, что в этих центрах сгинуло людей больше, чем монстров. Особенно в первые дни, когда людей было много, уровни у всех были низкие и никто не знал, что это за облака тумана. Пошел слух, что в этих местах много хорошей добычи, и все ломанулись за ней. Но вскоре поняли, что без подготовки и организованного прокачанного рейда в эти места соваться не следует. Особенно те, что выше первого уровня.
Поэтому я и пошел именно в такой. Помимо артефакта телепортации и небесных монет мне нужно сплотить свой рейд, да и самому опыта поднабраться, чтобы в будущем идти в более опасные, а значит, и более уловистые походы.
В первые минуты боя я понял свою первую ошибку. Нужно было строить сооружения поближе друг к другу. Двести метров — это слишком далеко. Бойцы из первого ДОТа просто не доставали до второго, чтобы прикрыть его огнем. Даже лучшие лучники не стреляли больше, чем на сотню метров. По крайней мере, прицельно. А маги и вовсе эффективно вели бой с дистанции 20–30 метров.
Поэтому к первому ДОТу мы и не отошли. Остановились метрах в сорока от второго и били тварей с такого расстояния. Когда мутантов стало поменьше, в бой пошли наши големы. До этого Джайна использовала двух дальнобойных питомцев, а сама стреляла из арбалета, недавно приобретенного на рынке.
Кстати, вещь неплохая. Нужно и Миле с Соней такие приобрести. Главным отличием этого арбалета от большинства других была система зарядки. Во-первых, механизм был усовершенствован, и его могла взводить даже слабая девушка, причем одной рукой. Во-вторых, заряжать можно было сразу несколько болтов. Джайна стреляла по пять штук. Снаряды укладывались один на другой и подавались автоматически под действием пружины. Правда, после каждого выстрела все равно нужно было взводить механизм. Но это было быстрее, чем у обычного арбалета, хоть и медленней, чем у лука.
Наша половина рейда немного переживала за бойцов в укрытии, которых буквально засыпало телами монстров. Хоть каждый и мог видеть полоску здоровья каждого, волнение присутствовало. Но как только мы убили всех мутантов, что перли на нас непрерывно минут двадцать, весь рейд начал ликовать.
Даже бывалые воины выше двадцатого уровня радовались, как дети, когда выбрались из убежища без потерь и серьезных ран. Меня это даже немного обидело. Неужели они сомневались в моей стратегии? Хотя ладно, я и сам сомневался. Но все сработало отлично. Не считая пары моментов, которые нужно будет учесть в будущем.
А главное — эти укрепления останутся на долгие годы, и можно будет регулярно зачищать этот Эпицентр таким же способом.
После небольшого отдыха и восстановления сил мы приступили к сбору трофеев. Особо ничего не перебирали, а стаскивали все к големам, которые грузили лут в свои, казалось бездонные, инвентари.
Лута было много, и среди мелькающих перед глазами артефактов я даже видел парочку развивающих. Это радовало, учитывая, что мы еще ни одного элитника не убили.
— Сколько лет хожу в Эпицентры, ни разу такого не видел, — признался мне Макар, закуривая сигарету.
Пачку «Кента» он достал из двухголового мутанта, и все одобрили предложение скурить ее на месте. Я тоже взял одну сигу.
— Неужели никто раньше не пытался строить укрепления в Эпицентрах?
— Почему же… пытались. Только не такие. Обычно строили башни или стены. Они были слишком массивными, требовали много времени и ресурсов. Да и уязвимы были перед многими тварями. Они могут и по стенам карабкаться и по телам своих сородичей. А вот эта штука… Это просто шедевр.
Странно, что первые Древние не догадались строить такие огневые точки. Все должны были еще помнить основы современной войны. Хотя, возможно, им просто навык инженерии не позволял. Не будь сейчас с нами Макара, мы бы до сих пор с первым ДОТом возились. А может, и мутантов кормили бы.
Отношение ко мне у Макара поднялось процентов на двадцать и было уже на грани преданности. Учитывая его возраст и серьезность, это стоило многого. Особенно вкупе с большим талантом инженера, который пригодится в любом отряде. Остальные тоже понемногу улучшали свое мнение обо мне. Хотя, например, те же скоротовцы и без того души во мне не чаяли. А вот за преданность княжеских воинов еще предстояло побороться. Некоторые только сейчас сменили свое безразличие ко мне на симпатию.
К сожалению, это распространялось не на всех участников рейда. Нет, симпатия Джайны тоже росла. Но вот ее брат относился ко мне все хуже и хуже, что бы я ни сделал. Все это очень странно. Причину этого я так и не понял. Думаю, с ним будут проблемы. Я терплю его только из-за этой странной девушки. Она мне тоже нравится все больше. И не только внешне. Ее знание о питомцах, да и характер… Конечно, есть некоторые странности, но кто же без них? У меня вон вообще раздвоение личности.
«Да чего ты тормозишь? В семью бери, клятву бери! — сразу активизировался Имба. — Вернемся — знатную групповушку сварганим. Хотя можно и на обратном пути в Звенигород. Соня, чую, против не будет…»
«Помолчи, а?»
У меня уже не было сил ругаться на мое второе «я», да и бесполезно это. Но как бы то ни было, слова Имбы упали на благодатную почву. Чего там скрывать, я уже смотрел на Джайну как на… в общем, как мужчина на возбуждающую его женщину.
После сбора лута и перекура мы двинулись дальше и принялись достраивать третий опорный пункт. А за ним и четвертый сделали, только уже не через двести, а через сто метров. Да, так двигаться мы будем еще в два раза медленней, зато отбиваться будет легче. Хотя этот Эпицентр был не таким
