шоссе и поехала в направлении гостиницы.
Здание гостиницы соответствовало её провинциальности. Старое здание, давно требующее ремонта. Но свет в окнах горел. На парковке несколько машин, среди них две полицейские. Похоже, полицейские заехали перекусить в кафе у гостиницы. В одной из машин сидел толстяк в темно-синей форме и бейсболке. Он внимательно осмотрел меня и отвернулся, но я видела что его заинтересовал мой потрёпанный вид.
На первом этаже гостиницы офис. Небольшая облупленная комната, разделённая на две части, за решеткой длинноволосый усатый мужик в белой рубашке и с наколками на руках.
— Что желаете, сеньорита?
Донельзя дурацкий вопрос. Что можно делать, придя в гостиницу? Но нужно быть вежливой.
— Комнату на ночь и ужин.
— Две тысячи песо за комнату и тысяча за ужин. Энчилада, тортильи и сангрито. Больше ничего нет. Всё вместе три тысячи песо.
— У меня доллары.
— Доллары...
Мужик внимательно оглядел меня с ног до головы, и конечно от его взгляда не укрылся мой потрёпанный вид. Но наверное, тут это было в порядке вещей, поэтому он отвернулся и буркнул.
— Триста долларов.
Я конечно догадывалась что меня обдуривают, потому что даже в Америке не было таких цен, не говоря уж об этой дыре, но выбирать не приходилось. Он знал, что деваться мне некуда, и ночью я никуда уже не поеду.
С недовольным видом я дала три сотенные бумажки, и взяла ключ от номера пять.
— Через час будет ужин, — длинноволосый взял деньги и хотел сунуть их в кассу, но тут в офис зашли трое полицейских, и молча встали у меня за спиной. Были они в темно-синей армейской форме, бронежилетах и с автоматами наперевес. Мужик взял одну из сотенных бумажек и протянул главному, низкорослому широкому мужику в шляпе, а не бейсболке как другие. Я робко посмотрела на них, и увидела как они холодно оглядели меня, обратив внимание на порванную окровавленную одежду.
— Что-то случилось? Вы откуда? — низкорослый положил деньги в сумме в нагрудный карман и как ни в чём ни бывало улыбнулся.
— Я... со мной всё хорошо. Я ... Запнулась. Упала со скалы в горах. Невысокой скалы.
— Американка?
— Да. Я из США. Еду в гости к другу.
— Где живёт друг?
— Монтеррей. Он живёт в Монтеррей!
Я попыталась пройти меж полицейскими, но они лишь немного расступились, и мне пришлось боком буквально протискиваться между ними. Когда я открыла дверь, услышала как он и расхохоталась, хлопая друг друга по плечам.
— А у нее нормальный размерчик! И без лифчика!
— Американка! Они дают всем подряд!
Моя комната на первом этаже. Обстановочка конечно так себе. Кровать, столик, стул, кресло в углу с торшером над ним, небольшой шкаф. Опустившись на кровать, я почувствовала как устала. Быстро раздевшись, приняла душ. Вода имелась и холодная и горячая. Медленно смыла кровь и осмотрела тело. Кроме медленно кружащихся красных рун на нём ничего не было. Все раны и повреждения затянулись, не оставив и следа.
Через несколько минут неопрятная девушка в грязном переднике принесла заказанный ужин, и я с удовольствием поела, а потом завалилась спать, как всегда, отпустив часть своего духа наблюдать за окрестностями и быть на страже. Особенное недоверие мне внушали полицейские и их продажность. По всему видно, что мрази пойдут на любые преступления ради денег.
Они до сих пор тёрлись у гостиницы, обирая местных нелегальных торговцев и ещё более мутных личностей. Временами полицейские пили спиртное и курили, неспешно рассуждая обо всём..
— Якоб, может пора в участок, поздно уже?
— Пожалуй что ты прав. Но как же с той американкой? У ней много денег и большие сиськи.
— Возьмём её завтра в горах. Здесь слишком опасно. Если она пропадёт, федералы могут искать и выйдут на нас. Она едет в Монтеррей, по пути много тёмных местечек.
— Она может уехать незаметно и мы не узнаем когда.
— Уговорил, чёрт! Пречистая матерь, прости меня из-за этого паршивца! Значит придётся сторожить до утра. Я не собираюсь упускать такой лакомый кусочек.
Они ещё долго препирались и делили мой автомобиль и мнимые деньги. Я усмехнувшись, оставила небольшую часть своего ранее отделившегося духа наблюдать за ними, оставила другую часть у двери, а третью в виде красного луча послала в Лотрейн.
Я попала в астральную пустоту вокруг моего мира, заполненную чудовищами и монстрами, но пронзая их насквозь, как клинок вошла в атмосферу планеты у северного полюса, пронеслась над льдистыми пустошами и через бесконечные горы с населяющими их существами. Вдали на высокой скале стояла громада Горного Замка, озаряемого яркими молниями, грохотавшими над самыми высокими башнями, окружёнными тучами. Там вечно шла гроза. Но я не смогла попасть в своё родовое гнездо. Могучая магия не пускала меня туда. Мари... Её защита.
Тёти поблизости не было — я не чувствовала присутствие её ауры. Однако при моём появлении, она тут же каким-то непостижимым образом нашла меня. Наверное, оставила магические ловушки в окрестных горах. Я услышала её насмешливый голос, но так и не поняла, во что она материализовалась сейчас. Возможно, просто стала окружающим воздухом.
— Привет, племяшка! О... Ты опять нашла дорогу сюда.
— Я послала сюда десятую часть своего духа. Обладая всей силой, я попаду сюда и телесно. Прямо в облике Алексы Ланкастер.
— Это ложь! — яростно закричала Мари и сделала попытку выкинуть меня из Лотрейна, однако я удержалась.
— Я уйду сама. А ты живи в страхе каждый день, — усмехнулась я и вернулась в своё земное тело.
Мари попробовала нанести магический удар, но я уже покинула Лотрейн. Она метнулась следом, но ударилась о руну Непреодолимая сила, которую я оставила на границе мира, где мой дух проник в его сферу. Получив чувствительный удар в лоб, Мари взвыла в бессильной злобе и упала в своё тело, спящее в Лесном замке.
Занимался красный рассвет, озаривший горы нежно - алым светом. А я собиралась в дорогу. Умылась, сложила вещи, проверила оружие и села на кровать. Полицейские просидели всю ночь в машине, для них я была желанная добыча. В очередной раз я спросила себя — почему здешние люди одержимы такой жаждой убийства, грабежа и разврата? Почему они не хотят жить обычной нормальной жизнью? Но увы, ответа на этот вопрос я не знала.
Время показывало семь часов, когда я вышла из номера, и миновала офис со
