три года после начала войны, а остальные семнадцать лет, Разящий коготь приводил к подчинению те кланы, которые были связаны с прошлой династией клятвами и долгом жизни. Большую часть таких должников перебили, но некоторых оставили, ограничившись лишь ссылкой на границу. Мой клан, как и многие другие, влачил жалкое существование, но за счет того что у нас хранились многие техники и печати прошлого, нам удавалось выживать и даже вести поиски потомков дракона. В конце концов, мой клан сгинул в очередной приграничной стычке, а я попала сюда. И встретила вас, наследника истинной династии. Того, кому мой род и клан поклялся служить.
Вот и поговорили. Под конец своего рассказа, Юнона смотрела на меня такими горящими глазами, что мне показалась еще чуть-чуть и на мне одежда загорится. Эта девочка явно ждет от меня каких-то великих свершений….
— Боюсь, я не тот за кого ты меня приняла. Меня призвали в этот мир. Кто и зачем, вот цель моего текущего существования, а никак не возвращение утраченного престола прошлого, — произнес я, глядя ей в глаза.
— Это неважно, — удивила она меня своей белоснежной и такой красивой улыбкой. — Вы дракон, а это значит, сильнейший из покровителей возвращается в наш мир. Будете ли вы биться за престол империи, или же решите посвятить себя уничтожению Ёкай и закрытию прорывов темной стороны вселенной, мне неважно. Я обязана быть рядом с вами, таков мой долг. Я уже приняла свою судьбу, этого уже никто и никогда не изменит. Небо, боги и даже сами покровители видели мою клятву. Отныне, мое оружие — это ваше оружие, моя жизнь — это ваша жизнь.
Разговор с Юноной дал мне очередную пищу для размышлений. Да и в принципе, не проходит и дня, чтобы я не делал себе какую-то пометку в памяти, по типу «выяснить и разузнать об этом». Впору уже себе записную книжку завести, так хотя бы путаться не буду.
— И много у династии дракона было преданных кланов? — спросил я свою спутницу, когда мы уже почти дошли до места, где меня должен был ждать Махес.
— Все до единого кланы псов, часть кланов быка, змей, немного кланов лошадей из числа торговцев, несколько крупных кланов кроликов. Петухи и обезьяны полностью воздержались от кровопролития, — ответила Юнона. — Многие боялись переметнуться на сторону сильного, пока был жив хотя бы один представитель клана дракона. Клятвы небу это не шутки, за их неисполнение кара богов ниспадает на преступников. Но когда умер последний дракон, даже самые верные последователи престола потеряли смысл сражаться. Лишь псы до самого последнего момента рвались в бой с именем последнего императора на устах. Вырезать их всех не получилось даже у союза тигров, крыс, свиней и всех переметнувшихся. И тогда, новый император издал указ. Жечь книги и библиотеки драконов и всех их приближенных. Он сделал так, чтобы память о них была стерта. Старейшин кланов псов убивали, похищали, травили. В конце концов, молодняк сдался. А после, самых упертых сослали на границы, как и мой клан. У людей память короткая, а без бумаг и книг тех лет, вскоре было воспитано новое поколение последователей пса. Теперь они все как один верны новому императору.
Судя по рассказу Юноны, заварушка была та еще. Почти двадцать лет кровопролития из-за чьего-то стремления к силе и власти. Семнадцать лет сопротивления со стороны проигравшей стороны, это по меньшей мере достойно уважения. Кто-то скажет, а зачем было сопротивляться, если правитель и его приближенные уже мертвы. Как по мне, так если придерживаться таких взглядов, то можно и в принципе никакого личного мнения не иметь. Какая разница кто стоит у руля страны, плевать какие введут налоги и поборы. Все стерпится, лишь бы целы были. К черту такое мнение! Люди воевали за своего правителя и если даже после его смерти, они не отступились, значит он был достоин таких жертв. Люди воевали и это был их выбор!
Теперь, когда Юнона открыла мне глаза на события прошлого, у меня возникают соответствующие вопросы к некоторым личностям. Например, чем думал тот мастер-змей, что хотел использовать меня в качестве своей путевки к императорскому престолу. Да нас бы обоих же просто прикончили как только узнали о моем существовании! А еще этот Гор. Я ведь как-то слушал его разговор с наследником Черной пасти. Когда молодой парень ушел, этот тигр в собачьей шкуре упоминал императора. Может ли он быть как-то напрямую связан с ним или же это совпадение? Чертовски сомневаюсь я в таких совпадениях. Тигр при клане псов, да еще и в напряженных отношениях с местными стальными собратьями. Он либо преступник, сбежавший из империи, либо шпион императора в этом городе. В первом случае, узнав о моем покровителе, он может попробовать за счет меня выторговать помилование. Во втором случае, он априори становится мне врагом. Вот такой вот экскурс в историю получается. Я вроде никого и не задевал лично, а все меня хотят либо использовать, либо убить. Одни лишь стальные тигры ведут со мной деловые отношения. Им ясна моя выгода, а мне ясна их выгода. Главное не упустить момент, когда их интерес ко мне может изменить свою плоскость. И кстати о тиграх, мы ведь кажется пришли.
— Дальше мне нельзя, — склонила голову Юнона, указывая рукой на тропу, ведущую куда-то вглубь сада. — Это личная площадка для медитаций мастера Махеса, он ожидает вас. Я побуду здесь, а после того как вы закончите, отведу вас в купальни и затем в вашу комнату.
— Ты теперь везде со мной ходить будешь? — спросил я ее, стараясь не думать о Юноне и купальнях одновременно.
— Мой клан, обладал многими техниками, часть из которых была направленна на скрытое слежение и охрану господина. Мои предки были тайными телохранителями императора и его семьи. Часть навыков была утеряна из-за гонений и сжигания наших книг, но даже так, я могу очень и очень многое, — в очередной раз склонила девушка голову передо мной. — Правда я давно не практиковалась….
Последние слова она сказал тихо, крайне тихо. Черт, да она такая милая и хрупкая на вид, какой из нее телохранитель?
Видимо в моих глазах что-то промелькнуло, потому как девушка мгновенно сменила свое смущенное личико на холодную маску безразличия. Доля мгновения и она уже стоит вплотную ко мне, сжимая мои кисти так, чтобы я не мог атаковать ее.
— До момента гибели клана, я смогла прорваться на шестую ступень развития,
