зависеть и от отца! А тут, как ты говоришь, такая прекрасная возможность! Ну как, Акчул?
Конечно, не против! А что, вполне оправданное желание! Потом, отец Алисии весьма мудрый владетель. Сейчас у него очень сложное положение из-за набегов огров, орков и гоблинов. А вдруг они одолеют, конечно, только на время, имевшиеся в его графстве тартарские войска? На всякий случай, никак не мешает обзавестись запасными владениями и удачно помочь и родной дочке. Можно было часть владений уступить кому попало, но если есть возможность помочь своим подругам, то почему бы и нет!
И я ещё раз кивнул головой.
— Благодарствую, Акчул. Как удачно я тебя встретила!
Ну а потом мы, конечно, удалились в мою комнату.
— Акчул, а что ты там шептался с эльфийкой? Понравилась, что ли? И что-то она слишком благосклонно отнеслась к тебе? И пальчики ты ей целовал совсем как её кавалер. Она ранее никому такого не позволяла, даже своим эльфам. А тебе, вот, разрешила?
Я уж думал, что об этом вообще разговор не зайдёт. И это после таких страстных любовных утёх! Я, хоть и применил свою магию, но самую малость. Алисия и без неё любила меня так страстно и неудержимо, что это мне пришлось подстраиваться под неё.
Придётся сознаться, хотя бы в самой малости:
— Понравиться понравилась. Но её пальчики целовал без всяких задних мыслей. Честное слово! Оказывается, у неё родители до гибели княжества жили в Орхее, и когда-то давно, как сказала Эминэлла, они даже несколько раз бывали в том орхейском особняке. Представляешь, так трогательно! Вот и решил я так выразить своё сочувствие. Только и всего.
— Да? Что она орхейка, я этого не знала. Тогда понятно. Я бы и сама расчувствовалась. Всё же памятное место. Просто никто, кроме тебя, не поинтересовался, что она думала при виде этого особняка. Но, похоже, что ты ей всё-таки понравился. Надо же! То у тебя самого уводят подруг гномы да эльфы, то ты сам хочешь приударить за эльфийкой. Странно?
Я непонимающе пожал плечами. Я, конечно, смог бы всё объяснить, но лучше воздержусь. Слишком опасная тайна.
За меня всё решила сама Алисия:
— Ладно, Акчул! Ты хороший. Дай я полюблю тебя!
Девушка и любила меня, и так же страстно, как и ранее. Я уж было предложил ей остаться и на ночь, но она не согласилась. Сказала, что лучше не плодить лишних сплетен. Надо будет, она и так сама ко мне заглянет. Ненадолго, но заглянет.
*
Торговка Сулима послала Тустиера к торговцу едой Рустему на Липовую улицу с небольшим срочным посланием. Мальчику надо было ещё и дождаться ответа. Вот это и сильно задержало его. А на улице уже и начало темнеть. После недавнего происшествия у забора усадьбы торговца красками Рамиля, бедный сирота побаивался один шляться по городским улицам. И не столько тот неведомый маг пугал его, а именно вампиры. Те уже и перестали навещать Тенистую и Хвойную улицы, но мало что там? Остерегаться точно стоило. Вдруг они следят за жильцами этих улиц?
Липовая улица оказалась очень чистой и тоже тихой. Тут, понятно, и жили намного богатые люди. Хотя, рядом с двухэтажными каменными особняками в окружении других строений, и тоже каменных, точнее, даже рядом с домом торговца Рустема, стоял не такой уж и богатый одноэтажный дом. Был он тоже каменным, но, в отличие от соседних участков, там виднелся и скромный садик с несколькими деревцами и небольшой огород. Это было удивительно. Почти ни у кого такого бедного домика на улице не наблюдалось. Наверное, тоже торговец живёт, но не очень богатый.
Тустиер уже было направился обратно, но вдруг калитка в воротах бедного дома открылась, и оттуда на улицу выпорхнула роскошная лэри. Была она молодой, но ослепительно красивой. Длинное темноватое платье только так облегало стройную фигуру, а большая шляпка с перьями удачно закрывало лицо. И, главное, эту лэри сопровождал высокий худощавый парень, хотя, тоже одетый не менее роскошно. Что-то в его фигуре Тустиеру показалось даже знакомым, а что именно, этого он ещё не понял.
Калитка вновь ненадолго открылась, и оттуда на улицу выглянул крепкий воин. Наверное, это уже был охранник? За ним появилась и совсем молодая девушка, но тоже красиво одетая. Она подала что-то парню и тут же исчезла обратно. Вслед за ней убрался во двор и воин.
Вдруг роскошная лэри уронила что-то на землю. Но тут парень мгновенно зажёг огонь. И, главное, он не достал ни кресала, ни светильника какого с собой не имел, а просто слегка пошевелил пальцами, и у него над пальцами правой руки затрепетал приличный шарик огня. Маг! — сразу же стукнуло в голове у мальчика. Именно тот маг, что сразил вампира! В свете магического огня ненадолго показалось и лицо, и оно было именно таким, каким запомнилось мальчику. И ведь совсем молодой парень!
— Алисия, не беспокойся, уже нашёл.
Потом маг и роскошная лэри отправились по улице в другую сторону. Понятно, что близкие люди, и поэтому парень назвал девушку по имени.
А Тустиер побежал в дом торговца Кадимира. Хоть ему там и так всё опостылело, но куда податься бедному сироте. Но теперь у мальчика возникла и новая мысль. Отчего-то молодой маг понравился ему сразу. И от него веяло таким спокойствием и уверенностью. И он общался с такими красивыми лэри. Не то, что та же хозяйская дочь Зайниля, вечно неряшливая и дурно одетая, хоть и в богатые одёжи. Да по сравнению даже с той молодой и стройненькой лэри, что ненадолго выглянула на улицу, она и близко стоять не может.
Нет, уж лучше мальчик поступит на службу к этому магу. Конечно, не сейчас, а чуть позже. Опасно сейчас, и мага выдать может. Вот пройдёт время, и он попросится к нему на службу. Неужели молодой маг не оценит его верность? Не выдал же Тустиер его и не выдаст. А вампиру тому поделом! Нечего было бросаться на хороших людей!
*
На другой день на перемене после первого же урока Низана всё же подошла ко мне и попросила у меня извинений:
— Акчул, прошу извинить меня. Я сильно погорячилась. И с эльфом непонятно как получилось. Вообще как бы разум потеряла. Ты, наверное, уже догадывался? Если хочешь, то я могу прийти к тебе в гости. Сколько скажешь,
