граф, они гораздо умнее, чем вы и ваше окружение, советую вам это запомнить, вы только что чуть не умерли, а в следующий раз меня может просто не оказаться рядом.
— Следите за своими словами, барон, — прошипел граф, но при этом старался не шевелиться, потому что хищники всё ещё рычали, только если Линда сидела спокойно, то вот её потомство вздыбило шерсть, а глаза у них немного засветились, даже днём это было видно, в общем, жуткое зрелище.
Естественно на этом разборки не закончились, граф нажаловался герцогу на меня и гархов, так что был долгий и неприятный разговор. С трудом удалось убедить, что если гархов не трогать и не обращать на них внимание, то и они не будут трогать никого, что с успехом и демонстрировали всё время. Что касается оскорбления, то разве умный человек начнёт провоцировать человека, которого слушается стая очень опасных зверей. Граф это не понимал, а кто он после этого, идиот и есть. Естественно аристократ присутствовал при этом разговоре, но видно не стал ничего придумывать, а рассказал правду, поэтому герцог ему фитиль вставил.
Самое удивительное, что никто из оскорблённых аристократов не вызвал меня на дуэль, сомневаюсь что они моих зверюшек боялись, видно просто на счёт меня на самом деле что-то император сказал, вот и не связывались. Питомцы меня поняли, как я и ожидал, больше не таскали чужой скот, но и возвращались с добычей не всегда. Нет, себе-то они находили, всегда сытыми прибегали, но вот на меня еды не хватало, что печалило, не так и сильно, с продовольствием тут проблем не было. Что, что, а западный рубеж снабжали, пожалуй, лучше всех. Ну а вскоре до нас дошли слухи, что вадаги зашевелились.
Разведчики примчались рано утром, и едва только об этом узнали, как на стене и вблизи неё тут же началась суета. Паники никакой не было, все работали как-то деловито и спокойно, с близ лежавших деревень потянулись солдаты, то и дело куда-то уезжали и возвращались вестовые, на стене начали скапливаться воины. Уже через пару часов на укреплениях реально стояла армия, так что внизу были только немногочисленные солдаты, да я со своими пушкарями, даже часть моей дружины убежала на стену, чтобы заменить пушкарей, которые несли там дежурство.
— Значит так, — начал я когда мужчины построились во главе со своим командиром. — Сегодня вам предстоит впервые вступить в бой с вадагами.
— Мы не первый раз вступаем в бой, господин барон, — поправил меня один из бывших бандитов. — Нам тоже довелось сражаться на укреплениях, когда твари прорвались.
— Тем лучше, — кивнул я, а мастер, командир пушкарей, влепил болтуну подзатыльник, чтобы не перебивал.
— Сейчас вы вступите в бой в новом для себя качестве, за вами будут пристально наблюдать, надеюсь, тут детей, которых это очень смутит, нет? Так что работайте так же как и на тренировки, не суетитесь, внимательно слушайте командира, он будет рядом с вами, не толкайтесь друг с другом, в общем, вы должны показать отличную стрельбу, а не бесполезную суету. Полусотник!
— Я! — Тут же отозвался командир пушкарей, так мы его называли на современный манер.
— Не торопись давать команду к стрельбе, едва только вадаги появятся и попадут под зону обстрела, пусть немного приблизятся, чтобы результат стрельбы был виден всем, хорошо?
— Всё понял, господин барон, не переживайте, — ответил мужчина.
— Ну и славно, — улыбнулся я. — Давайте воины, не подведите, сейчас у вас самый главный экзамен, если эти орудия начнут изготавливать и покупать, а это и от вас зависит, то жалованье у всех увеличится, это я вам обещаю.
Тут же все довольно загудели, и так получали немало, а ещё и добавка будет. Делал я это не просто так, мне нужны были люди в городе, так что требовалось их туда заманивать, а как это сделать, если не платить больше чем другие аристократы. Воодушевлённые тем, что всем могут увеличить жалованье, солдаты рванули на укрепление, к своим орудиям, только вот пока они до них добежали, то потеряли лихой вид, слишком далеко бежать нужно было, так что дышали все как загнанные лошади, может их физкультурой заставить заниматься. Я неспешно поднялся на вторую стену и там остался, вблизи своих орудий, на тот случай если тормозить начну. Рядом со мной замерла и моя дружина.
Вадагов уже было видно, это была на самом деле большая орда, но судя по спокойствию отцов командиров, которые тоже стояли неподалёку во главе с герцогом, видели тут и ещё больше, так что никто даже не допускал мысль о возможном прорыве.
— Господин барон, — позвал меня герцог. — Что ж вы там стоите, идёмте к нам.
— Я поближе к свои пушкарям держусь, — ответил я. — Чтобы посмотреть как они себя будут вести.
Ага, чтобы в тык дать солдатам, если они тормозить начнут.
— Хорошо, — кивнул аристократ. — Удачного боя.
— Благодарю, — кивнул я и снова посмотрел на орду.
Вадаги никуда не спешили, шли неспешно, опять откуда-то откопали целую кучу лестниц, вот же, так и не спросил, из чего их делают, а ведь собирался. Воинственных криков тоже никто не издавал, слишком рано, вадаги если с такого расстояния базлать начнут, как они любят, то пока до стены доберутся, глотки посрывают. Больше всего меня радовало то, что шли они сплошной стеной, так что каждое ядро и картечь должна найти свою жертву и не одну. Лерону уже удалось выяснить, что тут присутствует не одно племя, а сразу два, так что о тридцати тысячах головах не могло быть и речи, их было гораздо больше, но ничего, справимся.
Наконец неприятель попал в зону поражения моих орудий, командир пушкарей тут же завертел головой, видно меня искал, встретившись со мной взглядом, он вопросительно поднял бровь, и я на этот вопрошающий жест кивнул.
Грянул дружный залп, да так, что все разом вздрогнули, всегда первый таким получается, и тут же всё пошло не по плану. Вместо того, что бы спешно заряжать орудие, мои пушкари замерли и уставились на орду, чтобы посмотреть, удачно ли выстрелили. Пришлось и Лерона от зрелища отвлечь.
— Иди дай им там по башке и этому полусотнику тоже, что они уставились на вадагов как бараны и
