— Какие же сложные у вас традиции, дворф.
— У твоего племени они не проще, ксат.
Я невольно усмехнулся. В его словах была доля правды, так что не мне с ним спорить о традициях.
— У меня есть ещё два воина, — вдалеке, не сводя с нас глаз, Джосс, Барат и Ренс о чём-то говорили. — В них я сам уверен. Давно, конечно, но состояли в одной группе и сражались рядом.
— Приведи их и я напою вас так, что боги позавидуют!
— Они по этой части мастаки, гарантирую.
— Я благодарю тебя! Выйди за западные ворота. От них сразу налево.
Дворф забежал в гильдию, а я направился к столу.
— За стенами города скоро начнётся представление, нас приглашают в нём поучаствовать. Надо будет немного постоять рядом, а потом подтвердить, что всё было честно.
— Слишком мутно звучит, — отмахнулся Барат.
— Согласен. Но слишком долго подро… А, забыл: если дворф выиграет, то накачает вас алкоголем до потери сознания.
— Вот твоя главная проблема: ты всегда оставляешь самое важное на потом! Веди.
Ренс попытался что-то сказать про Лину, но хлопок по спине и вежливый голос Джосса намекнули ему, что парню следует больше проводить время в мужской компании.
С трудом проходя по переполненным улицам и кое-где срезав через проулки, мы всё же добрались до западных ворот. Стражники были крайне заняты проверкой телег и разумных, что нескончаемым потоком прибывали в город и выходили за его пределы.
В такой ситуации можно было простоять в очереди и до вечера, если бы Джосс не проявил солдатскую смекалку. Оставив нас позади, он стал пробиваться сквозь толпу, на ходу матеря окружающих самыми отборными словами, которые только способен знать бывший служака. Через пару минут Джосс вернулся. Он раньше был солдатом и знал как устроена охранная служба, так что мы вышли за пределы города, не потеряв в очереди часы бесценного времени.
Я знал, куда вела дорожка налево от западных ворот. К специальной площадке для тех, кому неймётся почесать кулаки, но только с тем условием, что здесь можно их чесать об противника пока тот не отправится к своим богам. Ну, или затеять спор, используя самые увесистые и убедительные аргументы, наподобие булав или молотов. Посыпанный песком подиум из мощёного камня возвышался над поверхностью земли на пару сантиметров. В той части, что была ближе к городским воротам, находилась небольшая деревянная вышка.
Рядом с ней стояло две группы разумных. Каждая из них как бы сбилась недалеко от дворфов. Притом по правой стороне было трое, а по левой стоял лишь один житель горных царств. Если бы не лысый мужчина с густыми бакенбардами, то я так и встал бы, не зная в какую из групп податься.
— Бром, приветствую тебя.
— Ликус, рад видеть тебя в добром здравии. С тобой? — караванщик показал на троицу за моей спиной.
— Да, мы от Оглафа. Я так понял, — я указал на отряды, собравшиеся недалеко от дворфов, — эти тут не просто так?
— Именно. Идите сюда, — он показал на группу по правую руку и прикрикнул: — Торкл, тут к тебе от Оглафа.
— Кем будете? — прозвучало из уст одиноко стоящего дворфа.
— Группой поддержки коренастого населения, — съязвил Барат, видя сурового воина.
— Смешно. Меня Торклом звать.
— Ликус, Барат, Джосс. Пришли по просьбе Оглафа поучаствовать в кругу десяти. Это Ренс, но он так, рядом постоит.
— Что вообще происходит, господин ящур? — при упоминании своего имени парень оживился. У него наконец появилась возможность сказать хоть словно с того самого момента, когда ещё около столиков Барат всучил ему в руки кувшин с вином.
— Сюрприз Ренс, — Джосс опять хлопнул его по плечу, отчего парень чуть не выронил кувшин. — Ты скоро много чего интересного увидишь.
— Ликус? — Торкл вопросительно посмотрел на меня. — Не ты ли тот ксат, что спас моего племяша от волков? И тот, за кого он молился последние дни?
— Кто твой племянник и при чём здесь молитвы?
— Оглаф, кто ж ещё.
— А молитвы?
— Сонтьялу знаешь?
— Ученица Парта, знаю такую.
— Она тебе голову оторвёт. Что-то передаст в руки, а потом оторвёт. И их, и голову. Вообще всё оторвёт и скормит шакальему племени, — Торкл повернулся в сторону троицы дворфов и громко сплюнул.
— Помянем, — два друга синхронно проговорили и по очереди отхлебнули из кувшина.
— Значит, я тот ксат. Но я не спасал Оглафа, а лишь помог в бою товарищу.
— Помог — значит спас. Рад приветствовать тебя и твоих друзей. С вами будет девять, проходите к остальным. Скоро племянник десятого приведёт
— А если не приведёт? — задал вопрос Барат.
— Ради этих шакалов приведёт.
Мы отошли в сторону, присоединились к остальным и, пуская кувшин вина по кругу, осматривали собравшихся дворфов. Торкл от вина не отказывался, но сейчас пить не с руки — он попросил оставить немного ему и племяннику на потом.
Я видел много представителей этого горного народа. Вид дворфа с двумя кинжалами мне не в диковинку, но всё равно странно наблюдать Торкла в лёгком кожаном доспехе и всего лишь с двумя кинжалами, когда против него стоят хорошо вооружённые войны.
К Торклу присоединится Оглаф. Хоть у него доспех получше, и щит с мечом есть, но против них не только два щита с мечом и топором, так ещё и лучник есть. Именно что лучник, а не арбалетчик: хоть луки дворфов и маленькие, но с арбалетом их спутать сложно. Может быть, они и уступают всем остальным лукам по дальности стрельбы, но скорострельность у них одна из самых высоких. В узких пространствах улочек горных городов, во время войны нельзя найти что-то лучше десятка дворфийских застрельщиков: хорошо обученных, вымуштрованных и прокачанных до уровня пятидесятого. Пока обычный лучник только закладывает стрелу на тетиву, дворф успевает выпустить три стрелы в противника и идёт пьянствовать в ближайший кабак.
Шансы на победу не равны. Крайне сильно не равны. Не стать бы нам свидетелями обычного избиения, которое закончится смертью похабного дворфа. Но только в том случае, если это два обычных кинжала, а не то, о чём я сейчас ду…
— Слышь, — Барат шёпотом обратился к Джоссу.
— Чего?
— Напомни, как зовут дворфов, которые магией пользуются по-особому? Через кинжалы.
— Я знаю, — Джосс улыбнулся, радуясь своей прекрасной памяти. — Дакгтаг камгоктар.
— Даготар, — я поправил его. — Ты сказал правильно, но лучше это выражение не использовать. Оно слишком длинное и двояко читается. Да и ошибиться в интонации не проблема. А вот даготар произнести легко.
— О чём вы? — Ренс выглядел так, словно только проснулся и пытался сообразить, где он находится. — Как это понять?
— Даготар? Очень просто: «да» означает магия, «го» — мысль, а «тар» — лезвие.
— Магия, мысль, лезвие?
— Это значит, — Барат наклонился поближе к парню, — что Торкл, возможно, такой же как Ликус. Только Ликус пользуется книгой, а дворф заклинания хранит в кинжалах.
— Хоть в мой гримуар и больше влезет, но вот в мощности они точно уступят. Если он действительно маг, то… Максимум по пять камней на каждую сторону рукояти, десять на кинжал и в итоге двадцать. Не знаю какие они там, но они точно мощные.
— Насколько? — заинтересовался Джосс. — На примере «Шара огня» давай.
— Сложно сказать, — я призадумался, пытаясь прикинуть в уме, сколько может нанести урона подобное заклинание. — Я думаю, что не менее пятисот урона на обычный магический щит.
— Не слабо, — присвистнул Джосс.
— Но всегда есть «но»? — уточнил Барат.
— Да. В отличие от подобных мне, такие как Торкл расплачиваются за мощь не только количеством заклинаний, но и тем, что приходится ещё на ходу в уме строить магическую печать, формировать такую же из маны в ладони и чётко пускать в нужный камень.
— Опасно.
— Чем? — подал голос рыжеволосый парень.
— А тем Ренс, глупая твоя рыжая голова, — Джосс решил лаконично ответить, — что руку может оторвать, если ошибиться хоть на миллиметр. Ликус, они там скоро? Вино в кувшине не вечное.
