посетило ощущение произошедшего дежавю.
— Флип, а что, чтобы старостой стать, нужно набрать семян дерева со Стокса?
— Не понял тебя…
— Просто староста посёлка, в котором мы ночевали,,, вчера нас о том же самом попросил, тоже семена припас.
— Теперь понял. Да нет, просто дело хорошее, те деревья выращивать, больно урожайны они и неприхотливы. Мы у наших соседей, что на противоположном берегу реки живут, интересовались, а они не знают ничего. Они же там по большей части со Стокса, вот я и подумал, что подскажут, а они говорят, что всем олодские маги занимались, а магов у нас не особо много: ты да Оло, так что если кто-то и знает секрет, то это вы.
— Не знаем. Но постараемся выяснить. Семена я уже взял, так что как только будет время, займусь проращиванием. О результатах сообщу.
— Добро. Удачно добраться.
Мы отправились дальше. Выше по течению не было посёлков, а потому следующие ночи не удастся провести с комфортом, хорошо хоть эти две провели в тепле на мягких кроватях.
Сегодня хотя бы повезло с ветром — он был довольно сильным и попутным, дав нам возможность немного отдохнуть и просто наслаждаться путешествием по реке. Нечасто такое бывает. Проплыть благодаря ему удалось примерно вдвое больше обычного, за день покрыв расстояние, равное проделанному за два предыдущих дня.
Ещё посветлу выбрали удобное место для причаливания и ночлега, выбрались на берег. Андрей Николаевич, взяв с собой Тарка и ещё пару путешественников, осматривал окрестности в поисках полезных ископаемых. Марон, взяв в помощь несколько человек, искал полезные травы, остальные готовили лагерь, а пара человек отправилась на охоту.
Охота и сбор трав оказались удачными в отличие от поиска ценных минералов, поэтому на ужин у нас был свежий кабан, на многочисленных верёвках сушились заготовленные травы, а ученику Андрея Николаевича пришлось довольствоваться теорией.
Путь до места проведения экспедиции занял ещё несколько дней. Никаких трагедий за это время не произошло, никаких месторождений не было открыто. Ещё мы с трудом узнали местность и долго спорили о том, здесь нужно причаливать или нет. Вроде угадали.
Я аж немного заволновался от того, что вернулся в края, где не был несколько лет. Именно отсюда начался мой путь в этом мире. Но прибыл сюда я не один, поэтому позвал виновника случившегося и ехал верхом на нём же. Бурый не возражал.
С трудом удалось отыскать возвышенность, в которой располагалась пещера. Сейчас сверху возвышалась какая-то недостроенная бетонная коробка. Чтобы войти внутрь пещеры, пришлось спешиться. Бурый шёл следом и что-то вынюхивал, видимо, тоже вспомнил место.
Как и ожидалось, никаких врат внутри не было. Мы и не ждали, что неведомым образом пещера отрастит новые. Но в поисках полезных предметов заглянули под каждый камень. Нашли две зажигалки и пустую упаковку из-под жевательной резинки. Уже что-то.
Лагерь разбили прямо внутри бетонного сооружения. Здесь мы были защищены от дождя, ветра, да и от диких животных здесь при необходимости было проще обороняться.
Расположившись и переночевав, приступили к более масштабным поискам, обыскивая теперь не только пещеру, но и весь уничтоженный лагерь землян. С этим хорошо помог Андрей Николаевич, который знал, где что располагалось. Кстати, место высадки тоже помог определить он. Так что хоть мы и не нашли полезных ископаемых, но от геолога польза в экспедиции была.
Постепенно мы стали находить и другие следы присутствия землян. Нашли склад научного оборудования, часть из которого чудом уцелела. Забрали всё, даже то, что было сломано на кусочки. Микроскопы, телескопы, барометры, дозиметры, изолирующие противогазы и многое другое. Жаль, что уцелели лишь единичные экземпляры, но и то хлеб. Ученикам в школе будет полезно для общего развития.
Ещё нашли три автомата, один из которых оказался исправным, а из двух оставшихся удалось собрать ещё один. Самым обидным было то, что не удалось найти ни одного патрона.
Ещё два дня мы изучали окрестности, но похоже, что всё полезное, что не подобрали олодцы и не растащили дикие животные, мы уже нашли. Пришла пора выдвигаться к раскопкам, что вели олодцы, и поискать реликвии древних.
Но прежде я решил заняться проращиванием семян, чтобы к моменту окончания экспедиции уже иметь хоть какие-то результаты. Семян у меня было десять. Я поделил их на пять групп, по два семечка в каждой. Первая была контрольной, её просто закопал в землю. Вторую отправил прорастать в воду. Третью закопал и полил раствором маннита, на четвёртую наложил простенькое заклинание усиления. Вдруг сработает? На пятой пытался сосредоточиться с помощью посоха, но сицилиус так и не понял, что от него требуется. Тогда связался с Оло с помощью артефакта, но он ничего не смог мне подсказать. Тогда я просто выпустил в землю немного магической энергии без какого-либо заклинания, а после закопал туда семена. Всё, с ботаникой покончено, можно приниматься за раскопки.
Место было интересным. Не то олодцы вырыли здесь целый карьер, не то это следы деятельности древних, а маги лишь расчистили место древних изысканий, но масштаб работы потрясал. Я видел это место в своё время лишь издали, теперь же увидел, что это похоже на огромный карьер в Якутии, откуда добывают алмазы.
Ушло немало времени только на то, чтобы спуститься вниз. Примерно до середины карьер был затоплен водой. Как от неё избавиться, я не представлял, поэтому мы просто стали исследовать местность вокруг образовавшегося озера. Один из путешественников в своё время нырял за морским жемчугом, поэтому хорошо умел задерживать дыхание. Поэтому я отправил его понырять и поискать что-либо ценное под водой. Бедняга не слишком обрадовался, так как весна не так давно сменила зиму, и вода была ещё достаточно холодной, не успев прогреться. Я его успокоил, сказав, что если он подхватит воспаление лёгких или ещё какую хворь, то мы с Мароном с лёгкостью его подлатаем.
Спустя пару дней я понял, что моя догадка о том, что это карьер древних, была верна. Мы обнаружили остатки необычной техники, отдалённо напоминающей земные карьерные экскаваторы и огромные самосвалы. Да, техника была безнадёжно уничтожена временем и не было ни малейшего шанса заставить её работать, но работала она за счёт маннита. Его-то мы и забирали. Пару раз удалось найти прекрасные ножи работы древних, один раз фонарик. Ещё мы нашли несколько устройств связи, которые оказались исправными, но работали только на малой дистанции. Что-то вроде раций.
Наш водолаз тоже нашёл кое-что интересное.
— Там устройство! Оно огромное и кажется целым. Но
