Текея с большим удивлением посмотрела на свою подругу.
Если такие сплетни летают даже на уровне слухов, то, в конечном итоге, Канисе все равно придется отправляться к дроу.
- Он хоть тебе нравиться? – вполне искренне поинтересовалась одна девушка у другой.
- Я его даже ни разу не видела, - честно ответила вторая, - ты же знаешь, что у нас война. Вот именно для того, чтобы заключить мир и хотят скрепить договор нашим брачным союзом. Ни он, ни я не претендуем на трон. Так что это чисто договорной союз и брак. Как мне сказал отец, от нас требуется только наследник, а потом мы можем разъехаться каждый куда ему вздумается.
Текея протянула руку и накрыла ею ладонь своей подруги детства, в семье которых она раньше очень много гостила.
Однако эльфийка встряхнула головой и очень твердым взглядом посмотрела ей в глаза.
- Это небольшая плата за мир и я ее готова отдать, - сказала она.
После чего, немного помолчав, вернулась к тому, с чего же и начала.
- Но с тобой я хотела встретиться по совершенно иной причине.
И она наложила на их угол купол, защищающий от подслушивания.
- Нам точно известно, что перевертыши научились проходить переворот. И поэтому…
И эльфийка резко выбросила руку вперед.
- Прости, - тихо сказала она, когда с воткнувшейся в руку девушки иголкой, ничего не произошло, - но другого способа, как проверить перевёртыш ты, или нет, мы не смогли придумать. Это созданный нашими магами артефакт… у нас есть еще порядка десяти таких и именно их я должна передать твоему отцу. Но перед этим, мне необходимо удостовериться в том, что эти артефакты не перехватят перевертыши.
И после этого она посмотрела на всех остальных, которых под прицелом держала ее охрана.
- Прошу вас, дайте мне вашу руку, - обратилась Каниса к деду Текеи и слегка ткнув того в протянутую руку, посмотрела на графа.
Тот так же спокойно вытянул руку вперед.
- Спасибо, - еще раз поблагодарила девушка всех ламию и ламиляров, - я не знала, как можно быстро организовать проверку и потому попросила о встрече тут, на стороне, где бы мы были на равных условиях. Еще раз простите за это.
И она вытащила небольшую шкатулку.
- Тут точно такие же артефакты, что и у меня, если тот, кого он уколет это перевёртыш, то он сразу начинает свое обратное преобразование, а камень в головке иголки приобретает темно алый цвет.
- Понятно, - задумчиво ответила ей до сих пор молчавшая Текея, а потом неожиданно произнесла, - мы знали об этом.
Эти ее слова поразили эльфийку.
- Так почему… - начала спрашивать она.
Но ламия ее перебила, договорив.
- Вернее мы сами узнали об этом лишь недавно. Неделю назад, - и, немного помолчав, она продолжила, - на меня было совершено нападение, с целью похищения. Но оно сорвалось. Вот тогда то мы и узнали о том, что перевертыши научились обходить проверку на переворот. Но…
И она заглянула прямо в глаза девушке напротив.
- … у нас есть возможность перенастроить наши проверочные артефакты в городах таким образом, чтобы этого больше не повторилось. Именно поэтому мы и хотели отправиться в эту поездку. А твое сообщение мы получили лишь накануне.
- Как накануне? – удивилась девушка, - я его отправила более двух месяцев назад.
- Что? – тихо прошептал граф Гарн и боковым зрением оглядел зал, - два месяца назад, но передали нам его лишь тогда, когда они сумели подготовиться к ловушке и им нужно было наверняка выманить нас из города как раз в это самое время.
Тролль посмотрел на главу телохранителей ламии.
- Наши люди все проверены, среди них точно нет перевертышей. Это теперь ежедневная процедура.
Тот кивнул в ответ.
- А вот наши нет, - и он посмотрел на ламий и остальных людей, - я могу поручиться лишь за своих личных подчиненных.
И только сейчас телохранитель принцессы заметил, что за время их разговора в зал почему-то вошла большая часть прибывших с ними людей, хотя они и должны были дожидаться их снаружи.
Но, судя по всему и там остался, как минимум, еще один десяток.
И как раз в этот момент, он понял, что имел в виду тролль.
В их сторону ломанулись все те люди, ранее нанятые главой внутренней стражи.
«Не может быть», - только и успел подумать он, понимая, кто был одним из тех, затаившихся при их дворе перевертышей.
Но не прошло и мгновения, как зал накрыло поле подавления магии, а потом все эти люди начали менять свои очертания, будто на них воздействовал артефакт проверки.
Только вот его не было.
Но зато это однозначно обозначило цели и противников, на что очень быстро среагировали телохранители Текеи и эльфийки не растерявшись и мгновенно заняв круговую оборону.
О людях, которые остались за пределами таверны, можно было уже забыть, они скорее всего, мертвы.
И правда, буквально через несколько секунд в здание ворвалось еще несколько перевертышей.
- Нам конец, - прошептала подруга Текеи, - стольких наши люди не смогут одолеть. И подмогу нам не вызвать. Магия тут не работает.
Сам граф, как и тролль, уже давно стоял среди остальных телохранителей и отбивал атаки нападающих перевертышей. Пока они отбивались.
Им повезло, что княжна взяла с собой целый десяток телохранителей.
Однако, что-то не вязалось в голове у графа во всем происходящем, была какая-то странность и он не мог понять, что же его смущает.
Подавители магии, это ладно, они должны были лишить их поддержки магов.
Но вот почему перевертыши начали оборот в свою естественную форму?
И тут как вспышка.
Это не они начали переворот.
Его их вынудили произвести. Таким способом им обозначили присутствие тут противника.
А в следующее мгновение граф полностью убедился в своих рассуждениях.
В спины противников ударил стальной вихрь.
И что-то до боли знакомое было в этих глазах серо-стального цвета, которые с холодным равнодушием взирали на разлетающиеся в разные стороны трупы перевертышей.
- Северянин, - услышал граф тихий шёпот младшей дочери императора.
А потом и ответ ее деда.
- Я же говорил, что он сам нас найдет.
****
Мир Ирий. Большой западный тракт. Дорога из столицы империи в город Таргос. Придорожная таверна. Два часа спустя.
Так, что-то много тут народу собралось.
Хотя о чем это я? Встреча вполне реальная.
Просто о ней узнали не те, кто был должен. И подготовились ко всему этому заранее.
А уж только потом дали о ней знать и остальным, лишив их времени на нормальную подготовку.
Ну, а дальше все по накатанной.
Этот глава стражи наплел им сказку о секретности и необходимости скрыть свою принадлежность к императорскому дому и не выставлять на показ свои истинные силы, а потому он сам подбирал им людей.
«Тех, кто не будет выделяться», - как он сам говорил.
Что не удивительно, практически все сопровождение принцессы, после этого его непредвзятого набора составляли как раз таки одни перевертыши.
Ну, кроме конечно, ее личных телохранителей.
Он и их пытался убрать с пути, но их глава отказался от этого, потому перевертышу пришлось смириться с подобным решением.
И вот сейчас они здесь собрались как эльфы, так и ламии. Что одна, что другая обе дочери правителей.
Теперь понятно, почему этот мнимый глава стражи на стал организовывать захват девушки сразу.
Он хотел пойти дальше.
Ему нужны были обе. И эльфийка, которая и организовала встречу, и ламия, которую я уже ранее встречал.
Смотрю он подстраховался. Хотя и набрал магов, но в основном это бойцы. А значит он решил обезопасить себя со стороны магов обеих принцесс, которые их сопровождают.
И правильно у эльфийки их было предостаточно. Четверо.
Да и ламию сопровождал больно уж сильный дедок. И очень любопытный. Если девочка принцесса, то он скорее всего ее родной дед и отец императора.
Ну да ладно, это сейчас не так и важно.
Главное, что перевертыши не удивятся подключению поля подавления магии. Так как подумают о том, что это дело рук кого-то из них.
