не стоит переживать и по поводу последующих раз.
— Что мне делать… ваше императорское величество?
— Сколько у тебя солдат?
— Точно не могу сказать. Многие погибли, когда мы прорывались из столицы, потом кто-то присоединился. Думаю, что не больше десяти тысяч.
Прискорбно видеть, что командир не знает, сколько у него бойцов. Но не стоит винить Джереми. Он прекрасный глава тайной канцелярии, но ужасный воевода.
— Хорошо. Хотя я и рассчитывал на большее. Объяви всем, что теперь вы подчиняетесь мне. Джанг возглавит твоё войско. А ты займись тем, что у тебя лучше всего получается. Мне нужны сведения о дислокации противника, о том, сколько у них воинов, сколько верховых, на сколько хватит провизии, их планы, мысли, желания. Мне нужно знать всё! Кроме того, займись поиском их соглядатаев в нашем стане.
— Сделаю.
— И ещё кое-что. Что насчёт… материального вопроса? Как сейчас идёт снабжение? Удалось ли спасти казну?
— Все жители нашей страны сейчас сплотились, как никогда прежде, ведь они понимают, что когда враг придёт, то их ждёт рабство или смерть. Поэтому они помогают всем, чем могут. Кто-то передаёт скот, кто-то зерно, а кто-то сам просится в ополчение. С казной всё хуже. Архимаг велел вывести всё золото через врата в другой мир. Кое-что осталось, но это крохи.
— Ясно. Пусть эти крохи передадут Морту. Он ими займётся.
Мы вышли из шатра. Джереми созвал командиров отрядов и объявил всем о том, что уступает мне место командира. Среди командования начался спор. Не всем нравилось то, что они теперь будут под командованием чужеземца, тем более что катарианцы были их основными врагами. Пришлось мне вновь проявлять свои ораторские таланты.
— Граждане Олода! Воины! Я понимаю ваши чувства. Вы хотите защитить родину от чужеземцев, одним из которых являюсь я. Но я не враг вам. Я — ваш единственный союзник на этой войне. Но если мы будем биться порознь, то проиграем. Нам нужно объединиться под одним флагом, как пальцы объединяются в кулак, чтобы нанести удар!
— Так какого завра мы должны объединяться под твоим флагом, ящерица? Джереми, что ты учудил? — выкрикнул кто-то из командиров.
Не дав Джереми слова, я продолжил:
— Всё просто! Ваши правители бросили вас на произвол судьбы в столь тяжёлый момент! Сейчас у вас нет достойного правителя, кто мог бы повести вас в бой. Я же не оставил свой трон и свой народ, даже несмотря на то, что мне пришлось бежать из родной страны и скрываться. Даже несмотря на это я жажду лишь блага для Великой Катарианской Империи, а потому хочу вернуть себе трон! Присоединяйтесь ко мне, и вместе мы победим! Вместо двух великих держав, Олода и Империи, будет одна, ещё более великая! А вместе мы одолеем любого соперника!
В рядах воинов, что толпою стояли вокруг нас, начались шепотки. Похоже, моя речь начинала убеждать их. Но тот же командир продолжил:
— А зачем нам присоединяться к тебе, а не к Корто? Вы, ящеры, всех прочих разумных считаете низменными, и никогда мы не будем ровней вам! Мы для вас лишь слуги и рабы. Так какая нам разница, к кому присоединяться, к тебе или к Корто, если всё одно станем прислугой?
— Есть в твоих словах правда, незнакомец. Действительно, Кодекс — великий документ, которым руководствуется наш народ в любых вопросах, гласит, что катарианцы являются высшей расой, а остальные низменными, а гоблинов и вовсе велит причислять к животным. Но посмотрите на мой отряд! У меня на равных служат и катарианцы, и гоблины, и эльфы. А когда я одержу победу над Корто, то совершу то, на что не осмеливался ни один другой катарианец. Я велю изменить Кодекс. И каждый разумный, будь он хоть человеком, хоть тимурлином, хоть даже гоблином, будет считаться ровней катарианцам. Это моё слово.
— Что ж, если так… Тогда я… Мы присягаем тебе на верность! Давайте, ребята, вставайте на одно колено! И пусть этот хладнокровный поможет нам отбить наши земли от захватчиков!
Раздались дружные возгласы, воины преклоняли колени передо мной. Похоже, этот человек пользуется в армии Олода даже большим авторитетом, чем Джереми.
— Как тебя зовут, человек?
— Тит. Капитан Тит.
— Поднимись с колен, Тит. Я вижу, что ты умелый воин. Я хотел оставить с вами Джанга, чтобы он руководил вами, но как я вижу, ты более опытен в военном деле, поэтому я назначаю тебя главным здесь.
Джанг был не слишком рад тому, что не он будет командиром. Но промолчал. Ничего, я ещё дам ему шанс проявить себя.
Какое-то время мне понадобилось на то, чтобы обговорить нашу дальнейшую стратегию. По моему плану, я с прибывшим сюда отрядом и с конницей олодцев сейчас отправимся в южную провинцию, где встретимся с отрядом, которым командует Рикс. Вместе мы устроим оркам западню, которую они не ожидают. В это время Тит займётся тем, что будет щипать войско неприятеля, что громит и грабит сейчас столицу, с помощью регулярных вылазок. И будет постепенно отводить воинов, не давая решительного сражения, а лишь замедляя врага и нанося ему точечный урон. Так они должны будут отступить на юг центральной провинции, где встретятся с моими войсками, что ещё не отправились из Брильма на кораблях. К этому моменту я должен буду покончить с орками, после чего поведу войско на юг центральной провинции, где мы наконец объединим наши силы и отправимся навстречу ослабленному врагу, и будем его теснить, а возможно, даже постараемся окружить. Пусть у Корто и больше воинов, но сейчас они рассеяны на большой территории, а мы ударим одним кулаком, сильно ослабив врага.
Также нужно отметить, что, помимо солдат Олода, в этот день я заполучил немало диковинных осадных орудий олодцев, которые могут оказать существенное влияние на исход любого боя.
Глава 19 Саян. Жизнь и смерть.
Кто решит стать исследователем, подобно мне, пусть знает, что главное в нашем деле не ум и не сила, а смелость, потому что в путешествии многое зависит именно от неё (отрывок из трактата, подаренного Саяну магистром Айном).
Я во сне? Или нет? Что такое сон? Кто такой я? Что-то не так. Всё неправильно. Проходит какое-то время, прежде чем мне удаётся ответить на эти вопросы и прийти в себя. Я всё же во сне. В зыбком, рыхлом и болезненном сне.
Голос. Он
