— Понимаю… Хорошо, что за тебя поручился профессор.
— Верно. Танец клинка это действительно весело, так что я тоже рада, что получила рекомендацию.
Меня все это вполне устраивало, поскольку воодушевление Ангелики было поистине чем-то драгоценным, но я и не подозревала, насколько та была выдающейся в своем увлечении клинком, пока Джудит не удивила меня, прояснив в чем дело.
— Очень мало тех, кто может исполнять танец на таком же уровне, как Ангелика, — сказала она мне, ее фиолетовые глаза сверкали, когда она гордо выпятила грудь. — Большинство высших аристократов не получают рекомендации для танца с клинком, а из высших дворян Эренфеста очень немногие за все историю Академии получили рекомендации на получение обучения. Это действительно поразительно, что Ангелика была выбрана, несмотря на то, что она из средней знати.
Оказалось, что из всех пятикурсников в конце семестра отбирались исполнители танца клинков и кружения веры. Эрнеста, один из рыцарей стражей Шарлотты, очевидно, изучила мой метод сжатия еще до того, как начала свой пятый курс, но ей не удалось развить свои способности достаточно быстро, чтобы быть избранной. У нее было более чем достаточно маны к тому времени, когда она начала свой последний год, но она испытала сильнейшее разочарование, что её не выбрали.
— Я сама всего лишь средняя дворянка, и я далеко не так сильна, как Ангелика, так что меня никогда не выберут, — продолжила Джудит. — Но у Леоноры и Трауготта есть шанс!
И Леонора, и Трауготт были высшими аристократами, так что если они изучат мой метод сжатия маны в конце зимы и разовьют свои способности ко времени отбора, то, конечно, был шанс, что их выберут.
— Я хочу изучить ваш метод сжатия, чтобы меня могли выбрать для танца клинков, как и Ангелику, — сказал Трауготт, его поразительно голубые глаза, когда он проговаривал эти слова, просто светились надеждой.
— Я, конечно же, ценю, что мои рыцари-стражи были выбраны для подобной чести, — сказала я. — Пожалуйста, приложите все свои силы.
— В таком случае, миледи, я советую Вам и Лорду Вильфриду сегодня на практике быть очень внимательными. Ведь там соберутся студенты всех лет, — сказала Рихарда, получив в ответ согласные кивки от нас с Вильфридом.
Каждый кандидат в эрцгерцоги, независимо от года и курса обучения, будет практиковаться в одном и том же зале. Я немного нервничала, так как это была моя первая встреча со старшими учениками из других герцогств после собрания сообщества.
***
— Первокурсники, пожалуйста, внимательно следите за старшими учениками. Вы проведете первую половину урока, учась на их примере, — объявил профессор. — Ваше кружение будет исполнено во второй половине урока, что даст вам возможность показать всем нам, насколько вы искусны.
Мы с другими первокурсниками-кандидатами в эрцгерцоги сели в поставленные в ряд кресла, затем я оглядела зал, наблюдая за тем, как ученики старших курсов исполняют танец кружения веры. Это была первая практика по кружению в семестре, на этом уроке проверялось, насколько лучше все стали за время прошедшее между весной и осенью.
Насколько я могла судить, все второкурсники имели примерно одинаковый уровень мастерства, но среди старших студентов уже все было по другому. Было несколько человек, которые привлекли мое внимание из-за неоспоримой грации, с которой они вращали запястьями и двигали пальцами. Шестикурсники были самой маленькой группой из всех, так как их кружение уже было отточено. Их было три мальчика и четыре девочки, все одетые в свои соответствующие божественные цвета, когда они готовились начать практику. Они носили тонкие вуали на лицах, а также туго затянутые серебряные пояса. Когда наступит время праздновать их совершеннолетие, я так понимаю, серебро поясов будет заменено на золото.
Этот покрой очень похож на используемый в церемониальных одеждах храма.
Однако, в отличие от тех церемониальных одеяний, одежда, которую носили эти студенты, была более прозрачной и сделана из достаточно легкого материала, благодаря чему те величественно плыли по воздуху при каждом вращении. Было несколько разрезов, идущих от талии вниз к подолу, вероятно, чтобы в одежде было легче двигаться и чтобы они тоже могли впечатляюще развиваться.
И вот шестикурсники начали свою практику. Как только девушки надели свои наряды, они раскинули руки и закружились, широкие рукава их нарядов раскрылись словно на кимоно фурисоде, в то время как подолы платьев образовали плывущий по воздуху круг вокруг их ног.
Наблюдая за шестикурсниками, я заметила, что на достаточно близком расстоянии с ними стоят семеро мальчиков и девочек в обычных одеждах. Судя по тому, как они с завистью поглядывали на кружащихся танцоров, это, скорее всего, были танцоры запаса.
— Я тот, кто возносит молитву и благодарность богам, создавшим этот мир, — услышала я слова знакомой молитвы. Семь голосов танцоров разносились по всему залу, когда они праздновали окончание суровой зимы и надеялись, что весна принесет новую жизнь, благодарили богов за их защиту, которую они даровали им, что выразилось в том, что они дожили до самой церемонии совершеннолетия, и просили, чтобы те не снимали с них своего благословения и впредь.
Мои глаза расширились от удивления. В Эренфесте, из-за нехватки времени я практиковалась только в самом кружении, так что это был мой первый раз, когда я видела и слышала полноценное исполнение кружения. Было так необычно наблюдать за молитвой, произносимой аристократами, а не жрецами, особенно учитывая, что аристократы очень часто смотрели на жрецов храма сверху вниз. Похоже, что религиозные лидеры прошлого когда-то не уступали по власти королевской семье, но репутация храма, должно быть, упала в какой-то момент его долгой истории.
— Хвала богам! — провозгласили они, поднимая руки и левые ноги, прежде чем начать основную часть кружения веры.
Мой учитель по кружению веры в Эренфесте говорил, что в такой позе трудно сохранять равновесие, но я привыкла балансировать на одной ноге из-за всех молитв, которые мне приходилось проводить, поэтому мое внимание было просто сосредоточено на изучении хореографии. Тогда мне это не пришло в голову, но теперь, когда я увидела, как совершается настоящее кружение веры, я еще больше уверилась, что храм в прошлом был намного сильнее и влиятельнее, чем сейчас.
Рукава семи разноцветных нарядов трепетали в такт грациозным движениям танцующих. Это была всего лишь тренировка, но они двигались с такой грацией, что это напомнило мне традиционный японский танец.
Как бы то ни было… Я вижу, что принц Анастасий был избран для молитвы Богу Тьмы. Я предполагаю, что рейтинг герцогства значительно влияет на то, кого выбирают на эту роль.
Наблюдая, как кружится Анастасий, я заметила, что его танец явно уступает по мастерству танцу девушки, молящейся Богине Света. Они должны были быть парой, молящейся Королю и Королеве богов соответственно, но разница в навыках была более чем очевидна.
Любой выглядел бы недостаточно хорошо, кружась рядом с ней. Но то, что простительно для другого дворянина, совсем по другому воспринимается в исполнении принца. Быть принцем нелегко…
Девушка, молящаяся Богине Света, не имела себе равных в навыках танца. Даже мельчайшие детали, такие как движения её пальцев и направление, в котором она смотрела, были доведены до совершенства, и она была так грациозна, что я просто не могла отвести от неё взгляд.
***
— Здравствуй, Вильфрид.
— Леди Детлинде…
Как только старшие ученики сделали небольшой перерыв, Детлинде, одна из кандидатов в эрцгерцоги Аренсбаха, подошла к нам с улыбкой. Она откинула назад свои роскошные золотые локоны, и посмотрела на Вильфрида приветливо сощуренными глазами того же оттенка зеленого, что и у него.
— Я много слышала о твоих успехах, Вильфрид. Мало кому удавалось заставить всех первокурсников герцогства сдать письменные экзамены в первый же день. Я действительно горжусь тем, что являюсь твоей кузиной.
